Битва за Латор (СИ)

Сказав эту фразу, он поклонился и направился к двери.
- Не нужно лишних телодвижений, - воскликнул я, останавливая мужчину.
Прогулявшись к трону, я коснулся еще теплого лба графа и кастонул «лечение». Мне самому было интересно, хватит ли самого кратковременного лечения, чтобы оживить мёртвого. Не хватило. При повторном касте пришлось дождаться, пока все его тело не покроется голубым свечением и лишь тогда рана на груди начала стремительно затягиваться. Пару секунд спустя мертвец вздрогнул, протяжно втянул ртом воздух и открыл глаза.
Для оживления потребовалось пятисекундная активация заклинания. С учетом того, что после расширения магического колодца моя мана стала изливаться гораздо интенсивней, пять секунд в таком режиме - довольно затратное удовольствие. Я уже убрал руку, а кокон выпущенной энергии всё так же окружал воскрешенного пациента и тут я осознал, что опять допустил ошибку.
Ожидая мгновенного результата, я слишком долго напитывал тело жирдяя маной. Избытки привели к уже известному результату. Граф Орвул молодел на глазах и превратился из сорокалетнего толстяка в довольно симпатичного и подтянутого тридцатилетнего мужчину.
Придя в себя, он очумело озирался по сторонам, а когда глянул на себя и увидел огромное пятно крови, покрывавшее его одежду от груди до колен, вскрикнул от испуга.
- Доран! Доран! Что здесь происходит?
- Ваша Светлость, не волнуйтесь, всё уже хорошо. Вас убили, но леди Ризольда вернула вас к жизни.
Граф принялся ощупывать свое тело. Встав в полный рост, он заметил, что его фигура претерпела значительные изменения. Тело стало физически крепче и приобрело атлетичные формы.
- Поразительно! – прошептал мужчина, при этом он прекрасно помнил, что в последние секунды жизни приказал меня арестовать и сейчас всячески избегал со мной зрительного контакта.
Постепенно успокаиваясь, Орвул, как и любая жертва насилия, попытался выяснять у подчиненного подробности произошедших событий.
- Доран, скажи, вы схватили убийцу? Выяснили, кто он и кто его наниматель?
- Мне очень жаль, Ваша Светлость, но убийца еще не найден. Это без всяких сомнений могущественный маг. Он скрылся, применив магию темного покрова. Только леди Ризольда способна его обнаружить и уничтожить. Лишь такому же могущественному магу это под силу.
- Вот как. Выходит, убийца всё еще находится в замке и моя безопасность полностью зависит от усилий героя. Вы это хотели сказать, капитан?
- К сожалению, это именно так, Ваша Светлость.
Осознавая, что оказался в безвыходном положении, граф переступил свою гордость и обратился ко мне.
- Леди Ризольда, ваша потрясающая магия не только воскресила меня, но и вернула моему телу силу и молодость. Я сожалею, что потребовал вашего ареста, и приношу свои извинения. Лживые обвинения королевы Сильвии очень разозлили меня, а вы попали под горячую руку. Надеюсь, наши разногласия остануться в прошлом? Разумеется, вы можете обсуждать детали пророчества с Её Величеством столько, сколько пожелаете. Я не буду препятствовать вашему общению, но все же хотел, чтобы вы погостили в моем замке какое-то время. Видите, в каком тяжелом положении я оказался. В любую секунду коварный убийца может устроить повторное нападение, и лишь вы можете меня спасти.
- Ладно, извинения приняты. Однако, моя помощь не бесплатна. Я требую выплатить мне стоимость уже оказанных услуг. Скажем, двести золотых за воскрешение. Столько же будет стоить поимка и устранение убийцы. Деньги вперед.
- Кек, - крякнул граф.
Он никак не ожидал подобной наглости от героя. Обычно заказчик назначает цену, которую готов заплатить за работу, а исполнитель лишь отвечает, возьмется он или нет, но никак не наоборот. С другой стороны услуги воскрешения, которые предоставляла королева Сильвия, стоили куда больше двух сотен золотых. Если бы пришлось платить ей, то сумма возросла бы в пять раз. При таком раскладе граф все равно оставался в выигрыше, а заодно приобретал могущественного мага-телохранителя, который мог избавить его от скрывшегося в замке убийцы.
 
- Я согласен, но при одном условии, - прикинув в голове все «за» и «против», объявил Орвул.
- Каком условии?
- Если я опять погибну, пока вы ищите убийцу, то повторное воскрешение будет бесплатным.
- Договорились, - легко согласился я.
Всё равно никакого мага-убийцы не существовало. Доран соврал, а граф и все окружающие в это слепо поверили. Что ж, капитан однозначно был гостем из другого мира. Здесь таких умелых лжецов я еще не встречал.
Выдав обещанную награду, Орвул окружил себя стеной телохранителей и при этом всё равно попросил меня сопроводить его в личные покои. Мне пришлось изображать, что я использую особое магическое зрение и проверяю коридоры и каждый уголок его спальни на наличие притаившегося убийцы. Когда граф получил подтверждение, что в его покоях безопасно, он закрылся там с целой армией телохранителей и отправил меня с Дораном на поиски убийцы.
***
- Что это за магия такая – «Темный покров»? – спросил я у идущего сбоку Дорана.
- Тише, леди Ризольда, не выдавайте себя. В замке и у стен есть уши, - шепнул мужчина и продолжил шептаться, - я знаю лишь, что такая техника существует. О ней мне рассказывал учитель. У неё много способов применения. Можно проникнуть в ювелирную лавку или женскую купальню и тебя никто не заметит. Идеальная магия для воров, убийц и ценителей женской красоты.
- Ясно. А что есть специальное магическое зрение, позволяющее разглядеть через темный покров.
- Нет, это я сам придумал, - усмехнувшись, прошептал великан и рывком открыл дверь, ведущую в подземную темницу.
- Зачем мы здесь?
- Нам нужен мертвец, чтобы выдать его за убийцу, - совершенно спокойным тоном, прошептал Доран, - у меня есть подходящее тело. Вчера ночью в восточную башню по веревке попытался забрался один из бродячих магов. Бедолага утомился ждать разрешения на посещение библиотеки, но оказался слишком слаб и сорвался вниз, так и не достигнув своей цели. Мои люди обнаружили его под башней с разбитой головой.
- Ясно. Неплохая задумка, хотя я мог бы его и воскресить.
- Если вы это сделаете, леди Ризольда, ему все равно не жить. Наказание за попытку самовольного проникновения в библиотеку – смертная казнь. Граф получает ощутимую прибавку к казне, собирая с паломников взнос за одну лишь подачу прошения. Уже давно известно, что никому кроме героев записи архимага не прочитать, но поток желающих попытать удачу не иссякает.
***
Доран оказался небрезгливым человеком. Он своими руками перетащил завернутого в плащ мертвеца из подземелья на надземный ярус и отнес его к тому месту, где он был ранее обнаружен. Капитан извлек откуда-то стальной амулет мага Альянса и нацепил его на шею несчастного. После этого облил труп маслом и оставил гореть, пока сам привязывал к окну башни новую веревку.  Мертвец сгорел до состояния обугленного скелета. Вчерашний труп выглядел уже не очень свежим, но в таком виде не должно было возникнуть вопросов. Но они всё же возникли.
Граф начал крутить носом, сомневаясь, что представленное тело принадлежит опасному убийце и тут я увидел, как виртуозно мой новый знакомый умеет врать. Он в деталях описал опасную погоню, сказал, что убийца скрылся в восточном крыле замка, а когда понял, что обнаружен, наслал на нас проклятия бессилия, а сам пытался сбежать, спустившись с башни по веревке. Преступник уже почти достиг земли, когда действие проклятия закончилось, и мы смогли продолжить погоню. Он мог сбежать, поэтому герою, то есть мне, пришлось использовать разрушительную огненную магию, чтобы его остановить.
 
В рассказе Дорана была несколько слабых мест, которые могли полностью опровергнуть всё сказанное. Достаточно было допросить стражей восточного крыла или потребовать у меня еще раз продемонстрировать магию, но граф Орвул предпочел поверить на слова. Этому поспособствовал один забавный момент. Понимая, что граф продолжает сомневаться, Доран решил порыться в трупе и «случайно» нашел измазанный жиром и сажей амулет. Глянув на находку, граф отослал телохранителей подальше и шепнул капитану на ухо: