Битва за Латор (СИ)

Эти свитки напоминали рулоны ткани из паутины прядильщиков, но использовались не для пошивки одежды, а для создания длинных, непрерывных произведений на многие сотни страниц.
Я попросил Жанет указать мне, в какой части бесконечных рядов стеллажей собраны материалы, посвященные магии, но женщина, гордо называвшая себя хранителем библиотеки, не смогла мне ответить. В её функции входило лишь следить за сохранностью свитков, протирать пыль и истреблять насекомых и прочих вредителей. Она понятия не имела, что и где находится. После недолгих расспросов я понял, что Жанет не может читать зашифрованное письмо. Этим и объяснялось её незнание содержимого библиотеки.
Я обошел все стеллажи по кругу, доставая по одному случайному свитку с каждой полки и мельком читая отрывки записей. Как оказалось, сам Эббис тоже не придерживался никакой системы при раскладывании своих трудов. А возможно, их перемешали непутевые исследователи, но на одной и той же полке можно было увидеть записи о культурах зерновых, высаживаемых на полях Латора, о глубине залегания водяных пластов в разных районах пяти Герцогств, о кристаллах, металлах, птицах и тут же рецепты приготовления разных блюд, соусов и лечебных снадобий.
Эббис писал обо всем, что увидел и узнал за время своих долгих путешествий по стране и за её пределы. Похоже, он описывал каждое животное, насекомое, травинку и дерево, пытался определить их полезные и вредные свойства и отнести к одному ему понятной системе духовного целительства. Он постоянно твердил о какой-то духовной энергии, духах животных и демонов, рангах, уровнях, земных и небесных сферах. Очень много записей касалось рецептов пилюль и целебных зелий для культивации внутренней энергии, укрепления костей, мышц и сухожилий тела, развития энергетических центров, меридианов, ускорения кровообращения, улучшения пищеварения и повышения эффективности дыхательных практик.
Большинство просмотренных мной свитков имели обрывочные и весьма сомнительные умозаключения, которые никак не разъяснялись и не уточнялись в записях хранящихся по соседству. Или Эббис был сумасшедшим, и в его голове непрерывно рождалось тысячи безумных идей, не имевших никаких оснований, кроме полета его бурной фантазии, или он был гением, обладающим какими-то уникальными знаниями, феноменальной памятью и особым складом ума, позволявшим анализировать гигантские массивы информации. На основании своего системного подхода, он тщательно и кропотливо изучал незнакомый мир, пытаясь извлечь из него крохи полезной для самосовершенствования информации.
Несмотря на начальный энтузиазм, я окончательно утомился вникать в непонятную, очень сумбурную, лишенную знакомых мне ориентиров систему представлений автора уже на пятый час ознакомления с материалами библиотеки. Виолетта и вовсе тихонько дремала за одним из столов. Чтение пыльных свитков легендарного героя не входило в сферу её интересов. Пожрать да поспать – это её стихия. Что поделать, интеллект, как у рыбки.
Единственная, кто выглядела бодрой и носилась между стеллажами, как неутомимая пчелка, возвращая прочитанные свитки на место и поднося новые – была Жанет. Похоже, она была готова бесконечно продолжать, заглядывая мне в рот, после просмотра каждого нового свитка и довольствуясь короткими, односложными рецензиями, вроде: «про посадку растений», «про виды духовных кристаллов», «про морские фермы моллюсков и рыб», «про способы добычи льда круглый год».
Я сразу не увидел, что она делает короткие пометки на уголках свитков с обратной стороны и не всегда очень точно описывал суть текста. Это было и не важно. Живущим в Латоре людям большинство знаний архимага были бесполезны. Как я понял, в прошлой своей жизни Эббис был жителем похожего по уровню технического развития мира и чувствовал себя здесь, как рыба в воде, но лишь до тех пор, пока это не касалось магии. С магией он не дружил, не понимая принципы создания магических конструктов и пытался заменить их системой культивации духовной энергии, освоенной в прошлой жизни.
 
Я уже почти сдался найти что-то полезное именно для меня, решив, что раз Эббис по сути не был магом, и вся его мощь бралась откуда-то из его духовных практик, то и заклинаний никаких знать он не мог. И тут мне попался потрепанный и пропаленный в нескольких местах свиток с описанием обследования одной из «Гробниц древних» на Драконьем острове.
Архимаг описывал её, как таинственный подземный лабиринт с множеством смертельных ловушек и несокрушимым металлическим стражем, охраняющим вход в демоническую бездну. Он попытался атаковать стража и чуть не погиб, получив мгновенную ответную атаку в район переносицы. Толстая дужка адамантового шлема, прикрывавшая эту область, поглотила ярко-красный луч, но сама при этом раскалилась докрасна, обдав лицо мага нестерпимым жаром.
Ему чудом удалось уйти живым, отделавшись лишь парой сквозных отверстий в плаще и походной сумке. Сильное желание вновь увидеть Сильвию и своих детей от множества прекрасных наложниц, дало Эббису силы покинуть опасный лабиринт и избежать гибели.
Только адамантовый шлем, и промах стража, угодивший двумя сантиметрами левее незащищенной глазницы, спасли его от мгновенной смерти. Охранник врат бездны обладал неведомым, огненным оружием, способным с легкостью проделать двойное сквозное отверстие в плаще из драконьей кожи, что говорило о температурах сопоставимых с жерлом огненной горы Дворфов. По мнению Эббиса, этот  лабиринт - не что иное, как проход в мир демонов. Оттуда они пытаются прорваться в мир смертных. Металлические стражи защищают наш мир от ужасных обитателей духовной бездны.
Никаких подтверждений своим громким заявлениям автор не давал, поэтому я воспринял его россказни про демонов, как смелую попытку притянуть непонятное и пугающее в привычную систему координат. В любом случае, поврежденный огнем свиток оказался довольно интересным на фоне остальных. Сразу три важных подсказки. Первая, что не нужно соваться на Драконий остров и лезть в гробницы древних, куда я, помнится, планировал отправиться в поисках магии древних. Вторая подсказка - про защитные свойства адаманта и бесполезность шкуры дракона, а третья про смахивающее на лазер или плазмоган оружие.
Что из себя представляют несокрушимые стражи внешне, Эббис, к сожалению, подробно не описал, не уточнил количество конечностей, голов, размеры, но мне сразу представились человекообразные гандамы из японских мех. Вообще, управляемые ИИ киборги уже широко применялись и в моем родном мире. В основном при исследовании дна океана, глубоководном бурении и прочих работах, требующих стойкости к высокому давлению. Меня киборгами не удивишь, но откуда они могли появиться в этом технически неразвитом, магическом мире и кто такие «древние» на самом деле, очень захотелось узнать.
Решив, что на первый раз пятичасового посещения библиотеки вполне хватит, а в будущем я смогу проникнуть сюда телепортом, я решил прервать изучение трудов Эббиса и вернуться в гостиницу. Покинув башню, мы двинулись по длинному коридору к центральному зданию замка и тут нам навстречу вышли стражи, охранявшие вход.
- Стоять! – грубым тоном приказал один из них.
- По приказу Его Светлости незаконные посетители библиотеки должны быть арестованы! – заявил другой.
- Я всё объясню! - подавшись вперед, и прикрывая меня и Виолетту собой, воскликнула администратор.
- Жанет, отойди в сторону. С тобой мы позже разберемся, - пригрозил высокий мужчина.
- Ты подставила нас. Никакого разрешения граф не давал, подлая лгунья! - злобно выругался второй.
 
- Вы не понимаете. Перед вами Ризольда фон Райль, избранница короля и будущая королева Латора. Скажите им, Ваше Величество! – обернувшись ко мне, попросил женщина.
Я решил объяснить страже более понятным им языком и применил на каждого «ослабление». Мужчины рухнули на пол, как подкошенные и мне пришлось слегка подпортить свою репутацию в глазах Жанет, и вырубить их с ноги. Простой каст действовал всего шесть секунд, а кастовать усиленную версию заклинания и тратить драгоценную ману, чтобы удерживать их на полу достаточно долго, я не стал. Слишком накладно, да и нет у меня возможности спокойно накачивать повторный каст после применения первого. Решил действовать по старинке.