Аванпост (ЛП)
— Посмотрим.
Это означало, что он идет.
И в то время как «Горячие головы» были взволнованы и стремились поскорее приступить к работе, поза Бо немного смягчилась. Он только что добавил еще один тяжелый груз на свои и без того обремененные плечи. Он не хотел подниматься наверх тушить пожар, но он бы это сделал. Он сделал бы это, потому что все просили его о помощи.
Все, кроме Дилана.
— Мы справимся, Холт, — отрезал Дилан. — Ты можешь остаться.
Лицо Бо посуровело.
— Как я уже сказал, посмотрим. Покажи мне свой план.
Дилан направился обратно к грузовику, и Бо последовал за ним. Разложив карту на капоте, они изучали план, пока команда из двадцати человек распаковывала припасы.
И поскольку все были заняты, я отошла подальше от группы. Вдобавок к беспокойству о том, что один из этих мужчин узнает меня, прибавилось беспокойство о том, что Бо пойдет с ними в гору.
Ник, должно быть, почувствовал мое беспокойство, потому что тоже попятился.
— Твой парень — один из лучших, какие только есть. Если он отправится с командой Дилана, они все вернутся.
— Он, эм, не мой «парень», — поправила я, хотя его заявление немного ослабило узел в моем животе.
— Верно, — сухо сказал Ник. — Далее ты скажешь мне, что вы двое ничем не занимались, когда мы подъехали.
Проклятье.
Ник усмехнулся.
— Если бы я хотел мужчин, Бо был бы моим номером один. Хорошо для тебя, что я женат. — Он толкнул меня в плечо, и я поняла, что нет смысла притворяться, что он меня не заметил.
Я ухмыльнулась.
— Для меня это действительно хорошо.
— Хотя, если серьезно, Бо — один из лучших. Когда дело доходит до навигации по лесу, в этой части Монтаны нет никого лучше. Поисково-спасательная команда, которую он создал в округе Джеймисон, легендарна. Его таскают по всему штату, чтобы он помогал в сложных делах. Если он отправится наверх с Диланом, все вернутся целыми и невредимыми.
Я поверила ему.
— Спасибо, Ник.
— Не за что. — Он низко наклонился, чтобы тихо заговорить. — Когда все уляжется, может быть, ты расскажешь мне, что ты на самом деле здесь делаешь.
Проклятье, снова.
— Хорошо, — прошептала я. Ник не купился на нашу фальшивую историю, но я надеялась, что всех остальных будет легче убедить. Мне не нужна была куча незнакомцев, пытающихся выяснить, кто я на самом деле.
— Одевайтесь! — Дилан подозвал своих людей. — Мы собираемся подняться отсюда пешком. Тропа будет длинной, но первая миля дастся легко.
Раздался одобрительный гул, прежде чем сумки были открыты, и мужчины с привычной легкостью начали надевать специальную одежду и ботинки. Из грузовиков один мужчина выгрузил разнообразные кирки и ручные лопаты. Бо сложил карту, которую просматривал вместе с Диланом, прежде чем оба мужчины направились в мою сторону.
— Сабрина, — сказал Бо, — это Дилан Проссер. Он главный «Больших Небесных Горячих голов».
Я протянула руку и поприветствовала Дилана, но прежде чем Бо успел объяснить, кто я такая, Майкл подозвал его и Ника к своему грузовику, оставив меня наедине с Диланом, который все еще не отпускал мою руку.
— Что такая сексуальная девушка, как ты, здесь делает? — спросил Дилан с самодовольной ухмылкой.
— Работаю. — Я высвободила пальцы и сунула руку в задний карман.
Я постаралась ответить коротко и расплывчато. Дерзкое высокомерие этого парня сочилось из его пор. Я имела дело с достаточным количеством ему подобных, чтобы знать, что чем меньше ты говоришь, тем лучше. Он воспринял бы даже малейшую доброту как зеленый свет, чтобы начать безжалостно приставать ко мне.
В колледже мы с Фелисити считали таких мужчин, как он, жуткими Карлами16.
Дилан не понял моего намека и вторгся в мое личное пространство.
— Работаешь? Может быть, позже ты расскажешь мне, чем тебе нравится заниматься ради развлечения.
Мне не нужно было говорить ему, чтобы он отстал. Один из членов его команды подошел и прервал его подкат.
— Вы не будете возражать, если я наполню свой верблюжий бурдюк17 свежей водой? — спросил мужчина.
— Вовсе нет. — Я улыбнулась долгожданному избавлению и обошла Дилана, обходя его стороной, когда вошла внутрь аванпоста. Я все время чувствовала его взгляд на своей заднице.
Мужчина, которого я привела внутрь, был не единственным посетителем моего временного жилища. Вскоре у раковины образовалась очередь, поскольку вся команда наполняла фляги и бурдюки водой. Я забилась обратно в угол и слушала их подшучивания, благодарная за повод остаться внутри подальше от Дилана.
Большинство «Горячих голов» были молодыми людьми, я предположила, что им было за двадцать, и, хотя у некоторых из них была та грубость, о которой предупреждал меня Ник, по большей части все они вели себя в моем присутствии как джентльмены. Хотя, поскольку я так крепко прижималась к стене, я думаю, большинство из них даже не заметили, что я была там.
— Холт сказал, что пойдет с нами, — сказал парень у раковины мужчине позади него.
— Может быть, он сможет держать Дилана в узде, — пробормотал другой мужчина.
— Холт старше Дилана по званию и у него больше опыта, — сказал мужчина, стоявший третьим в очереди.
— Что ж, если Дилан продолжит выходить за рамки дозволенного, я меняю команду, — объявил парень у раковины. — Холта может быть рядом весь сезон.
— Дилану нужно вытащить голову из задницы.
Пара мужчин кивнули.
— Черт возьми, да. Я устал глупо рисковать.
Судя по разногласиям в команде, Бо был не единственным, кто считал Дилана безрассудным. Может быть, они и адреналиновые наркоманы, но эти парни знали, что их доводят до крайности. И хотя мне не нравилась идея отправить Бо тушить лесные пожары, я была рада, что он поедет с ними, чтобы убедиться, что эта молодая группа благополучно добралась до места.
— Сабрина. — Бо маячил в дверном проеме. Я последовала за ним наружу и завернула за угол аванпоста, где нас никто не мог услышать.
— Ты поднимаешься наверх, — сказала я, зная что он скажет. Он кивнул. — Будь осторожен, Голиаф.
— Так и сделаю, Маленькая печенька.
— Как думаешь, сколько времени это займет?
— Трудно сказать. Если все пойдет по-нашему, то день или два. Если не по-нашему, то это займет больше времени.
— Хорошо. — Я бы снова принялась расхаживать по комнате, пока он не вернулся бы в целости и сохранности. Я сомневалась, что даже писательство сможет сдержать мое беспокойство.
— Послушай, Майкл останется здесь на всякий случай. Я ничего ему не рассказал. Просто сказал, что, когда огонь так близко, я не хочу, чтобы ты была здесь одна.
— Ладно. Но я не смогу лгать ему все это время, Бо. Ник уже знает, что что-то не так.
— Делай то, что считаешь лучшим. Я верю, что мой брат будет хранить молчание. Но…
— Я понимаю. Ты защищаешь своего младшего брата.
Он кивнул.
— Я не буду лгать ему, но я сделаю все возможное, чтобы мы не говорили обо мне. — Хотя я понятия не имела, как это сделать. Мы будем жить в тесном помещении как минимум следующий день или два. История Сабрины МакКензи неизбежно должна была всплыть.
— Нам нужно поговорить о том, что произошло на кухне, — мягко сказал Бо. — Ты в порядке?
Он беспокоился о моих чувствах в такой момент? Бо Холт был единственным в своем роде.
— Не беспокойся обо мне. Иди. Спаси лес. Мы можем поговорить позже.
— У тебя все хорошо?
Я улыбнулась.
— Я в порядке. — У меня было много вопросов о нашем поцелуе и о том, что внезапно заставило Бо передумать, но все они могли подождать. Ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы вернуть себя и этих молодых людей целыми и невредимыми.
— Пистолет на холодильнике, — напомнил он мне. — Я знаю, что ты им не воспользуешься, но Майкл воспользуется.
— Хорошо.
Он притянул меня к своей груди для крепкого, но краткого объятия, прежде чем поцеловать в макушку и отпустить меня. Когда он закончил готовиться, я стояла с Ником и Майклом, наблюдая, как «Горячие головы» пристегивают свои тяжелые рюкзаки и инструменты. Затем, как вереница муравьев, они двинулись в горы, а Бо шел впереди. В ту секунду, когда он исчез из поля моего зрения, у меня в животе образовалась свинцовая тяжесть.