Скай (СИ)
Мужчина почувствовал прилив энергии и понял, что прошло не менее часа, как они заснули. Ему не хотелось будить Скайлар, которая тихо посапывала у него на груди, но время никого не ждало.
— Просыпайся, малышка. Надо идти.
Скайлар чувствовала себя разбитой. Она вяло потянулась и не нашла в себе сил улыбнуться Нолану. Сон продолжал удерживать какую-то часть ее сознания, требуя закрыть глаза.
Тогда Нолан немного потряс ее и произнес:
— Гелион уже очнулся.
Девушка распахнула веки. Она заставила себя сесть, потому что знала, что уже не заснет, не удостоверившись в безопасности дракона. И Нолан ее не обманул. Гелион водил глазами по стенам и куполу пещеры, а потом опустил голову, словно почувствовав ее взгляд.
Нолан встал и помог ей подняться. Скайлар приблизилась к дракону, потерев глаза и не удержав зевок. Затем она улыбнулась, встречая руками его склоненную голову.
— Заставил же ты нас поволноваться. Но спасибо тебе.
Нолан улыбнулся, удивляясь беспечности ее общения с этим грозным хищником. Как она это делала? Гелион рядом с ней превращался в подобие огромного мурчащего кота, требующего ласки. Но и сам отдавал не меньше. Он уже доказал это, рискнув ради Скайлар жизнью.
— Ему будет лучше вернуться наверх, - сказал мужчина. – Здесь нас ждать бесполезно, а в следующий проход он не влезет. Не заставлять же его опять делать дыру.
— Проход? Ты знаешь, где он?
— Да, заметил еще одну расселину, пока мы летали по пещере. Она прямо напротив прошлой и сейчас нам ничто не мешает добраться до нее.
— Тогда ты прав, - вздохнула девушка и вновь повернулась к дракону. – Тебе надо вернуться наверх. Мы с Ноланом найдем другой выход, а если нет, то ты вернешься за нами, верно?
На секунду глаза Гелиона расширились в удивлении. Затем он стал настойчиво тереться головой о тело Скайлар, и та рухнула на пятую точку, не удержавшись от его напора. Девушка рассмеялась, а зверь продолжил тыкаться носом в ее живот.
— Что это с ним?
“Я передала ему твои слова на нашем “языке”, поэтому он понял, чего ты от него хочешь. Похоже, он очень обрадовался возможности общения”.
Нолан широко улыбнулся и погладил шею Гелиона.
— Полегче, любвеобильный ты наш. Смотри не раздави ее.
Отпихнув голову дракона, Нолан помог Скайлар подняться. Он остался доволен, увидев, что сон полностью покинул ее, а общение с Гелионом вселило в нее уверенность и новые силы.
— Ну что, идем? Как твоя нога?
Скайлар посмотрела вниз и лишь сейчас поняла, что совсем не ощущала боли. В прорези штанов остались только незначительные кровавые пятнышки, но от ран не осталось и следа.
— Все зажило, не беспокойся.
Вновь дотронувшись до Гелиона, она попросила предупредить всех наверху через Бибо, что они с Ноланом в порядке.
Мужчина взял ее за руку и повел через обломки рухнувших камней. Гелион не отрывал от них глаз, пока они вместе со светящимися сферами не исчезли в расселине. Только после этого дракон тяжело встал, отряхнулся и потопал обратно к пещере с озером.
Глава 21
Вновь темное узкое ущелье, вновь они продвигались бочком и очень медленно. Нолан не отпускал руку Скайлар, хотя его взгляд все время был устремлен вперед.
Спустя какое-то время сферы вдруг вновь вылетели в открытое пространство. Нолан замедлил шаг, на случай если впереди снова окажется враг. Темнота этого подземелья по-прежнему была устрашающей. Древняя пыль кружила в слабом свете магических сфер, которые не были в силах осветить все помещение. Казалось, они застыли посреди ничего.
Нолан собрался пустить их дальше, чтобы на этот раз рассеять сразу по всей пещере, но вдруг его нога провалилась вниз. Инстинктивно он разжал руку, чтобы не утянуть за собой Скайлар, но она вцепилась в его плечо, собираясь вытащить, куда бы он ни провалился.
К облегчению обоих, это оказалась просто ступенька. Нолан буквально упал на пятую точку и почти сразу выдохнул. Скайлар присела рядом с ним на корточки.
— Ты в порядке?
— Да, просто это было неожиданно. Я забыл, что надо смотреть еще и под ноги.
— Что это было?
Нолан поднялся и пустил сферы вниз. Спустя мгновение оба издали удивленный вздох. Ступени, высеченные в скале, были древними, но вполне узнаваемыми. Нолан сглотнул, поняв, что, сделай он более широкий и неосторожный шаг, то скатился бы кувырком по каменным ступеням и сломал бы себе шею, ведь лестница уходила вниз сразу от расселины и впереди больше не было никакой твердой земли.
— Держись за мою рубашку, Скай. За руки лучше больше не держаться.
Девушка хотела возразить, но заметила страх, мелькнувший на его лице. Он мог свалиться вниз и утянуть ее за собой…
Она промолчала и ухватилась за ткань его рубашки. Сейчас было не время для споров.
Светящиеся шарики поплыли вниз, освещая широкие ступени. Они были неровными, поэтому пара все время следила, куда ставить ногу. Их движение замедлилось еще больше, но они сейчас об этом не думали, желая поскорее добраться до дна подземелья.
В какой-то момент Скайлар невольно стерла пот со лба. Ей было жарко из-за отсутствия свежего воздуха, и она устала методично, но медленно переставлять ноги. Единственным утешением был Нолан. Он, казалось, вообще не запыхался и продолжал спуск, смотря под ноги.
Вдруг он оглянулся.
— Устала? - спросил он заботливо.
— Немного. Все нормально.
— Выдохни. Мы пришли.
Скайлар посмотрела вперед и поняла, что он прав. Они ступили на ровную поверхность, присыпанную каменной крошкой, и прошли чуть вперед. Затем Нолан остановился и рассеял сферы.
Внезапно две из них погасли.
— Что произошло? – не поняла Скайлар. – Почему они погасли?
— Они не погасли, - прошептал Нолан, нахмурившись. – Они исчезли. Не отходи от меня.
Скайлар почти вплотную прижалась к его боку, опасливо озираясь по сторонам. Нолан послал еще несколько сфер вперед, и они тоже исчезли.
— Странно. Я по-прежнему их чувствую…
Он потянул свою магию обратно и сферы вдруг действительно вернулись.
— Какой-то барьер, - произнес Нолан. – Невидимый.
— Мы сможем пройти?
— Скорее всего. Будь он опасен, моя магия рассеялась бы, а не прошла насквозь. Но я все равно пойду первым.
— Нолан…
— Не спорь, Скайлар. Я быстро.
Он оставил несколько шариков с ней, а сам подошел к прозрачной стене. Ладонь спокойно прошла сквозь барьерный слой, не встретив никакого сопротивления – ни магического, ни физического. Нолан шагнул вперед.
Скайлар затаила дыхание. Она боялась моргать, глядя на то место, где он исчез. Она не замечала, что Мелония тоже напряглась, приготовившись в любой момент явить себя.
Однако этого не понадобилось.
Нолан вдруг вышел к ним и Скайлар облегченно выдохнула, увидев улыбку на его лице.
— Ты должна это видеть, - сказал он.
Он взял ее за руку и спокойно провел сквозь прозрачную стену. Скайлар ощутила лишь слабый ветерок, пробежавшийся по коже, а затем вместо темноты перед ней вдруг раскинулось просторное помещение.
Девушка ошарашенно осмотрелась, не в силах поверить своим глазам. Нолан усмехнулся и отошел, давая ей время привыкнуть.
Они оказались в небольшой библиотеке. Расписной потолок был высоким и куполообразным. На нем мерцало огромное изображение дракона, раскинувшего крылья, а меж его лап стоял человек, также раскинув руки в стороны. По помещению на разной высоте летали светящиеся сферы, похожие на те, что создал Нолан, только здешние отсвечивали мягким желтым светом.
Открытые высокие полки с книгами располагались в центре, выстраиваясь в спираль. Перед входом в ее закручивающийся коридор стоял узкий столик с единственным стулом. На столе лежал толстый фолиант.
— Это невероятно…
— И не говори, - отозвался Нолан. – Я тут осмотрелся. Кажется, все книги здесь так или иначе посвящены драконам.