Ценность Мира (СИ)

— А зачем у Лорна целую неделю крутился? — продолжил я допрос, когда собеседник замолчал.
— Выяснял: правда ли он лорд или нет. Он себя за эрафийского аристократа выдаёт, даже родословную сочинил с каким-то придворным родом из Стэдвига, отчего многие беженцы его власть и признают. Да только эрафийский лорд из него — как из меня чёрный дракон. Бандит он, даже к Нигону никакого отношения не имеет. Банда его в закоулках Стэдвига промышляла, вот он и знает немного, кто там из дворян жил.
— И зачем тебе это было выяснять?
— Знамо зачем! — фыркнул в сторону Тарх. — Я всю жизнь по армиям и гарнизонам, к мирной работе уже негоден, а тут слух прошёл, что лорд эрафийский войска против варваров собирает. И оно, по первому-то взгляду, так и есть, да только брехня это всё, как и лордство лорново. Ему солдаты нужны шахты свои охранять, ну и земли, что он под себя в горах подмял, а на варваров в целом ему плевать. Он бы и им платил, если бы те на службу шли, но для тех он такая же добыча, как и остальные, отчего они и на ножах. Не больше того.
— То есть ты — честный офицер, который искал, где бы приткнуться к законной власти и порядку, а тут кругом бандиты? — резюмировал я, уже окончательно убедившись, что вот этот гном — это тот, который как раз и крутился вокруг Эмилии в истории игры, помогая ей с тактикой и стратегией.
— А что, не веришь? — прямо взглянул мне в глаза из-под кустистых бровей коротышка.
— Почему же? Верю, — подаюсь чуть назад, складывая руки на груди, краем глаза отмечая удивлённый взгляд Эмилии. — И даже знаю, зачем ты тут крутился, смотрел и вынюхивал.
— Как будто в этом большая загадка, — чуть осмелел гном, вновь фыркая в бороду с некоторым пренебрежением.
— Ну, коли не загадка, рассказывай: бандиты мы или нет, по твоему мнению?
— Может, уже нормально поговорим, а? — упёр руки в колени ветеран. — Ну да, узнав о том, что вы тут отряд варваров разбили и, вместо праздников и расслабления, начали армию готовить да деревеньки окрестные в союз зазывать, решил я посмотреть, что у вас и как да кто вы сами. Из земель Лорна я не так уж давно выбрался, да и до него после Расплаты всякое уже видывал.
— А у нас ещё и ни знамени, ни солдат, что с нами бы откуда-то пришли, — кивнул я, понимая ход его рассуждений.
— И это тоже. Рассказы о вас один другого чудесней, ещё и феи в городе, и хоббиты, и гномы, а солдат притом на эрафийский манер тренируете. И это при том, что половина генералов Грифонхартов знать не знала, как войска ближайших союзников на поле боя размещать, не говоря уже о том, что делать со смешанными гарнизонами в городах, чтобы народ друг другу морды каждый день не чистил.
— Так ты опасался, что мы не те, за кого себя выдаём? — включилась в разговор Эмилия.
— Я вообще не могу понять, за кого вы себя выдаёте, девочка! — огорошил её гном. — Людей вы тренируете как в коронном войске Эрафии, все новые дома строите как у эльфов Ав Ли в городах принято, планировка улиц у вас вообще как в Бракаде, а если где кто дерево для удобства работ срубить пытается, так сразу прилетает фея и даёт по башке!
На последнем тезисе я нашёл среди слушательниц Тинкалиэнь и вопросительно вздёрнул бровь.
— Эдвард обещал, что в городе будет много зелени и мы сможем подсказать, как лучше! Поэтому деревья рубить нельзя! — важно сообщила главная фея. — Особенно яблони и вишни!
— И рябину…
— И груши…
— Орешник тоже нельзя вырубать… — понеслись согласные шепотки со всех сторон.
— Да, я обещал, — невольно пробегаюсь взглядом по лицам Эмилии, Шариссы и Тарха. — Нельзя вставать между феями и яблоней, — как бы извиняясь, пожимаю плечами.
— Ши-ши, — тихонько прокомментировала это нага.
Я же мысленно взвешивал иные тезисы гнома, по чести сказать, изрядно им удивляясь. Ну, с обучением пикинёров всё понятно, как мне ещё людей учить, если я больше ничего не знаю? А вот с домами… Ну окей, я верю, что в Бракаде планировка улиц довольно логична и выверена, всё же маги должны любить порядок, симметрию и прочую чистоту направлений, так что мою самодеятельность с прямыми улицами и ровными рядами зданий можно было принять за идеи волшебников. Но дома ему чем не понравились? Сам я в деревянном строительстве полный валенок, и всё моё участие сводилось к тому, чтобы дать народу задачу измыслить типовой удобный домик, который можно быстро возводить один за другим, желательно в максимально короткие сроки. Ну и притащили мне эскиз вполне комфортного бунгало, которому ни фундамент, ни кирпич с камнем не нужны, только несколько свай вбить, а дальше всё быстренько сколачивается из бруса и досок. Причём гномы и притащили! У них же и мастера нашлись, которые такое строительство хорошо знали и взялись поставить дело. Сами, правда, в такие постройки не заселялись, предпочитая подземные хоромы наподобие хоббичьих, но беженцам человеческого роду-племени дома заходили на ура. Единственный минус, что готовить приходилось во дворе и ближе к зиме что-то думать с отоплением, но тут гномы тоже обещали, что вопрос решат, где сложив нормальные печи, а где и отковав, когда железа нормально накопится и кузню расширят. В общем, в принципе, можно было догадаться, что это архитектура Ав Ли, но лично нам оно как-то было без надобности — других дел хватало, а чего гном удивляется, и вовсе непонятно.
 
— Ладно, — я вздохнул, — раз до сих пор от нас не сбежал, значит, что-то хочешь. Вопрос — что?
— Что, думаешь, раз наёмником был, чести не имею? — набычился гном.
— Хм?
— Да, вижу, на лице твоём лордском написано размышление, вздёрнуть меня, как шпиона, или просто зарубить.
— Нет, — я чуть усмехнулся, — я просто действительно устал и крайне раздражён тем, что на ровном месте приходится разбираться с новой проблемой. И, к твоему сведению, раскрытых шпионов вешают редко. Их холят, лелеют и старательно кормят ложными сведениями.
— Ну, вам виднее, — продолжал источать хмурость гном. — Но прав ты, благородие, хотение есть у меня.
— Судя по тому, что ты рассказывал, хочешь на службу поступить.
— Да. Возьмёшь? Или всё-таки верёвка?
— Эдвард? — жалобно посмотрела на меня Эмилия. Добрая она.
— Да не собираюсь я его вешать, — не выдержал я, и помещение огласил очередной мой вздох. — Количество наших дел и проблем ты сама знаешь, а сейчас у меня под рукой нет сотни рыцарей, мечтающих себя проявить и отправиться выполнять поручения и решать проблемы. А он всё-таки был офицером.
— Значит, возьмёшь к себе? — приободрился бородач.
— Возьму. Но сам понимаешь, знакомство с леди ты начал не лучшим образом, да и сейчас нарушил все возможные протоколы и просто правила вежливости. К тому же доверие нужно заслужить. В общем, будешь пока военным советником при нас с Эмилией.
— М-м-мх-х, — это было явно не то, чего он бы хотел, но в то же время гном понимал, что его ценность (как минимум в моих глазах) не так чтобы сильно велика, — согласен… милорд, — склонил голову гном.
— О, можешь же, когда хочешь! — я усмехнулся. — Что же, возможно, у нас и выйдет сотрудничество. Поскольку ты явно успел насмотреться, что тут у нас и как, поведай о своих мыслях, что можно улучшить, на что внимание обратить.
— Хорошо, — ветеран задумчиво помял бороду. — Вообще, оно у вас по уму сделано, видно, что кой-чего смыслите, но именно что «кой-чего». Вот то же снаряжение и уход за ним! То, что новобранцы у опытных бойцов ухватки перенимают, это хорошо, но даже самим ветеранам далеко не всего хватает, а они молчат. То ли не понимают, откуда оно раньше бралось, то ли не хотят лишний раз дёргать. Возьмём ту же починку доспеха…
В общем, Тарх таки вошёл в наши дружные ряды и принялся пахать, стараясь максимально продемонстрировать свою полезность. Знал же вояка и, что куда как важнее, офицер с несколькими десятками лет опыта кучу нюансов, до которых ни вчерашний зелёный рекрут-копейщик, ни житель совсем иного мира и эпохи додуматься бы не смогли при всём желании. Даже на Здравом Смысле и Логике с Обоснуем, хотя бы потому, что некоторые вещи для человека, не посвящённого в тонкости того или иного дела, будут казаться глупостями и излишествами, которые сами по себе просто будут отсекаться на подсознательном уровне. Гном же подобных мелочей именно с точки зрения офицера знал кучу. Это вам не ухватки ветеранов по правильному наматыванию портянок, это полноценные логистические премудрости, нюансы снабжения, ремонта снаряжения и так далее. В итоге получилось странно. Вроде бы появился товарищ, на которого можно спихнуть часть организационной работы по войскам, он вроде бы компетентный, но в итоге головняков стало только больше. Впрочем, появилась и смутная надежда, что, как всё это раскидаем, станет полегче и попроще.