Сложности классической некромантии 2 (СИ)

У ворот стоял Малекай Бледный. Слева и справа от него, покачивая крюками на цепях, рычали два поганища. Это можно было бы назвать почетной делегацией для встречи гостей, если бы не лицо Малекая. Пренебрежение и брезгливость. Он буквально фонтанировал пренебрежением. И нисколько не пытался это скрыть.
- Посланники господина, - протянул он, когда Александр приблизился к вратам. – Стратхольм… рад… принимать таких гостей. Только вот… мы ожидали, чего-то более существенного, чем скелеты и вурдалаки от наших братьев из Нордскола. Хотя…
  
Малекай подошел к стоявшей рядом с некромантом Више и взял ее за подбородок. Повернул лицо вправо, влево. Хмыкнул.
- Ну, этот мертвец еще куда ни шло, - тяжелый вздох Малекая Бледного, видимо, долженствовал свидетельствовать о том, что ничего большего от «приехавших» и не ожидал. – Идите за мной.
- В эту вонь? – вопрос гостя несколько ошарашил повернувшегося ко входу Малекая. Он даже не заметил, что «недовольные интонации» были в точности такими, как у него секундой тому. – Это вход в хлев?
- Некроманту непривычен запах разложения? – Малекай развернулся, подойдя вплотную к Александру.
- У свиней и людей есть рты, - Александр не обратил ни малейшего внимания на уставившегося на него слугу Плети. Его голос был холоден и спокоен. И было в нем еще кое-что. Нотки снисходительности, словно объясняешь ребенку, что в туалете прежде, чем начать, стоит снимать штаны. – Но это же не значит, что людям надо жрать, как свиньям. Гигиенические техники есть базовыми приемами некромантии. Ими не пользуются лишь деревенские самоучки, мнящие себя великими и ужасными магами смерти. Обычно такие долго не живут. Но вурдалаки с них получаются знатные… с большой пастью.
Стоявший напротив Александра некромант молчал. На его лице играли желваки, но Малекай лишь прожигал «гостя» своим взглядом – это все, что ему оставалось, иначе лорд с него шкуру сдерет, в буквальном смысле.
- Я… не расслышал вашего имени, - наконец-то, через зубы, процедил он.
- Потому что я его не называл, - спокойно, глядя в глаза собеседнику, ответил Александр.
- Следуйте за мной. Я покажу, где вы сможете расположиться, - Малекай развернулся и вошел в город. Словно и не было этого разговора. Он шел достаточно быстро, не беспокоясь, успевают ли за ним гости. Возможно, для обычного мага смерти это стало бы проблемой, ведь следовало контролировать еще и всех мертвецов, удерживая их на коротком поводке и понукая следовать за хозяином. Но для Александра это не было проблемой, он, нисколько не отставая от их проводника, вошел в Стратхольм.
Стратхольм. Самый северный город Лордерона. Место, где был основан Орден Серебряной Длани. Ему можно приписать разные регалии, припомнить различные события, происходившие в его стенах. Но то, что увидел Александр, пройдя через врата, нисколько не радовало. Стратхольм больше не был городом. И крепостью он тоже не был. Это могильник. Местами небрежный, местами неухоженный, но и частично величественный там, где еще сохранились остатки былых построек.
Плеть не беспокоили стены и внутреннее содержимое города. Она его использовала. Не более. Дома рассыпались. Крыши многих хибар прогнили. Здания победнее уже давно обрушились. Оставались лишь основательные постройки знати и различных государственных структур, вроде собора или казарм. Все, что строилось хорошо и надолго. Плеть умудрилась разместить в городе лишь алтари для жертвоприношений и малые зиккураты для концентрации энергии смерти. Впрочем, постройки эти были достаточно небрежны из-за участия в их создании мертвецов, отчего сразу бросались в глаза. Как и грязь. Плотный слой земли и тлена, что покрывал некогда красивую мощеную дорогу города.
- Пришли, - как оказалось, далеко идти не прошлось. Едва они вошли в Стратхольм, как Малекай свернул налево и вошел в небольшой переулок. Он остановился у дверей тупикового здания. – Тут чисто и просторно. Отдохните с дороги. Я пока сообщу лорду Ривендеру о вашем прибытии. Я передам, если лорд сочтет необходимым отдать вам особые распоряжения. До того времени советую поспать и отдохнуть.
Не дожидаясь ответа и снова даже не взглянув на гостей, недовольный некромант быстро ушел.
- Кажется, он так рад нас видеть, что просто не описать как, - Виша перестала изображать безмозглую куклу и подошла к двери, входя в здание. Она успела сделать лишь пару шагов, как схватилась за голову. – Ого! Как раскаленной иглой ткнули. Но уже прошло.
Глаза некроманта тут же вспыхнули серебром. Он осмотрел полупустое помещение и улыбнулся.
- Они вынесли всю деревянную мебель отсюда, оставив лишь пару коек и стол. Теперь не понять, что это за здание. Сообразительно, - он перевел взгляд на девушку и так же внимательно ее осмотрел. – Все хорошо. Твоя энергосистема уже адаптировалась.
- Ты о чем? Что вообще произошло?
- Секунду…
Некромант вышел на улицу.
- Охранять, - коротко бросил он и бродившие туда-сюда вурдалаки в мгновение ока стали вести себя иначе. Используя свои острейшие когти, он вскарабкались по стенам зданий, спрятавшись на крышах и внутри верхних этажей. Скелеты же выстроились плотными рядами у входа, образуя боевые шеренги. А потом они разошлись, удерживая в поле зрения все входы и выходы переулка. Вход в здания остался не защищен, будто приглашая им воспользоваться. – Теперь можно не беспокоиться о внезапной атаке.
- Нас раскрыли? – Тут же предположила худший вариант девушка, но Александр покачал головой.
- Нет. Кажется, нашелся владелец тех амулетов с тропы. Думается мне, что местному некроманту не слишком нравится, что понаехавшие гости забираю у него тот малый кусок власти, что он здесь имел. Видишь ли, данное здание есть ни что иное, как церковь…
Александр сделал драматическую паузу, но ожидаемой реакции не последовало.
- И… что? Плеть вообще обожает соборы. Постоянно делают в них штабы, показывая, насколько им плевать на нашу веру.
Тяжело вздохнув, некромант начал объяснять:
- Ты путаешь, Виша. Большие и красивые соборы строят для толстосумов и знати за их же деньги. Там нет и лучика веры, только холодный расчет и выгода. А вот такие мелкие церквушки предназначены для обычных бедняков. Уж в них то огонь искренней веры пылает, как ни в чем ином. Именно благодаря истинной вере, стены этой церкви пропитаны силой духа ее прихожан. Будь я обычный, средненький некромант, то сунулся бы в здание исключительно с охраной. Сама понимаешь, что в моей охране будут мною же поднятые мертвецы. В отличии от тебя, обычные вурдалаки не обладают возможностью тонкого восприятия энергий. Они не чувствуют этой «боли», а значит никак не сигнализируют о постороннем воздействии на них.
Девушка подняла руки, словно пытаясь преградить этот непонятный словесный поток терминов и определений.
- Можно для тупых, попроще? Эм… извини.
- Ничего, я что-то увлекся. Ну а если проще, то у находящихся в здании мертвецов через некоторое время возможны повреждения их контролирующих заклятий, как самой тонкой и восприимчивой части… Кхм… короче, к ночи они потеряют контроль и нападут на хозяина. Эффект примерно такой, как при нашей встрече с Мроном, так что результат ты знаешь.
- И что теперь? Атакуем в ответ?
- Атакуем кого? – некромант оглянулся. – Ты тут видишь врагов или взбесившихся мертвецов. Я контролирую воздействие остаточной энергии, так что вурдалаки никогда не нападут.
- Так… ну… нужно ведь что-то сделать, - совсем растерялась девушка.
- Подумает точно так же наш замечательный друг-некромант и нападет открыто. У него просто не останется иных вариантов, раз план с церковью не сработал.
Легче Више не стало. Она по-прежнему не видела причин для радости.
- Это разве… хорошо?
- Очень. Эта выходка снимает одну из наших основных проблем здесь, - глаза Александр вспыхнули холодным светом. – Аудиенция с лордом Ривендером. Амбиции одного тупого идиота откроют прямую дорогу к сердцу Стратхольма…