Навязанная жена. Единственная
– Я могу… это увидеть?
Наши взгляды встретились как два клинка и сердце невольно замерло. Наверное, впервые за столько дней мы не пытались прощупать друг друга, не старались уколоть и причинить боль. Удивительно, но червоточина смогла сблизить нас, сделать союзниками. Пусть и на короткое время.
– Не сегодня, – наконец проговорил Рейган.
– Почему?
– Напомнить тебе, что ты три дня провела без сознания и лекарь лишь чудом смог вылечить ожоги на твоих руках? Сегодня мы никуда не поедем, Франческа.
– А завтра? – тут же спросила я.
– А завтра решим завтра.
Он поднялся со своего места и протянул мне руку, явно намекая, что беседа окончена и мне стоит покинуть его гостеприимный кабинет. Поскольку возразить мне было нечего, я послушно вложила свою ладонь и поднялась. Ноги внезапно ослабели, и я едва заметно покачнулась. Все-таки Рейган оказался прав, я еще слишком слаба для долгих поездок и мероприятий по спасению мира.
– Ты в порядке? – забеспокоился он, продолжая удерживать меня за руку.
– Да, все хорошо. Я бы еще хотела посетить завтра Келвина и других больных.
Я ожидала услышать отказ, но Рейган лишь кивнул и добавил:
– Только вместе со мной. Я больше не позволю тебе так рисковать.
– Думаешь, что сможешь меня остановить? – с любопытством спросила я.
Рейган ответил мне долгим взглядом.
– Приложу максимум усилий. Однажды мы уже пытались выяснить, кто сильнее.
– Не считается. У ворот я была слишком злая и уставшая. Ты просто воспользовался моей слабостью.
– Сейчас ты тоже не в самой лучшей форме, – мягко улыбнулся он.
Так мы и стояли некоторое время, пока нас не прервали.
– Франческа, дорогая, ты очнулась!
В кабинет ворвалась свекровь с широкой улыбкой на губах, которая не тронула голубых глаз в обрамлении фиолетового ободка нейтрального мага. На ней сегодня было темно-серое платье с белым воротником и узкими рукавами, а на груди сияла алая брошь в виде дракона.
Я тут же быстро убрала руки за спину и на шаг отступила от мужа.
– Никандра, здравствуйте.
– Ты пришла в себя. Наконец-то. И уже на ногах. А вот это плохо. Рейган, дорогой, твоей жене необходим отдых и покой. – Она укоризненно посмотрела на сына.
Но мне ее беспокойство показалось ненастоящим, каким-то слишком наигранным.
– Ты совершенно права, мама, – кивнул Рейган и повернулся ко мне. – Франческа, позволь я провожу тебя до твоих покоев?
– Спасибо, я сама смогу дойти.
– Не переживай, дорогой, я провожу ее, – мгновенно вызвалась помочь Никандра. – Да, Франческа?
К сожалению, возразить мне оказалось нечем.
Сначала мы шли молча. Но где-то в середине пути, свекровь не выдержала.
– Ты поступила крайне безрассудно, дорогая.
– В какой момент? – хмыкнула я, глядя перед собой.
Если подумать, последний месяц я все время поступала безрассудно. Или дольше? Наверное, с того самого дня, как позволила Алексу уговорить меня отправиться на свадьбу сестры. Интересно, если бы я отказалась, Алфея бы вышла замуж за Рейгана или Судьба придумала другой способ разлучить их? А еще я вспомнила, как она буквально толкала нас навстречу друг другу. Сначала в гостинице, потом портал, который перенес нас не туда, куда надо. То, что я приняла за случайность, было планом богини. Вот только Алекс в этот план никак не вписывался. И от него… избавились.
– … слышишь?
Голос свекрови прозвучал неожиданно глухо. Но я смогла различить в нем нотки раздражения. Кажется, Никандра мне что-то рассказывала, а я благополучно пропустила все мимо ушей.
– Простите, что-то голова закружилась, – тихо отозвалась я и тяжело вздохнула.
– Тебе плохо? Воды? – тут же спохватилась она, останавливаясь у лестницы.
«Нет, лучше тишины и покоя», – подумала я, а вслух ответила:
– Спасибо, уже лучше. Наверное, я действительно не до конца восстановилась… и будет лучше, если я вернусь в свои покои.
– Где ты была ночью, Франческа? – неожиданно резким тоном потребовала Никандра. Вздрогнув, я подняла голову и встретилась с холодными глазами свекрови. – Ты действительно спускалась в подвалы?
– А если и так? – спокойно спросила я.
– Это невозможно. Как тебе удалось обойти охрану, слуг и не заблудиться?
За это следовало поблагодарить Густава, о знакомстве с которым я решила пока никому ничего не говорить.
– Данный вопрос я уже обсудила с мужем.
«И с вами обсуждать его не собираюсь…»
Разумеется, продолжение я не озвучила, но это и не требовались, нам обеим и так все было ясно.
– Может, ты решила стать женой Рейгана? – прищурилась Никандра.
– Я и так его жена, к всеобщему разочарованию. Но я поняла, что вы имеете в виду. Нет, я не планирую переходить из фиктивной супруги в фактическую. Так что можете расслабиться.
– Но ты поможешь нам.
– Да. Мы с вашим сыном пришли к соглашению.
– Хорошо, – довольно кивнула Никандра. – Потому что я нашла способ расторгнуть ваш брак.
Новость, несомненно, она сообщила важную и даже радостную, только… почему-то никакой радости я не почувствовала. Наоборот, в глубине души начало просыпаться глухое раздражение. Очень большое и очень недовольное. Да, я осознавала, как сильно от меня хотят избавиться, клянусь богами, я сама очень хотела уйти, но нельзя же так открыто радоваться. Могла бы хотя бы для приличия изобразить сожаление.
– Неужели? – мрачно пробурчала я, даже не пытаясь изобразить радость. – И как же это сделать? Не поделитесь?
Никандра неловко улыбнулась, поправляя прическу.
– Я, конечно, не совсем нашла, но знаю, где искать, – поделилась она и тут же ринулась в атаку. – Мы с Беатрис изучали старые архивы и обнаружили подобный случай.
– Даже так?
– Да. Судьба однажды уже соединяла одну пару против их воли, но им удалось расторгнуть союз. Правда, я пока не нашла, как именно, но думаю, это дело времени. Или… – свекровь смерила меня подозрительным взглядом, – или, может быть, ты передумала?
Это начало напоминать какой-то фарс.
– Я же уже сказала, что не передумала.
Еще и пяти минут не прошло.
– Конечно, будь ты невинной, это упростило бы задачу. Так легче было бы доказать вашу незаинтересованность друг в друге.
Я промолчала. Делиться сокровенным точно не собиралась.
– Но я уверена, что мы обязательно что-нибудь придумаем. Ты поможешь нам справиться с червоточинами, мы расторгнем брак, и верховный синклит откроет ворота. Замечательный план, не так ли? – радостно пропела Никандра. Как-то уж чересчур воодушевленно.
– Мне кажется, вы кое-что забыли.
– И что?
– Вернее, кое-кого. Мою сестру. Разве не она должна стать женой Рейгана?
Свекровь мгновенно перестала улыбаться. Неловко прокашлялась, пряча взгляд.
– Ты же понимаешь, что ситуация изменилась. Если мы найдем способ победить червоточины, то жертва Алфеи может и не понадобиться.
– Жертва? – хмыкнула я и покачала головой. – Сомневаюсь, что Алфея воспримет брак с вашим сыном как жертву. Но я все поняла.
– И что же ты поняла? – нахмурилась свекровь.
– Что вы стараетесь расчистить дорогу Люцилле. Не так ли?
Никандра даже не думала отрицать.
– Какой бы замечательной ни была твоя сестра, она все равно останется чужой в Запределье. Представь, как тяжело ей будет привыкнуть ко всему. А Люцилла любит Рейгана.
– Жаль только, что он ее не любит, – вырвалось у меня.
Она тут же нахмурилась.
– Ты не можешь этого знать.
Пришла моя очередь улыбаться.
– Для вас это будет сюрпризом, но я знаю намного больше, чем вы можете представить.
– Не понимаю. Франческа, что это значит?
– Что я устала и хочу как можно скорее попасть к себе в комнату. И вообще холл замка – не самое лучшее место для подобных разговоров.
Свекровь моргнула и заозиралась по сторонам. Похоже, только сейчас до нее дошло, где мы находимся.
– Что ж, тогда мы отложим наш разговор на другое время, – любезно улыбнулась она.