Битва за Латор (СИ)
- Жуть какая!
- Это был настоящий ад. Тогда и выяснилось, что умирая от проклятия, маги превращаются в Личей. Объединенный Латор пережил множество жутких нашествий нежити. Население страны сократилось втрое. Пока в домах на каждом окне не поставили крепкие решетки, а население не стало сжигать умерших до их обращения, справиться с Слепнями было невозможно. Пока Личи не опустошили все склепы и кладбища, нашествия нежити не прекращались. На истребление магической нежити, Слепней и порожденных ими тысяч скелетов, зомби и упырей, у меня ушли все добытые при раскопках боеприпасы. Некоторые Слепни затаились и появились вновь спустя десятилетия. Благодаря составленным мной предписаниям, как действовать при выявлении проклятого, проблему с гулями и Личами удалось искоренить. Архимаг Эббис убил последнего упыря более ста пятидесяти лет назад. Откуда появилась та армия магической нежити, что вы уничтожили у Кинвала?
- Дело в том, что я не стал сжигать трупы магов Альянса, погибших от лап некро-звероморфа.
- Немыслимо! Некроманты Альянса совсем потеряли страх. Как им в голову пришло поднять в виде нежити творение проклятия? Кстати, а почему вы говорите так, словно вы мужчина. Неужели…
- Ага.
- То-то вы вели себя настолько смело и вызывающе. Теперь понятно. Что же, давайте поговорим о более интересных вещах. Откуда вы прибыли?
- Земля. Седьмой регион. Две тысячи сто сороковой год от рождества Христова.
- Земля – это что?
- Название планеты.
- Круто. Повезло. Я большую часть жизни прожил на исследовательской станции замкнутого цикла. Мы кружили вокруг новой планеты, пока там выполнялся терраформинг и коррекция состава нижних слоев атмосферы.
- Звучит очень круто.
- На самом деле - скука смертная. Каждый день одно и то же. Я обслуживал станцию по графику. Изучение и анализ данных серверов статистики, мониторинг и проверка всех модулей и систем. С этим могли бы и сервисные программы справиться, но по правилам кто-то из числа людей должен производить параллельный анализ и проверку. Только живые существа способны обнаружить мелкие сбои системы и отладить их. Я целыми днями смотрел на планету, на которой нам предстояло жить, анализировал данные зондов, но спуститься туда мне было не суждено. Условия всё ещё были неподходящие, а корректировка шла слишком медленно. Кто-то ошибся в расчетах и процесс терраформинга затянулся на лишние четыре тысячи лет. У нас на станции в грузовом отсеке лежало десять тысяч людей в капсулах гибернации. А изначально их было двенадцать. Две тысячи умерло, обслуживая станцию в режиме ожидания. Несколько тысяч счастливцев когда-нибудь дождутся окончания терраформинга и поживут в свое удовольствие, а мне не повезло. Такие меня мучили мысли в то время. После очередной рабочей смены я дремал, и ко мне явился погибший во время ремонта обшивки станции отец. Он сказал, что я смогу выбрать любой приз, исполнить любое желание, если достигну вершины Башни. Само участие в состязании за бесценный приз уже выглядело, как награда - полноценная жизнь в другом мире. Кроме меня на станции работало еще четыре дежурных. Они легко справились бы и без меня, поэтому я сразу согласился - и вот я здесь. Скоро мне стукнет триста шестнадцать лет, я все еще на первом этаже Башни, но ни о чем не жалею. Я получил всё, о чем только мог мечтать. Теперь хочу помочь тем, кто пришел недавно, еще молод душой и мечтает достичь своей цели. А благодаря учителю есть реальный шанс добраться до вершины. Он открыл мне и товарищам способ, как этого достичь.
- Что ты имеешь в виду? Ты оказался здесь потому, что согласился участвовать в какой-то игре? – удивился я.
- Да. Этот мир – первый этаж башни с неведомым количеством этажей. Попасть на второй этаж можно через портал на Драконьем острове, но он хорошо охраняется. К нему ведет лабиринт, наполненный множеством ловушек. Жители Латора называют его гробницей потому, что ведущие вглубь тоннели плотно усеяны костями тысяч скелетов. Учитель предполагает, что это потерпевшие неудачу участники состязания, пытавшиеся в прошлые времена без должной подготовки преодолеть препятствие. Совсем недалеко от входа, внутри тоннелей установлены боевые дроиды, которых существующим в этом мире оружием не уничтожить. Мой ручной плазмоган, тоже оказался абсолютно бесполезен. Я много раз пробовал. Обшивка дроидов поглощает тепловой заряд без видимых повреждений. Единственное, что их может победить – это время. Запас топливных элементов не бесконечен. Давным-давно, я довел одного до полной разрядки, заставляя атаковать ложные цели, но на этот эксперимент ушли многие месяцы усилий.
- Охренеть! Меня тоже пригласили сюда, когда я спал, но богиня Каннон не сказала, что я участвую в какой-то игре.
- Ты веришь в богов? Забавно. Я расспрашивал многих героев. Перед тем, как очнуться здесь, они получили приглашение. Хоть к ним являлись разные визитеры, все они были проинформированы, куда отправятся и зачем. Все знали о Башне и призе и сознательно сделали выбор.
- А как много героев в Боевой Академии учителя?
- Около сорока, но она открыта не только для героев, любой соответствующий минимальным требованиям может в неё вступить. Чжао Фэй организовал не только Академию, но и Боевую Школу, в которой взращивает юные таланты. Он считает, что настоящее могущество в объединении усилий и устремлений. Героям нужно достичь вершины башни – это мотивирует их стараться и объединяться. Местные жители просто хотят стать сильней. Не важно по какой причине ученик решил обучаться, под руководством мудрого наставника он придет к верной цели. Всего в Боевой Академии Чжао около двусот учеников.
- Понятно, нужна прислуга для улучшения быта и пушечное мясо для обезвреживания минных полей.
- Можно и так сказать, - усмехнулся Дориан, - организация Чжао имеет сходство с сектой, где её лидер - живая легенда и пример для подражания. Его авторитет безграничен и, поверьте мне на слово, заслуженно. Я не встречал никого мудрее, изобретательней и справедливей его.
- А что, если я не захочу присоединяться к Боевой Академии вашего учителя?
- Мне придется тебя убить... Шучу, шучу. Новички постоянно появляются. Одним учеником больше, одним меньше… Хотя, признаю, таких, как ты, я еще не встречал. Ты очень одарен со старта. Сколько ты тут, год-два?
- Двенадцать дней.
- Двенадцать дней! Поразительно. Разобраться в магии за такое короткое время, да вообще разобраться в ней не смог никто из известных мне героев. Даже учитель. Однако, его боевые техники куда эффективней любой магии, но ты уникум, жалко будет, если мы станем врагами.
- Врагами? А почему сразу врагами? Нельзя как-то мирно сосуществовать?
- Если ты попадешь в другую академию, мы, скорее всего, столкнемся в борьбе за ценные ресурсы на этом и верхних этажах. Конкуренты неизбежно становятся врагами. Кто окажется со временем сильнее – тот и задавит остальных.
- Другие академии?
- Не удивляйся, но боевых академий в этом мире существует, как минимум, несколько десятков, а то и сотен. Любой достаточно сильный герой старается привлечь сторонников, и мой учитель не исключение. Ты, наверное, уже знаешь о существовании южного архипелага и восточного континента. Но этими землями окружающий нас мир не ограничивается. Расправившись с нежитью в Латоре, еще до появления учителя, я решил исследовать мир в поиске прохода на верхний этаж, и далеко, за многие сотни километров отсюда, я обнаружил еще один континент, во много раз больше нашего и восточного вместе взятых. На его фоне, они словно крупные острова. Там Боевые Академии и процветают. Пока что они заняты разборками друг с другом, но многие их лидеры знают о нашем существовании и их рекрутеры иногда добираются сюда. Учитель хочет лишить их некоторой доли учеников, собрав их под своим крылом. Для этого я безвылазно торчу в Сигарде. Библиотека Эббиса настолько разрекламированное на этом континенте место, что героев сюда тянет, как мух на сам знаешь что, но я далеко не единственный рекрутер. Хочешь к нам – отправимся хоть сегодня, если пока не решил - иди своей дорогой, но мы неизбежно встретимся в будущем по разные стороны баррикад. Надеюсь, ты всё же выберешь нашу академию.