Крылья за спиной (СИ)

— Интересно, что им ответит профсоюз? — Дерек свернул на трассу М4. — Не берет?
— Телефон недоступен. Скорее всего, он его просто выключил.
— Или разбил, — Дерек усмехнулся. — Майлз, сукин сын. Смотри, он снова на шаг впереди. Даже на два. Он уже требует применение этой схемы, потому что подобная катастрофа — не первая, и кому бы не...
— Ты бы поступил именно так, верно? — перебила его Лорен. Дерек мог рассуждать об авиационной безопасности часами. Может, сутками, и она всегда его с радостью слушала, только вот не сегодня. Она старалась не поворачиваться к окну — начинало мутить. — Что за ребячество, я не понимаю? Экспрессия — это не то, чем должен руководствоваться пилот. Если он хочет дорасти до капитана, ему следует быть чуточку хладнокровнее.
— То есть ты считаешь хладнокровие своей добродетелью? — Дерек кинул на Лорен быстрый взгляд и снова переключил внимание на дорогу. — Знаешь, если честно, то я бы предпочел, чтобы ты была чуть более выразительна в своих чувствах. Иногда это хладнокровие... раздражает.
— Поверь, если бы не мое хладнокровие, ты бы сейчас ехал на работу один. Ну, или просто не со мной, — немного подумав, пояснила Лорен и снова набрала номер. — Нет. Недоступен.
— Возможно, ты права, — спустя минуту-другую примирительно согласился Дерек. — Будем считать, что мы вместе, потому что дополняем друг друга.
— А я думала — потому, что мы любим друг друга.
Лорен отвернулась и стала рассматривать собственные пальцы.
— Беккет, как с тобой трудно! — Дерек рассмеялся и похлопал ее по руке. — Ведь ты прекрасно поняла, что я имею в виду, но никак не смогла удержаться от шпильки в мой адрес, да? Погоди. Ты что, не надела кольцо?
Лорен стиснула зубы. Нужно было срочно что-то придумать, и что-то близкое в правде.
— У меня от этих лекарств отекают руки.
Дерек кивнул. Объяснение его устроило, опасность миновала, и Лорен расслабилась Хладнокровие хладнокровием, но сколько она еще сможет держаться и сколько сможет ему врать?
— Слушай, но как так случилось, что в резерве оказался именно Стоун?
— Твой план по смене темы разговора с треском провалился.
— Я и не менял! — воскликнул Дерек, но выглядело это довольно демонстративно. — Я вернулся к нашему утру… звонку Мэтью. Что, вышло слишком наигранно?
Дерек был абсолютно не ироничен. Напротив, он будто бы даже обиделся, но Лорен только закатила глаза, вздохнула и сделала радио тише.
День явно не задался. С самого утра. Хотя, если разобраться, все началось еще вчера, после того, как у врача возникли сомнения. Оставалось только смириться и ждать результатов анализов.
Выйдя из клиники, Лорен сразу позвонила Дереку, после — в авиакомпанию, а уже потом — Мэтью. Она понимала, что здорово всех подводит, но это была отнюдь не ее вина. Мэтью, понятное дело, огорчился, но в целом принял известие довольно спокойно, пообещав, что капитан сможет им гордиться.
Настоящую причину, по которой она отказалась от рейса, Лорен озвучила только Леннарту Арнему. Просто потому, что лгать летному директору не стоило в любом случае, как бы он ни воспринял эту причину. Леннарт Арнем, впрочем, только похмыкал и пообещал, что дальше его кабинета ничего не уйдет. Всем остальным, в том числе и Дереку, Лорен назвала другой диагноз.
Похоже, что руководство решило до последнего оттягивать момент представления резервного капитана, понимая, что экипаж вряд ли обрадуется такой радикальной замене. Это было одновременно приятно и тревожно. И все же Лорен была удивлена реакцией Мэтью. Удивлена и немного разочарована. Она могла ожидать такого взрыва эмоций, например, от Зака, да даже от Пэйдж Дарден, но Мэтью? Какое дело Мэтью до склочного Стоуна?
А вот Дерек, судя по всему, отнесся к такому повороту событий вполне спокойно. Что он знает о Мэтью такого, чего не знает о нем Лорен Беккет — его наставница, его старший друг, его капитан, черт побери?!
— Хорошо, объясни мне, как ты считаешь, почему Мэтью вдруг так отреагировал на Стоуна?
Дерек обернулся и посмотрел на нее так, как будто увидел впервые.
 
— Что значит «почему»? Разве не ясно?
— Совершенно не ясно.
Вообще-то Лорен хотелось сказать: «Неужели ты думаешь, что будь мне ясно, я бы задала тебе такой вопрос?», но она сама несколько минут назад взывала сохранять хладнокровие при любых обстоятельствах, а потому взяла себя в руки и приняла спокойно-заинтересованный вид.
— Так ведь Мэтью уверен, что это Стоун организовал поджог.
— Поджог? — Лорен подумала, что что-то не так расслышала, и сделала радио совсем тихо.
— Ну да, будто это он виновен в гибели Алекса и Эмили. — Щелкнув поворотником, Дерек перестроился в третий ряд. — Он ничего тебе не говорил? Например, о том, что пытался поднять архивы и провести независимое расследование?
— Что?! — Лорен все-таки потеряла контроль над собой и резко повернулась, тут же схлопотав приступ тошноты, и вынуждена была сделать несколько глубоких, медленных вдохов. — Какое расследование? Когда это было?
— Давно, — равнодушно протянул Дерек, но Лорен заметила, что это скорее показное спокойствие: слишком уж самодовольно тот выглядел. — Года два назад.
— То есть, как раз когда он устроился в «Аэравис»? И за все это время он мне ничего не сказал? Мы столько времени проводили вместе, и я ничего не знаю об этом, а ты... Ты все знал и тоже молчал?!
— Я ведь, на минуту, его опекун, — многозначительно и веско изрек Дерек. — Ладно, никто об этом не знал. Зачем давать повод комиссии усомниться в устойчивости психики одного из пилотов?
— Он сам тебе признался?
— Да, когда попросил денег взаймы. На оплату частных детективов. Я не дал, разумеется.
— И поэтому последние полтора года вы делали вид, что друг друга не знаете.
Сейчас Лорен чувствовала себя отомщенной. Да, Дерек упрекнул ее в хладнокровии. Хорошее качество для пилота, скверное для любящей женщины. Как давно они вообще в последний раз говорили по душам? Да два года назад как минимум, если судить по намерениям Мэтью, зато сейчас Лорен проявила проницательность, и Дерек тотчас дал задний ход.
— Делал Мэтью, не я. И не надо так нервничать, помни, что ты капитан и должна сохранять хладнокровие!
Лорен вздохнула: она понимала и одновременно не могла объяснить себе, как и каким образом прожила с этим человеком без малого двадцать лет.
И не знала, как смогла бы прожить без него.
— Тогда мне все ясно. Думаю, тебе стоит ускориться, иначе я рискую не успеть перехватить Мэтью до выхода на поле.
— Да, мой капитан. — Дерек вдавил в пол педаль газа, «Эвок» дрогнул, взревел турбиной, а Лорен поморщилась.
Если в их отношениях и было что-то стабильным, так это безупречное спокойствие. В любых обстоятельствах. Даже когда все летело к чертовой матери.
Глава 5
Джесси Арнем шел по коридору, ловя на себе любопытные взгляды. Кое-кто откровенно не скрывал улыбки, но Джесси даже не возмущался.
Он думал, что ему придется только лишь догадываться, о чем говорили Бересфорд и Майлз, но Майлз традиционно ничего не скрывал от своих компаньонов. Ленни в семейном кругу иногда язвил — от инвесторов.
Джесси отогнал неприятную мысль.
Тони положил телефон на стол и включил громкую связь. Бересфорд на том конце провода искренне засмеялся.
— О-о, приветствую, мистер Арнем, мистер Арнем и... миссис Арнем, конечно. Простите, я вас знал еще как мисс Айрис Гарланд, и вы уже тогда были потрясающе перспективным менеджером и не менее потрясающей женщиной.
Айрис зашипела. Джесси тут же сравнил ее с Медузой Горгоной.
— Не сомневаюсь, что вы не скрываете свою неприязнь, мэм.
— Что вам угодно, Джеймс? — официальным тоном спросил Тони.
— Пожелать вам удачи, разумеется. — Бересфорд на том конце линии, наверное, обиженно пожал плечами, как напрасно заподозренный в дурных помыслах. — Какой-то дурак пустил слух, будто мы конкуренты. Право, Тони, что за чушь? «Аэравис» не станет мне конкурентом, по крайней мере, при моей жизни точно. Я могу спать спокойно, того же желаю и вам.