Битва за Латор (СИ)

Сильвия жаждала найти спасителя мира, но пол года поисков не дали никакого результата. Единственной приметой, указывающей на избранника Богов - был его возраст. По мнению совета старейшин, этот ребенок должен был обладать особыми способностями, которые заметно выделят его из толпы сверстников. Другими словами, он должен обладать выдающимся умом, силой или проявить уникальные магические способности. Поэтому, первым делом Сильвия тайно посетила все Школы Магии и Академии, но с наскока выявить избранника не удалось.
Используя связи в гильдии авантюристов, Сильвия выяснила, что часть детей после ежегодного осеннего отбора отправляли учиться не в Школу Магии Латора, а за пределы страны, в особые, закрытые заведения Альянса Магов. Эта организация считалась сборищем отщепенцев и пристанищем мерзких некромантов. Так, по сути, и было. Альянс не признавал запрет коллегии магов Академии на использование заклинаний стихии земли также, как и власть короля. Члены Альянса не платили налогов в королевскую казну и подбивали к неповиновению других законопослушных членов общества. Одним словом – мятежники.
Сильвии пришлось очень постараться, чтобы забросить агентов в одно из крупнейших учебных заведений Альянса, но и здесь не обнаружилось особо выдающихся учеников. Параллельно её слуги искали избранного в Королевстве Пон, в королевствах и герцогствах на восточном континенте. Был выслан отряд даже на южный архипелаг. Агенты составляли списки лучших учеников известных и рядовых школ мастеров копья и меча. Время нещадно утекало, а описанный пророчеством спаситель никак себя не проявлял. Среди воспитанников школ Альянса было много одаренных учеников, но выделить среди них кого-то действительно уникального было сложно. Существовали опасения, что родители избранного слишком бедны, чтобы отправить его учиться или наставники намеренно держат его отдельно от остальных воспитанников. К этой мысли пришел совет старейшин, когда многомесячные поиски окончательно зашли в тупик.
В итоге, Сильвии пришлось прибегнуть к крайним мерам и рискованным методом заполучить инсайдерскую информацию. Она решила захватить одного из Великих Архимагов Альянса. Им стал Магнус, глава западной группировки, база которого обнаружилась ближе всего к границам эльфийских территорий, в лесах западней Вивека. Его удалось подкараулить и захватить на лесной дороге недалеко от выезда из его укрепленной цитадели. Захват прошел настолько удачно, что отряд эльфов не понес никаких потерь.
Маг не стал биться насмерть и накладывать на себя руки, когда услышал, что его захватчиком являются посланники королевы Сильвии. Он сам покинул карету и сдался в плен, а в пути вел себя спокойно и с достоинством. Встретившись с Её Величеством и выслушав историю о пророчестве, он проявил искреннюю обеспокоенность и без угроз и пыток ответил на интересовавшие королеву вопросы. Он предположил, что искомый спаситель вполне может оказаться среди воспитанников Альянса. Скорее всего, он находился в рядах его давней знакомой, отбитой на голову некромантки, Ригрит. В те времена, когда возникла практика отбора детей в Школу Магии, она уже была членом высшего совета, и всех одаренных магией, Пентакил отправлял к ней.
О том, что Великий Архимаг Пентакил двойной агент и один из членов высшего совета Альянса, Сильвия уже знала. Убедившись, что Магнус не водит её за нос, она решила с его помощью выведать у Ригрит, кто из её воспитанников мог бы претендовать на роль будущего спасителя мира и узнать его местонахождение. Несмотря на особые отношения с Ригрит, Магнус не мог ручиться, что получит от неё правдивую информацию. Он так и сказал: «Вам придется выбивать правду пытками. Просто так она никогда не расколется. Ригрит слишком упряма, чтобы делиться своими секретами на благо всего мира».
Со слов Магнуса, она была крайне подозрительной и окончательно свихнулась на почве мести. Ригрит не рискнула родить детей, пока её обидчица, Абигель, не устранена, а теперь вымещала свою злость за нереализованное материнство и одиночество на её потомках. Она уже успела убить две третьи потомков Абигель и её союзника Сандро, включая двоюродных и троюродных племянников. Облеченная огромной властью, женщина полностью слетела с катушек, чем вызывала у большинства членов совета животный страх и искреннюю неприязнь. У неё даже имеется специальная арена, где она держит превращенных  в нежить родственников врагов и периодически устраивает между ними увеселительные поединки.
 
Магнус поведал, что в конце месяца будет проходить собрание высшего совета Альянса, на котором будет присутствовать и некромантка, но идею Сильвии о захвате с его помощью, воспринял с нескрываемым недовольством. Эльфийка решила захватить Ригрит и выудить из неё все интересующие сведения. Магнусу ничего не оставалось, кроме как подчиниться её требованиям. За это ему обещали свободу, и помощь в устранении, ставшего опасным бывшего союзника.
***
Как все эльфы, Сильвия неплохо видела в темноте, но чтобы в деталях разглядеть лицо своей собеседницы, а заодно произвести на неё впечатление, она использовала подаренный Эббисом артефакт. Он называл его странным словом «Зажигалка». Нажатием на рычажок из кристалла высекалась искра, она воспламеняла фитилек, пропитанный, скрытой внутри небольшого стеклянного сосуда огненной водой. Конструкция предмета была довольно проста, но производимый им эффект - возникающего из ниоткуда пламени, удивлял Сильвию даже спустя многие годы использования.
Вот и сейчас, в её ладони возник огонь, которым она быстро зажгла стоявшие в подсвечнике свечи. Поднеся подсвечник поближе к лицу прикованной к стене пленницы, она с удовлетворением поймала на себе шокированный взгляд некромантки.
- Не знала, что великая целительница, повелитель стихии воды, также является повелительницей стихии огня, - с нескрываемым удивлением прошептала Ригрит.
Сильвия незаметно достала из сумки еще одну игрушку Эббиса, которую он сделал для своих детей. Достаточно было несколько раз сжать небольшой рычаг в руке, и на переднем конце предмета начинал интенсивно крутиться небольшой пропеллер. Он создавал узконаправленный поток воздуха, очень похожий на тот, которым маги этой стихии останавливают на поле боя град вражеских стрел. Разумеется, создаваемого игрушкой потока было совсем недостаточно, чтобы делать что-то подобное, но, как и «Зажигалка», он обладал довольно эффектным воздействием, если не видеть, что его производит. Отставив руку, так, чтобы на пропеллер не падали лучи от источника света, Сильвия обдала лицо Ригрит струей прохладного воздуха.
- Значит, вам, Ваше Величество, подвластна и стихия воздуха, - ожидаемо сделала ошибочный вывод Ригрит и уважительно склонилась вновь.
Желаемый эффект был достигнут и Сильвия быстро спрятала игрушку в сумку, пока её фокус не был раскрыт.
- Как вы могли заметить, я не распространяюсь об этом, и большинство людей в Латоре этого не знают, но раз мы находимся наедине, то хочу сразу вас предупредить, что не так беззащитна, как обычные жрицы и могу быстро лишить вас жизни, если вы попытаетесь мне навредить.
- Ваши угрозы излишни, Ваше Величество. Я бы никогда не посмела напасть на ту, в чьей власти даровать жизнь умершим. Я очень надеюсь получить от вас дар, который только вы можете предложить. Жизнь моего любимого, друга и верного слуги оборвалась в этот день. Лишь потеряв его, я осознала свои истинные чувства. В это мгновение лишь его утрата по-настоящему печалит меня.
 
Дальше пленница вела беседу в спокойной, подчеркнуто уважительной манере. Сильвия выложила на стол все карты и пообещала дать Ригрит свободу, как только её одаренный ученик будет передан в руки эльфов. Также, чтобы простимулировать некромантку действовать быстрее, она пообещала воскресить её ближайшего помощника, Риккоста, а также наложить «дар жизни» и на неё саму. Живому человеку магия исцеляла все болезни, что одновременно омолаживало тело на несколько лет. Чем старше был одариваемый, тем заметнее проявлялся эффект омоложения, однако, даже чудесный «дар жизни» был не в силах вернуть Ригрит детородный возраст.