Ценность Мира (СИ)

Хоббиты встретили меня нейтрально-настороженно, но стоило пояснить и начать агитировать за Эмилию…
— А-а-а, — выдал пожилой полурослик, — знаем такую! У меня сын троюродной сестры по дедовой линии у неё в войске был и весточку домой прислал! О, а вы, стал быть, лорд Эдвард?
— Неужели я уже становлюсь известным? — удивился я.
— Ну, дык, сложно не запомнить имя того, по чьей милости ты несколько часов сидел в телеге, изображая селёдку!
— Я не буду извиняться, это был хороший план!
— Так мы и не в претензии! Ха, эти сопляки ещё не знают, как неделю в дупле впятером ждать криганского курьера. Я себя тогда тоталийским змием стал ощущать! Да-а-а, были времена.
— О, стало быть, вы с нами?
— Конечно! Может, хоть с третьего раза наш дом не провалится в пекло! Ну, для разнообразия, — очень позитивный хоббит. Суровый сюрвайвер-диверсант, но позитивный, да.
— Мы постараемся, — я кивнул. — Переночевать найдётся где? А то ночью к Лонгортону идти совсем не хочется.
— Хм-м-м, мы не против, но ты же к нам только на четвереньках протиснешься, да и то не везде. Гостевыми домами как-то не принято у нас обживаться, — развёл руками полурослик. — Но можем сообразить настил, дождя сегодня не ожидается, так что можно будет отдохнуть под спокойным ночным небом, — немного мечтательно улыбнулся чему-то своему низкорослый старичок. — Ну и стол с нас, само собой! Негоже гостя голодом морить.
— Благодарствую, но я не один. Со мной пожилой маг… и два десятка фей.
— У-у-ух… — на последнем у него не то чтобы дёрнулся глаз, но… — Надо будет предупредить наших, чтобы кладовки заперли получше. Но гость есть гость, так что пусть присоединяются. Однако, не взыщи, ночевать у себя мы их не положим: они же такой бедлам устроят, что потом неделю убираться придётся!
— Думаю, это не проблема, — улыбнулся я полурослику, — да и объедать вас не хочу и компенсирую…
— Оставь, — нахмурился хоббит. — Я сказал, что ты гость, значит — гость. Какая с гостя плата? Лучше расскажи, что видел, лорд, говорят, у варваров огры были, не хотелось бы пойти за грибами и их встретить. У этих уродов жареный хоббит за деликатес считается.
— Знаю, — мрачно отозвался я, — но больше эти огры никого не побеспокоят.
— Ну и то славно, — правильно меня понял староста деревни, — тогда сегодня точно устроим хороший ужин! Располагайтесь, а я пока организую всё, что нужно.
На этом разговор и завершился. Я спокойно вернулся к своему отряду и огласил им ситуацию. Квентинус только одобрительно покивал реакции полуросликов, фейки немного надулись на мою просьбу быть потише и поскромнее, но пилюля была подслащена обещанием небольшого пира от хоббитов, а где пир, там и разное вкусненькое. Собственно, дальше был процесс раскладывания к ночёвке под бормотание волшебника, что он уже слишком стар для сна под открытым небом, и вообще ночью могут быть заморозки и роса, и нужно сообразить что-то на этот счёт. Однако в целом он был скорее рад, чем раздражён: всё-таки полдня в седле голема — тяжеловато для уже немолодого мужчины, каким бы комфортным его «кенгурин» ни был, и отдохнуть, да ещё и столоваясь у хоббитов, которые, как известно, даже из камней могут приготовить что-то вкусное и питательное, ему явно хотелось, и мелкие неудобства не смущали.
Собственно, так вечер и прошёл — в компании половинчиков, небогатых, но удивительно вкусных овощных блюд с мясом какой-то птицы и домашнего смородинного вина. Ну и феям вынесли ягодный компот и орехов с мёдом, к вящей радости малюток. Действительно очень вкусный и сытный ужин. Бытие разбойником подразумевало перекусы по принципу «что награбил, то твоё», разбавляемые иногда результатами охоты или посещением всяких трактиров (как правило, весьма сомнительных и низкопробных), так что так славно я не трапезничал, наверное… да, пожалуй, с прошлой жизни. Эдвард вообще не мог похвастаться вкушением всяческих деликатесов. Пусть в Эрафии пикинёр не голодал, но рацион у него состоял из простой снеди, даже мясо там было далеко не всегда, полурослики же не только любили покушать, но и умели готовить, плюс обладали каким-то мистическим талантом к добыванию пищи, в том смысле, что по части сельского хозяйства и животноводства могли и друидов уделать, причём без всякой магии.
 
После еды, расположившись чуть поодаль от большей части хоббитов и всех фей, мы с Харбертом Рукком, как представился староста, и почтенным магом принялись обсуждать вести и что вообще слышно в округе. Обсуждали это дело не просто так, а как и положено почтенным и уважаемым лю… разумным: чинно, с толком, с расстановкой потягивая предложенные любезным хозяином трубки.
— Ох, настоящее трубочное зелье Эофола, — прикрыл в наслаждении глаза маг, — сто лет его не пробовал.
— Хах, а ты неплохо сохранился для такого возраста, мэтр, — беззлобно подколол волшебника полурослик.
— Я не настолько стар, — хмыкнул чародей в бороду, после чего затянулся, я почувствовал, как чуть завибрировала его магия, и… изо рта волшебника вылетел дымный кораблик, устремившийся в темноту звёздной ночи.
— Красиво, — затянулся и я. Чуть сладковатый дым защекотал лёгкие и подарил голове лёгкость, прочищая мысли и разгружая усталый от постоянных переговоров разум. — Хм-м-м, приятная штука, — никогда не курил и не собирался, но… если ты фанат Властелина Колец, то нельзя просто так взять и отказаться, когда настоящий хоббит предлагает тебе трубку, а рядом сидит маг и пускает из дыма кораблики!
— Так что слышно в округе? — вернулся к теме своего интереса полурослик.
— Пока ничего определённого. Доходил до реки, — мои собеседники дружно кивнули, явно понимая, о какой реке я говорю, — крестьяне вроде как согласились помочь, ещё рассказали о каких-то коневодах к югу, говорят, семья там эрафийских боевых коней прямо с пастбища в портал увела во время Расплаты, да не бросила и разводит. А вот за рекой племена местных орков, а выше по течению — некое «плохое место» с кем-то непонятным, может, слышали что о нём?
— Нет, мы тут особо никуда не высовывались, — отрицательно качнул головой полурослик.
— Я тоже не интересовался окружающим миром, — вторил ему маг. — Только эти прохиндейки житья не давали, — кивок в сторону фей.
— Н-да, печально. А тут что нового? — вернулся я к теме беседы.
— Пока тихо, леди Эмилия вроде как волшебников каких-то нашла, и сейчас они в городе что-то там мастрячат, а так, что ещё… Вон, наши решили подмогнуть, чем смогём, как раз завтра думали направить.
— Не боязно молодёжь отправлять? — спросил Квентинус.
— Боязно, твоё магичество, как не бояться-то? — вздохнул старый хоббит. — Но и терпеть уже мочи нет. Да и не привыкать нам, почитай, последние лет сорок только и занимаемся тем, что воюем-выживаем. Только жизнь наладилась, посадили брюкву, как наш дом взорвали демоны! Стоило от этого отойти и вроде как отбить хотя бы часть обратно, вновь на землю сесть и брюкву начать растить, как наш дом взорвали варвары! И вот новый мир, вроде бы всё хорошо, только посадили брюкву, и… опять варвары! Какой-то проклятый овощ, честное слово! — рассмеялся хоббит. — Но и без него грустно, а потому мы лучше вспомним старый уклад, как с волшебниками жили и не тужили, да вломим вместе этим клятым варварам. И наконец-то вырастим эту трижды клятую брюкву! А чтоб опять не поругаться, мы тут покумекали да задались вопросом, а отчего бы нам самим волшебство не изучить? Маги — народ уважаемый, в домовитости и комфорте, опять же, толк знают, так что мы к леди Эмилии не только в войска, но и на учёбу пойдём!
— Хоббит-маг? — почесал мундштуком трубки висок големщик. — Ну, это будет необычно, но я уже успел увидеть эрафийского лорда, что носится по лесам с толпой фей и агитирует присоединяться к волшебникам. Чудные времена настали, — и волшебник вновь затянулся.
— Да уж, — что ещё я тут мог сказать? Действительно чудные.
Посидев ещё немного, мы распрощались и разошлись спать, а на следующее утро к нам присоединилась четверть сотни вооружённых пращами молодых хоббитов с вещевыми мешками за спиной, что содержали еды на неделю пути. Скорость уже натурального войска под моим командованием (а главным все назначили меня, как самого крайнего… да и не противился я этому) ещё немного упала, но, выйдя на рассвете, где-то к середине дня к городу всё равно дойти должны. А там уже разберёмся.