Прах фортуны (ЛП)
Хммм.
— Недолго. Тот, кто прикрепил эту штуку, должно быть, проследил за мной досюда и установил её после того, как я припарковалась. Если бы эта штука была там дольше, Таллула дала бы мне знать раньше.
Надо отдать должное, Деверо Вебб никак не прокомментировал тот факт, что моя машина со мной общается.
— Значит, он или она могут быть поблизости прямо сейчас?
Я огляделась по сторонам. Парковка располагалась в стороне от основной дороги, и я мельком видела нескольких прохожих, но больше в поле зрения никого не было. Однако в эту сторону выходило много окон, и я не могла оценить, смотрит ли из них кто-то.
— Это возможно, — признала я. Мой затылок неприятно покалывало.
— Если он или она наблюдают и уже знают, что вы нашли устройство, то вы не сможете использовать его, чтобы выманить их.
Он прав. Значит, второй вариант.
— Вы можете приехать и взглянуть на эту штуку для меня?
— Оказать услугу полиции по доброте моего чёрного сердца оборотня, имеете в виду?
— Я отстранена. Вы не будете оказывать никаких услуг полиции.
— Верно, — я слышала улыбку в его голосе. — Тогда ладно. Мне потребуется около получаса, чтобы добраться до вас.
Я взглянула на часы.
— Отлично, — я дала ему точный адрес.
— Скоро увидимся, — проурчал Вебб. Он слишком наслаждался происходящим.
Я завершила вызов, похлопала Таллулу по капоту и вслух извинилась за то, что прикрикнула на неё. Отслеживающее устройство могло оказаться самой крупной ошибкой этого убивающего ублюдка или же привести в очередной тупик; в любом случае, у меня нет времени тупо сидеть и ждать Вебба. Я не собиралась бездельничать до его появления, если можно провести время с пользой.
Я вытянула шею, в третий раз осматривая соседние здания. Как минимум я могла проверить их и убедиться, следили за мной из-за тонированных окон или нет. В последнее время Леди Удача не улыбалась Отряду Сверхов, но может, теперь она на нашей стороне.
Я сказала Таллуле быть хорошей девочкой и подождать, после чего трусцой выбежала с парковки. Я завернула за здания и осмотрела фасады, после чего решила, что есть три варианта.
Тут имелся офисный блок, одна из тех уродливых построек 70-х, которые больше напоминали гигантскую бетонную коробку, нежели практичное здание; затем малоэтажный жилой дом и небольшой торговый центр, окна которого выходили прямо на парковку. Если бы я хотела пошпионить за кем-то, торговый центр стал бы самым простым вариантом. Я двинулась внутрь.
В нём было всего два этажа, а внутри располагались маленькие магазинчики для местных жителей, а не большие сетевые точки, нацеленные на широкую аудиторию. На первом этаже имелись окна, но вид из большинства заслоняла стена, отделявшая торговый центр от парковки. Держа это в уме, я двинулась к эскалатору, чтобы посмотреть, кто ошивался возле окон второго этажа.
Я прошла мимо магазинчиков, слыша, как подошвы моей обуви поскрипывают по полу, затем свернула налево. Коридор вёл к туалетам и ряду окон, где я сразу увидела молодую женщину. Больше никого рядом не было.
Судя по тому, как она сидела на узком сиденье возле одного из окон и тихонько покачивала коляску рядом, она пробыла здесь уже какое-то время. Её крепкое телосложение, цвет кожи и волос (не говоря уж о характерной метке на руке, выдававшей статус зеты), говорили о том, что она волк. У меня вырвался вздох облегчения; сверх с большей вероятностью поговорит со мной искренне, чем человек, хоть отстранена я, хоть нет.
Я замедлила шаги и осторожно приблизилась к ней. Она подняла на меня изможденный взгляд молодой матери, затем поднесла палец к губам и кивнула на коляску.
— Я только его уложила, — прошептала она.
Я встала в стороне, где мой голос, надеюсь, будет звучать достаточно тихо, чтобы не потревожить дремлющего малыша-оборотня.
— Я Эмма, — сказала я. — Я…
— Я знаю, кто вы. Все знают, кто вы, — она не вела себя грубо, просто констатировала факт.
Я печально улыбнулась, признавая её слова.
— Вы давно здесь? — спросила я. — На этом самом месте, имею в виду?
Она убрала руку с коляски и прищурилась, глядя на меня и явно озадачившись вопросом.
— Я кое-кого ищу, — объяснила я, выглянув в окно. Отсюда я видела большую часть парковки, но у Таллулы виднелся лишь задний бампер. Хмм. — Этот кое-кто мог ошиваться здесь и смотреть в окно.
Её глаза раскрылись шире.
— Это связано с тем пропавшим гремлином? — спросила она, забыв понизить голос. — И тем человеком, которого подожгли на прошлой неделе?
Малыш заворочался и издал крохотное ворчание, которое наверняка было самым милым звуком, что я когда-либо слышала. Его мать встревоженно вздрогнула.
— Прости, дружочек, — прошептала она, протянув руку, и привычным движением продолжила покачивать коляску.
— Вы кого-нибудь видели? — спросила я, намеренно не отвечая на её вопросы.
Она покачала головой.
— Нет. Я пробыла здесь почти сорок минут. Заскочила в книжный магазин за углом, но он начал орать во всё горло. Он, может, маленький и миленький, но напоминает банши, когда разорётся. Я вынесла его из магазина и пришла с ним сюда, чтобы успокоить. Это моя вина. Почти пришло время его дневного сна.
Она заглянула в коляску.
— Правда ведь, мой маленький забияка? — проворковала она, улыбаясь своему дремлющему сыну. Она смахнула прядку волос с его лица, затем сморщила нос и взглянула на меня. — На самом деле, — виновато призналась она, — я была сосредоточена на нём. Кто-то мог пройти мимо, но я бы и не заметила, если бы этот человек не затрубил мне в лицо.
Возможно, это правда, но стоящий за всем этим ублюдок не стал бы рисковать. Возможно, он сначала пришёл сюда, но не стал бы задерживаться. И он определённо не смотрел отсюда сейчас; угол в любом случае был не идеальным для наблюдения.
— Спасибо, — сказала я. — Я благодарна за помощь, — я заглянула в коляску. — Он очаровательный малыш.
На её лице появилась обожающая улыбка.
— С ним так много работы, но он более чем стоит бессонных ночей и приступов плача. Увидите, когда ваша появится на свет.
Я дёрнулась. Я временно забыла о способности оборотней слышать сердцебиение плода.
— Она кажется здоровой, — сказала женщина.
— Она? — она реально могла сказать пол?
Её улыбка сделалась шире.
— Я могу ошибаться, но кажется, это девочка. В любом случае, поздравляю.
Меня переполнило внезапное тепло.
— Спасибо. И благодарю за уделённое время.
Я отошла и ещё раз выглянула из окна, но на сей раз я смотрела не на парковку. Предстояло изучить ещё два здания. Пусть с этого места я видела лишь угол уродливого офисного здания, жилой дом был виден. Отсюда я могла различить тёмную лестничную клетку, которая не виднелась с парковки. Если кто-то мог проникнуть в здание, то из окон на лестничной клетке наверняка можно было смотреть на парковку…
Я присмотрелась внимательнее, выглядывая кого-либо, кто стоял бы неподвижно и наблюдал. Я никого не видела, но кто-то мог стоять дальше от окна, где заметить его не так-то просто. Это здание было моей следующей остановкой; мне должно хватить времени, чтобы изучить общественные помещения до появления Деверо Вебба.
Когда я улыбнулась женщине и повернулась к выходу, моё внимание привлекло движение в жилом доме. Мой взгляд метнулся вправо, и я увидела, как открылось одно окно. Один из жителей, должно быть, решил впустить в квартиру свежий воздух. Чрезвычайно маловероятно, что кто-то из жильцов был моей мишенью просто потому, что я припарковалась на маленькой парковке ради удобства.
Я сделала шаг назад, но тут из окна показалась голова, уставившаяся прямо на Таллулу. Увидев прищуренные глаза и знакомую мрачную гримасу, я замерла совершенно неподвижно. Это был Стабмен, ночной швейцар из отеля рядом с Отрядом Сверхов.
Глава 25
Это должно быть совпадением; в конце концов, Стабмену же нужно где-то жить. Но казалось странным, что человек с такой нескрываемой ненавистью к сверхам жил в центре сообщества сверхов. А ещё странно, что он решил работать в отеле в том же сообществе сверхов.