Прах фортуны (ЛП)

— Эмма! — он казался таким запыхавшимся и паникующим, каким я его никогда прежде не слышала. Я подумывала позвонить ему до того, как всё это случилось, но он находился в публичном месте, и я не хотела выдавать свои карты кому-либо ещё.
— Ты один? — спросила я, быстро уезжая от места.
— Здесь Баффи. Мы сейчас поднимаемся к тебе по лестнице. Ты в порядке? Он тебя подстрелил?
Я вложила в свой голос как можно больше силы. Мне нужно, чтобы Лукас успокоился и услышал меня.
— Стой. Не иди дальше. Я в порядке. Тебе нужно послушать.
— Что? — его голос всё ещё звучал лихорадочно. — Что происходит?
— Мне нужно, чтобы полиция думала, будто я застрелила Стабмена и скрылась с его телом.
— Чего тебе нужно? — голос Лукаса повысился.
Я услышала донёсшийся голос Баффи.
— Она убила ублюдка?
— Стабмен в порядке. Он должен прятаться в кладовке со швабрами этажом выше. Но все должны верить, что я либо убила его, либо вот-вот убью.
— Что?
Я сохраняла спокойствие.
— Тела нет, так что вам придётся импровизировать.
— Эмма…
— Стабмена подставили, Лукас. Если настоящий убийца будет думать, что я купилась на его обман и избавилась от Стабмена, он останется на прежнем месте. Если он хоть на мгновение подумает, что мы не повелись, он сбежит, — я втянула вдох. — Я должна его поймать. Он ответственен минимум за четыре смерти и пытался убить Фреда и Оуэна. Он сжёг Отряд Сверхов. Он не может унести ноги.
— Это не Стабмен? Он ничего этого не делал?
— Неа. Он обычный ненавидящий сверхов придурок, но он не убийца.
Лукас выругался в голос.
— Если он не убийца, тогда кто?
— Макс.
Последовала пауза.
— Другой швейцар?
— Да.
— Дружелюбный?
— Да.
— Тот, который всегда улыбается, здоровается и помогает?
— Да, — я вздохнула. — К сожалению, нет такого правила, что убийцы должны выглядеть злобными и вести себя как ублюдки. Самые худшие — добрые, внимательные и дружат со всеми.
Лукас снова выматерился.
— Мне нужно, чтобы ты сделал это, Лукас. Заставь всех думать, будто я убила Стабмена, пока я не поймаю Макса. Это лучший способ удостовериться, что он не сбежит.
— Ты уже главная подозреваемая в одном убийстве, Эмма. Если полиция подумает, что ты убила Стабмена, они не остановятся, пока не схватят тебя. Они без колебаний застрелят тебя и ребёнка…
— У меня было видение об этом. Не беспокойся.
— Ты видела это будущее?
— Ага.
— И всё закончится хорошо?
Я поморщилась.
— Ммм, — пора завершать этот звонок. — Мне надо сосредоточиться на дороге. Поговорим позже.
На сей раз я выбросила телефон из окна Таллулы; мне он больше не понадобится. Мгновение спустя я надавила на педаль газа.
***
Стабмен дал мне адрес Макса. Он жил не в многоквартирном доме среди сверхов, нет, далеко не там. Макс теперь обитал в опрятном домике с двумя гостиными на первом этаже и двумя спальнями на втором, расположенном на тихой окраине Лондона в Хиллингдоне. Возможно, он посчитал необходимым как можно сильнее отдалиться от своих действий, используя лишь свою работу и Стабмена, чтобы присматривать за ситуацией на случай, если всплывёт его имя. Он был хитрым ублюдком… причём намного коварнее, чем я могла себе вообразить.
Судя по свету в окнах и теням, передвигавшимся за шторами, он тоже не спал, хотя он работал в дневную смену, а сейчас уже почти два часа ночи. Он ждал новостей о том, сработал ли его план насчёт Стабмена. Я в этом не сомневалась.
Я проехала кругом по кварталу, осмотрела и фасад дома Макса, и скрытую в тени заднюю часть, включавшую небольшой садик, обнесённый забором. Я подумывала пробраться через этот садик и застать его врасплох, но я уже знала, что случится. Я видела это в своём видении. Кроме того, не я здесь преступник, и существовали более хитрые способы подойти к нему. У меня был план… вроде как. Мне лишь оставалось молиться, что это сработает, и мои мозги в итоге не разлетятся по бежевой стене в пригороде.
Я двинулась по узкой садовой тропке, ведущей к входной двери дома Макса. Я едва сделала два шага, как у соседского дома включился сенсорный уличный фонарь, и я почувствовала движение слева от себя. Я застыла и повернулась, сразу заметив два блестящих жёлтых глаза, которые смотрели на меня. Лиса.
  
Я шумно выдохнула. Я видела эти глаза в своём видении Кассандры и знала, что будет дальше. Здесь всё закончится; странно, но эта мысль лишь подгоняла меня вперёд, а не тормозила.
Лиса ещё секунду оставалась абсолютно неподвижной, а затем извернулась, перепрыгнула через невысокую живую изгородь в задней стороне участка и скрылась в ночи. Я сняла невидимую шляпу, прощаясь с ней, затем прошла последние несколько метров до двери Макса и позвонила в дверь.
Неудивительно, но ему потребовалось немало времени, чтобы открыть дверь. Увидев, что шторы на окне шевельнулись, и услышав приближающиеся шаги, я натянула на лицо подобающее выражение. Мгновение спустя замок отперся, и дверь приоткрылась. Выглянуло напряжённое лицо Макса.
— Макс! — воскликнула я. — Я так рада, что вы не спите! Я не хотела вас тревожить, но не знала, куда ещё пойти. Знаю, время позднее, но мне отчаянно необходимо поговорить с вами.
Часть его напряжения как будто ослабла. Он пошире открыл дверь и моргнул, глядя на меня.
— Детектив! Что вы вообще делаете здесь?
Я беспомощно всплеснула руками.
— Долгая история, но это связано с вашим коллегой, Стабменом. Мне чрезвычайно важно найти его как можно скорее, — я наблюдала за его лицом, ожидая, не выдаст ли его выражение что-то, но там не было ни капли чувства вины. Он слишком долго играл свою роль и стал слишком хорош в этом.
— Алистер? — он вскинул руки к лицу в выражении беспокойства. — Божечки. Ему грозит опасность?
Да, он хорош.
— Возможно, — сказала я, надеясь, что мои актёрские способности не уступали ему. — Но другим может грозить опасность от него.
Макс шагнул в сторону.
— Вам лучше зайти.
Я сложила ладони в жесте благодарности.
— Спасибо вам, Макс. Спасибо большое.
Ни разу не обернувшись назад, я вошла в хорошо замаскированное логово льва.
Внутри витал домашний и приятный аромат, что-то лёгкое и цветочное, но не слишком навязчивое. Пока я шла за Максом по тёплому коридору в гостиную, подмечая чистый и опрятный интерьер, внутри начали зарождаться сомнения. Может, он просто славный обычный парень, который живёт в славном обычном доме. Может, Макс не тот убийца, которого я ищу.
— Могу я предложить вам что-то из напитков? — спросил он.
— Сейчас середина ночи — вы не обязаны играть роль дружелюбного хозяина, — сказала я. — Вы уже делаете больше, чем стоило, — я прикусила нижнюю губу. — У вас есть номер телефона Стабмена?
Он кивнул.
— Есть. Хотите, чтобы я дал его вам? Или хотите, чтобы я сам позвонил?
— Возможно, вам лучше попытаться самому, — сказала я. — Он с большей вероятностью ответит, если узнает номер.
Макс обеспокоенно улыбнулся и взял свой телефон с журнального столика, разблокировав его через распознавание лица и найдя номер Стабмена. Я подошла ближе. От меня не укрылось то, что ему потребовалась всего пара секунд, чтобы найти номер; он и так был в списке недавних контактов. Естественно. За последние дни он несколько раз звонил Стабмену.
Он нажал зелёную кнопку вызова, и мы оба ждали. Я уже знала, что Стабмен не ответит, но Макс нахмурился и махнул телефоном в мою сторону.
— Не берёт. Может, спит.
Я выглядела сомневающейся.
— Конечно. Да. Возможно.
— Вы ходили к нему домой? Он живёт недалеко от Отряда Сверхов.
— О, — невинно произнесла я. — Вы бывали у него дома?
Макс был слишком умён, чтобы так попасться.
— Бывал, — сказал он, заламывая руки. — Могу дать вам его адрес, — он помедлил. — Что… — он снова помедлил и сглотнул. — Что он сделал?
Я поморщилась.