Пепел сердца (СИ)

-Это пассивная защита. А тебе нужна активная, которая поможет отбиваться от тех, кто захочет на тебя напасть.
-Напасть? – эти слова слегка уняли её пыл.
-Я же говорил – мир практиков жесток. Вступив в него, ты должна уметь защищаться. И для этого тебе нужно оружие! – я наставительно поднял палец вверх.
-Оружие?
-Да. Мне надо будет пройтись по рынкам, чтоб найти нужные ресурсы, но это мелочи.
  
-Хорошо. – СяоТин смотрела на меня доверчивыми глазами.
Я и сам хотел навестить рынки, сразу все три. Вся моя кровь трансформирована в Божественную, но и запасы жизненной силы от окаменевшего сердца давно исчерпались. Для следующего шага – трансформации мышц и сухожилий – нужно будет очень много ресурсов. А раз СяоТин прорвалась, то поищу ресурсы и для неё, и для себя.
-Кстати говоря, СяоТин. С завтрашнего дня я буду обучать тебя работе с Ци. Раз ты теперь практик, то для тебя это обязательно!
-Что, ещё учиться?! – девушка слегка понурилась.
-Увы, но уровень культивации сам по себе не сделает тебя умной и умелой, всему надо учиться самостоятельно! К счастью, у тебя есть я! Поэтому сейчас возвращайся к себе, культивируй как и всегда, а с завтрашнего вечера начнём учёбу.
-Лааадно. – она пошла на выход, но на полпути вернулась, обняла меня и быстро убежала.
Утром я был настороженным, следя за девушкой во все глаза. Ну да, как я и думал! Почувствовав Ци, она теперь чувствует её в других – в том числе и в своём брате. Сидит за столом и пялится на него, забывая подносить еду ко рту.
-У меня что-то прилипло к лицу? – ЦинХуэй подозрительно ощупал себя, но ничего не обнаружил. – Ты чего так в меня взглядом впилась?!
-Да так, просто. – надулась СяоТин, получив от меня пинок по ноге под столом. – Уже и на братика взглянуть нельзя!
-У тебя ХиДе есть, на него и смотри! – фыркнул брат.
-Пф, да нужен он мне больно! – фыркнула девушка, но той стороной лица, которую не видели родные, всячески подмигивала и корчила рожи, мол, это всё для конспирации говорит, я не должен обижаться.
Мне захотелось спрятать лицо в ладонях…
Хорошо хоть до Университета она немного пришла в себя, потому никаких происшествий с У Янь не случилось. Ну, со слов самой СяоТин, я же не мог присматривать за ней лично.
А вечером я стал учить её разным полезным вещам для практиков. Рунической письменности – раз СяоТин духовный культиватор, то с её помощью я могу создать разные формации! Пусть она просо рисует на нужных мне нефритах руны, потом сам сложу их в систему и запущу. Рассказал и про создание таблеток, и разницу между стихиями в духовных практиках, и про артефакты. Не за один вечер, конечно, теперь мы каждый вечер запирались в мастерской, СяоТин училась рисовать нужные мне руны, а я читал ей лекции и отвечал на вопросы.
В субботу в6ечером я отправился на рынок. СяоТин хотела, чтоб я взял её с собой, но я отказал – не хотел привлекать к себе больше внимания. А девушка, ходящая по рынку и впадающая в экстаз от каждой вещи с духовной аурой, точно выделится из толпы. По крайней мере для тех, кто всё поймёт. Я не льстил себе уверенностью, что только я тут самый умный! Поэтому, оставив недовольную СяоТин в мастерской, заниматься каллиграфией, пошел по рынка в одиночестве.
На рынках было всё так же многолюдно, как и раньше. Толкаясь локтями, я изучил все магазины и лотки, покупая всякие нужные природные сокровища. Для СяоТин удалось раздобыть практически всё, что я запланировал, а вот для меня ничего особо подходящего не было. Сколько я ни ходил, но ничего с жизненной силой так и не нашлось. Или подделки, или слабые духовные сокровища. Плюнув, вернулся в поместье Ма.
По пути домой увидел в автобусе бандитского вида парня – и мне пришла в голову идея. А почему бы не позвонить тому здоровяку Ло из банды «Золотой руки»? Тогда я их не убил, они поклялись служить мне – пора бы эту клятву отрабатывать! К тому же, у бандитов должно быть больше возможностей для поиска, чем просто шатание по рынкам.
-Алло? Кто это? – недружелюбно рыкнул в трубку бандит, когда я набрал его номер.
-Ты довольно груб по отношению к своему мастеру. – хмыкнул я в ответ.
-Какому ма… Аааа, Мастер, это вы! – голос его сразу стал почтительным. – Прошу прощения, вашего номера у меня не осталось, я не сразу понял…
-Неважно. Нам надо встретиться, у меня появилось одно неотложное дело.
-Конечно-конечно! Где вы? Я сейчас же пришлю за вами машину!
-Не стоит. Лучше скажи, куда мне подъехать?
Получив адрес, я оборвал звонок, вышел из автобуса и сел в такси. Через полчаса я уже был у какого-то бара, вышибала, узнав, к кому я, кивнул, подозвал официанта, и тот провёл меня в тихую комнатку позади бара, довольно роскошно обставленную. В ней меня уже ожидал здоровяк Ло.
-Мастер! Рад вас видеть! – поклонился при моём появлении здоровяк.
-Да, я тоже. – кивнул ему в ответ.
-Присаживайтесь! Чего хотите?!
-Я ненадолго, только по делу.
Минут десять я описывал бандиту то, что хотел получить – редкие ресурсы для оружия СяоТин и кое что для меня.
-Хммм. – задумался Ло, потирая подбородок ладонью. – Мы поищем это всё, я и у других бригад поспрашиваю, но это не совсем наш профиль…
В голосе его прорезалась нотка беспокойства, видимо, он подумал, что из-за его бесполезности я могу разозлиться и чего-нибудь ему оторвать.
-Если не получится – то не получится. – успокоил я его. – Я не буду требовать невозможного.
-Это отлично! – тучи над головой бандита быстро разошлись. – Да, Мастер, а вы не хотите участвовать в наших подпольных боях?
-Боях? Каких боях?
-Ах, да, вы же не знаете… Мастер, Чунцин поделён на районы между тремя крупными бандами – нашей «Золотой рукой», «Бессмертными» и «Звёздными королями». Но раздел этот не вечный, он может измениться. Чтоб не воевать в открытую, что привлечёт внимание полиции, набольшие всех трёх банд ещё давно решили раз в год устраивать бои за районы. Кто каким хочет владеть, тот за него и дерётся.
-ты хочешь, чтоб я дрался за твой район? – слегка удивился я.
-Это было бы великолепно, Мастер! – засиял Ло. – Но не только. Если кто-то не хочет терять район, а его боец побит, то он может выкупить его. Так я подумал –вдруг вы сможете получить от глав банд ресурсы, которые вам нужны, если побьёте нескольких их бойцов?
-Хммм… - теперь уже я в задумчивости мял подбородок. А ведь интересная мысль! – Ло, какие самые сильные бойцы там участвуют?
-Бронзового ранга. – сразу ответил бандит. – Они основная ударная сила в бандах. Старшие Серебряного ранга, но никто из них не станет драться лично, если вдруг проиграют, то их авторитет упадёт. Да и староваты они уже для этого.
-Ясно. Тогда, пожалуй, я приму участие в этой забаве.
  
Глава 17
 
-Я уже не могу, ты из меня все соки выжал! – Капризно захныкала СяоТин.
-Ничего-ничего! Сейчас будет немного трудно – зато потом очень хорошо станет! – отмёл я все её капризы. – Давай, ещё раз, ииии…
-Аааааххх! – изнеможенно выдохнула девушка, тряся головой так, что с волос слетали капельки пота.
-Не кричи, а то твои родители или брат прибегут! Сосредоточься на деле!
-Хорошо… Ооооххх, у меня уже всё тело дрожит!
-Если просто дрожит, значит, ещё не дошло до пика! Продолжай! Во так, вооот таааак… Ещё немного… Да! Получилось!
-Аааааа! 
Она чуть не рухнула на пол, я лишь в последний момент успел её подхватить и аккуратно положить на стоящий у стены диванчик. Хотя и сам был выжат, как лимон, правда, не физически, а умственно.
Решив отправиться на состязания бандитов, прежде всего я должен был обезопасить СяоТин. Мало ли, вдруг она глупость какую сделает, пока меня не будет, а помочь я ей не смогу. И так через неё заинтересованные люди могут выйти и на меня. Нет, надо сделать так, чтоб она смогла защищаться!
  
Времени у меня было немного. Сбор, по словам здоровяка Ло, должен был пройти за неделю до местного нового года – оказывается, в этом мире был «западный» новый год и местный новый год, празднующийся в Чжунго. Причём с плавающей датой. В этом году он выпал на середину февраля, значит, у меня было в запасе всего пара-тройка недель.