Эльф или не эльф (СИ)

Приходилось регулярно лечиться и восстанавливать защиту.
Мои ответные удары не производили никакого эффекта. Маг лишь слегка покачивался, но выглядел совершенно невредимым.
Рубка уже превратилась в руины.
Ни одного живого члена экипажа.
Разрушенные экраны, оплавленные пульты, дыры в стенах.
Но этот ублюдок стоял как ни в чем не бывало.
Надо менять тактику.
Я телепортировался за его спину, выхватил клинки и нанес два быстрых удара.
Маг не увернулся.
Обе его руки и ноги отлетели в стороны.
Но даже в этот момент он умудрился меня удивить.
Я почувствовал сопротивление.
Словно не плоть разрезал, а металл.
Я посмотрел на срезы.
Металл.
Сухожилия и мышцы явно искусственного происхождения.
А вместо крови на пол брызнула густая, желтоватая жидкость.
Маг рухнул на пол, перекатившись на спину, и уставился на меня глазами, полными злобы и удивления.
— Кто ты? — хриплый голос императора прорезал шипение тлеющей изоляции.
Я снял иллюзию с ушей.
— Эльф! — выдохнул маг, и лицо его исказилось от ярости. — Как же я ненавижу вашу расу!
— Ты мне тоже не особо симпатичен, — пожал я плечами. — Так ты и есть император? Теперь понятно, куда закинул Страж Пещеры того урода, что возжелал стать самым могущественным магом мира.
— Ты тоже прошёл её… — не вопрос, утверждение.
— Да. Пришлось. Твой крейсер случайно оказался на моей планете и похитил мою жену. Думаю, ты здесь по той же причине?
— Да, — глухо ответил он. — Всю жизнь я мечтал вернуться на родину и уничтожить Стража.
— Мечтать, как говорится, не вредно. Но, что ж, прими мои поздравления: твои боевые заклинания и защита были лучшими из всех, что я встречал. А изменённое тело с трудом поддалось даже моим мечам.
— Ты получил знания Создателя?
— Да. Но они мне не нужны.
— Как ты можешь так говорить?! — Его голос дрогнул. — Это же безграничное могущество!
Я присел рядом.
— И зачем оно мне? Ты был самым могущественным человеком в этом мире. Ты был счастлив?
Маг горько усмехнулся.
— Наверное, ты прав… Всю свою жизнь я шёл по трупам к власти. Моё сердце закаменело, и я разучился радоваться. Прежде чем убить меня… назови своё имя.
— Славел, наследный принц Ларинии. — Я поднялся. — Ты прав, у меня нет другого выбора, кроме как прекратить твоё существование. Ты слишком опасен для этого мира. И для других тоже. Прощай.
Одним резким движением я отделил его голову от тела. Дождавшись, пока угаснет остаточная аура, я взял голову за волосы и переместился во дворец королевы.
Офицер охраны, встретивший меня, застыл, уставившись на мою жутковатую ношу во все глаза.
Королева находилась в зале Совета. Для приличия я постучал и вошёл. Окинув взглядом собравшихся и заметив среди них бывшего члена Совета, имперского шпиона, я молча подошёл к нему и положил голову императора на стол.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
— Ваше Величество, скажите, в своё двадцатипятилетие вы не встречались с обладателем этой головы?
— Да, Император Биринии лично поздравлял меня, — прошептала королева в полной тишине.
— Так вот, то помутнение, случившееся с амии во время полёта, — его рук дело.
Я не стал ждать реакции. Подмигнув Сирсу, который сидел рядом, переместился обратно на свой корабль.
— Ну как всё прошло?
— Нормально. Императора больше нет.
— Вот и ладушки. Что будем делать с флагманом?
— А пусть висит. Хлеба не просит — и ладно.
Усталость навалилась мгновенно. Я решил пойти досыпать.
Крейсер «Разрушитель»
Капитан сидел в предвкушении торжественной встречи. Кто бы мог подумать, что открытие этой жалкой планеты так заинтересует Императора? Обещанная награда была просто огромна! А известие о том, что их будет встречать сам правитель, привело всю команду в трепетное состояние.
До выхода из гиперпространства оставались считаные минуты.
— Всем приготовиться, — объявил дежурный офицер на мостике. — До выхода из гиперпространства две минуты.
И вот крейсер вынырнул в реальность и направился к точке встречи с Императорским флагманом. На радаре отразились два корабля, и один из них, несомненно, принадлежал Императору.
  
Однажды советника забирали на допрос. Тогда Сезанна испугалась, что может потерять отца, но всё обошлось — он вернулся живым и невредимым. Ему задавали лишь вопросы.
Теперь, когда отец чувствовал себя лучше, она наконец смогла рассказать ему о том, что с ней произошло после его отъезда в столицу. До этого момента никак не удавалось — да и он был слишком слаб, большую часть времени спал.
— Ты любила его?
— Всем сердцем! — прошептала девушка.
— А почему в прошедшем времени?
— Я и сейчас его люблю.
Советник тяжело вздохнул:
— Боюсь, мы больше никогда не увидим наш мир. На допросе мне сказали, где мы. Мы летим между мирами. На железном корабле.
— Нет, не верю! — слёзы потекли по щекам Сезанны. — Славел обязательно отыщет нас!
— Девочка моя… — советник обнял дочь, пытаясь хоть как-то её успокоить. — Прости, что втянул тебя в это. Если бы я не попал в плен, тебя бы здесь не было.
За стеной послышались глухие удары. Через мгновение часть обшивки рухнула, открывая проём. В проёме возник силуэт человека.
— Это кто тут сырость разводит? — раздался до боли знакомый, родной голос.
— Славел! — радостно воскликнула Сезанна и бросилась ко мне на шею.
Она обнимала меня, плакала — но теперь это были слезы счастья.
Рядом стоял мужчина средних лет, с седыми волосами и… без одной руки.
— Хватит уже, — улыбнулся я, поглаживая жену по спине. — Познакомь меня с отцом.
Сезанна отстранилась, торопливо утирая слезы.
— Отец, познакомься с моим мужем, Славелом.
Я поклонился в эльфийской манере.
— Очень приятно познакомиться, принц, — ответил советник.
— Взаимно, господин советник.
— Как вам удалось нас найти?
— Мне пришлось пройти Пещеру Смерти.
На мгновение воцарилась тишина.
Сезанна и ее отец переваривали информацию.
А потом жена снова бросилась ко мне, и ее слезы заструились с новой силой.
— Спасибо, — искренне поблагодарил советник. — Теперь я вижу, что выбор дочери был верным. Пройти Пещеру Смерти, чтобы отыскать нас… На такое решится не каждый.
— Любимый, — шепнула мне на ухо Сезанна.
Как же я соскучился по своей человечке!
Я оглядел всех присутствующих.
Помимо жены и ее отца здесь было еще пятеро человек — судя по всему, их соратники.
В их глазах горела надежда.
— Давайте выбираться.
— Нужно покинуть это помещение, — сказал советник. — Здесь подавляются магические способности.
Вот оно что. Я-то чувствовал какой-то дискомфорт.
Мы выбрались в коридор как раз вовремя — на нас уже бежали трое солдат с оружием в руках.
Но разбираться с ними я оставил на потом.
Я просто телепортировал всех на свой корабль.
От неожиданной смены обстановки люди растерянно завертели головами.
— Добро пожаловать на мой корабль. Скоро вы окажетесь у себя на родине. А пока прошу пройти в столовую и перекусить. Мне нужно несколько минут, чтобы разобраться с вашими похитителями.
— Пап, может, познакомишь? — раздался голос Анны… на эльфийском.
"Ты откуда знаешь эльфийский?" — удивленно спросил я.
"Не знаю. Наверное, оттуда же, откуда и сленговые слова. Подхватила от тебя как вирус," — засмеялась Анна.
Вот уже шутить научилась. Интересно, что еще она "подхватила"?
Я вернулся к жене и советнику.
— Сезанна, советник, познакомьтесь с Анной — духом этого корабля и моей приемной дочерью. Пока мы ждали вашего появления, она выучила эльфийский, так что можете пообщаться, пока меня не будет.
Я усмехнулся.
— Анна, познакомься с моей женой Сезанной и ее отцом.