Прощание с котом (сборник)

– Имя Коды наполнено шестью годами нашей заботы – разве не жаль его отнимать?
По Хироми было видно, что он с ней не согласен, но и возражать мальчик не стал.
– Твое имя тоже наполнено шестью годами любви всей твоей семьи. Ты же не хочешь выбросить мою любовь?
Мама притворилась, что плачет, и Хироми засуетился.
– Конечно нет!
Может, мысленно он и не был до конца согласен, но меньше всего мальчику хотелось, чтобы мама плакала, поэтому он послушался.
Н-да, раздувать из имени такую проблему – только люди так умеют. Если бы мог, Кода пожал бы плечами.
Диана понимающе усмехнулась.
Для людей имя имеет огромное значение. Когда отец с мамой придумывали, как меня назвать, они тоже устроили ссору.
Диана появилась в семье задолго до рождения Масахиро. Имя ей выбирали тоже через «камень, ножницы, бумага».
Как оказалось, Дианой звали подругу главной героини в любимой маминой книге – романе Монтгомери «Аня из Зеленых Мезонинов». Но отец хотел выбрать кошке другое имя.
– Фурама? Странно звучит…
«Фурама» было названием отеля, где останавливались родители в свой медовый месяц за границей.
Отец подобрал кошку сразу после того, как они вернулись из поездки, и хотел, чтобы имя напоминало об их путешествии. Но маме «Фурама» напоминала только о том, как она забыла ключи в номере и потом долго не могла туда попасть. Так кошка и стала Дианой.
Всю жизнь отец оставался романтиком. Поэтому, когда родился второй ребенок, он захотел добавить в его имя часть имени мамы – очень мило с его стороны.
Вечером после скандала, когда сын уже лежал в кровати, отец зашел к нему в комнату.
– Знаешь, Хироми, – с трудом начал он, – сейчас тебе нельзя поменять свое имя, но в будущем, если оно по-прежнему будет тебе мешать, ты сможешь подать заявление в суд и выбрать себе другое. В общем, пока с именем ничего не поделать, но, как вырастешь, подумай, оставлять его или нет.
Кода лежал у мальчика в ногах и легонько ткнулся носом ему в стопу.
Эй, ты же еще не уснул? Скажи, что не хочешь менять имя. Подумаешь, друзья подшучивают – это ерунда, сам ведь понимаешь.
Хироми незаметно отпихнул его пальцами ноги и притворился спящим.
Вся эта история с именем быстро прекратилась, когда на летние каникулы к ним в гости приехала Сацуки-тян, двоюродная сестра.
Она только перешла в среднюю школу и была красивой и доброй девочкой, – естественно, оба брата в нее влюбились: начали соперничать и бороться за ее внимание. Каждый раз мальчики пытались выставить себя в лучшем свете, и иногда дело даже доходило до драки.
В какой-то момент Масахиро вспомнил о том, как брат устроил сцену из-за своего имени:
– Учитель назвал его Хироми-тян, и он обиделся!
Хироми покраснел и с кулаками бросился на брата.
Сацуки-тян разняла их и заставила рассказать все от начала до конца.
– Хироми-кун, так тебе не нравится твое имя? – наконец удивленно спросила она.
Мальчик опустил голову.
– Надо мной смеются, потому что оно девчачье.
– А мне кажется, красивое имя, – смущенно улыбнулась Сацуки-тян. – В садике мне нравился один мальчик – его тоже звали Хироми. Только написание имен у вас разное.
«Конец девятого иннинга – финал игры, – все игроки на местах… Но бьющий делает хоум-ран и зарабатывает победу для своей команды!» – вот какой силой обладали слова Сацуки-тян для Хироми.
Девочка рассказала, каким милым и замечательным был Хироми-кун из садика, и Хироми Сакураба воодушевился еще сильнее.
– Но у вас просто одинаковые имена! Это не значит, что ты нравишься Сацуки-тян! – попытался спустить его с небес на землю Масахиро, но Хироми уже не слушал.
– Слава богу… – слабо улыбнулась мама и слегка поклонилась Сацуки-тян. – Его так раздражали насмешки одноклассников, что он никак не мог их забыть. Потом из-за имени ругался с отцом – тот очень переживал…
– Тогда теперь ты должен перед ним извиниться, – посоветовала Сацуки-тян.
– Может, когда-нибудь… – расплывчато ответил Хироми.
Мальчика наконец-то перестало заботить его имя. Идею забрать имя у Коды он тоже оставил.
  
С началом новой четверти издевки над ним прекратились. Когда Хироми перестал отвечать на насмешки, одноклассникам это занятие быстро наскучило.
Сацуки-тян показала мальчику, какое на самом деле у него прекрасное имя, и так помогла ему. Помогла она и его отцу. Потом Сацуки-тян помогла и Коде, но это случилось уже следующим летом.
Наступившие через год летние каникулы начались ужасно.
Кролик, о котором дети заботились всей школой, умер в конце июля. Как раз в тот момент, когда за ним ухаживал класс Хироми.
В их обязанности входило кормить питомца, и Хироми обожал приносить ему из дома морковь и капусту. Ребята так любили кролика, что каждый раз спорили, кто будет убираться у него в клетке.
Но в одно утро всеми обожаемый зверек умер. Горевала вся школа, но сильнее остальных – класс Хироми.
– Мама, а что значит «жизнь подошла к концу»? – как-то спросил мальчик, вернувшись со школы.
Ребята хотели устроить собрание и понять, что они делали не так, но учитель объяснил, что в смерти кролика нет их вины и умер он потому, что его жизнь подошла к концу.
– Когда люди или животные стареют, их жизнь подходит к концу, и в этом нет ничьей вины.
Но мамины слова скорее не успокоили Хироми, а напрягли. Он стал задумываться о конце жизни и его связи со смертью.
Пока мама пыталась ответить на его вопрос, в разговор влез Масахиро.
– Конец жизни то и значит! В конце жизни все умирают! Чё, не знал? – злобно перебил брат – в тот год он уже превратился в бунтующего подростка.
Не так давно он сам не мог уснуть из-за мыслей о смерти.
«Мама, вы же с папой не умрете?» – хныкал Масахиро посреди ночи, цепляясь за маму.
Теперь же ему хотелось повыпендриваться.
– Не только кролики! И Кода умрет, и Диана, и…
– Масахиро! – Мама разозлилась и выставила старшего сына из комнаты до того, как он успел сказать «и папа с мамой тоже».
Но для Хироми слова о смерти питомцев уже были страшным ударом.
– Нет! – закричал он и заплакал, как в младенчестве. – Нельзя, чтобы Кода умер! Или Диана!
Мальчик назвал первым Коду не потому, что не любил Диану, – просто между ними существовала особая связь. С самого рождения они все делали вместе: спали, ели. Друг для друга они были не котом и человеком, скорее братьями. А какой бы ребенок не расплакался, узнав о скорой смерти брата?
В этот раз Масахиро зашел слишком далеко, недовольно подумал Кода и замахал хвостом.
– Не переживай, у Коды с Дианой отличное здоровье, они еще долго проживут.
Мама изо всех сил пыталась успокоить сына. Скоро он устал плакать.
Слова мамы о том, что коты проживут долго, означали, что со временем они все же умрут. От одной этой мысли ему становилось плохо, и в таком настроении начались его летние каникулы.
Мальчик ложился спать – и по его щекам текли слезы. Во время своих ночных обходов Кода много раз запрыгивал на кровать, чтобы их слизнуть.
Слушай, Диана, а мы можем прожить дольше Хироми? Тогда бы ему не пришлось мучиться.
Коты сидели в гостиной и общались. Была полночь.
К сожалению, это непросто… – ответила Диана. – Некоторые люди живут под сотню лет. Но никогда не слышала о котах, которые прожили бы столько же.
И что делать… Не могу смотреть, как Хироми грустит!
Решения коты так и не нашли. Тем временем наступили летние каникулы и в гости приехала Сацуки-тян.
С ее появлением Хироми повеселел, но все равно иногда ходил мрачнее тучи и вздыхал.
Сацуки-тян проверяла задание мальчиков на лето, когда Хироми в очередной раз тяжело вздохнул. Сосредоточиться на учебе он не мог.
– Что такое?
Всего двух слов хватило, чтобы глаза мальчика наполнились слезами. Они стекали по длинным ресницам, которые учительница всего год назад назвала женственными.