Эльф или не эльф (СИ)

— А теперь, разошлись по плацу, чтобы не мешать друг другу! Вынули мечи и повторяйте за мной, — скомандовал я, разворачиваясь к ним спиной.
Эльфы, оправившись от удивления, начали повторять. Чеканный шаг левой ногой, двойной оборот меча правой кистью вдоль туловища, затем перехват в левую руку, ещё шаг с разворотом, и меч уже выписывает восьмёрку сложными круговыми движениями. Постепенно я усложнял комбинации, и воины старались изо всех сил. Мы сделали добрый десяток кругов вокруг плаца, и под конец движения стали настолько сложными и эффектными, что я невольно улыбнулся. Кое-что действительно начало получаться.
Когда время перевалило за полдень, я остановился и обратился к ближайшему командиру.
— Всё понятно? Сможете продолжить без меня? Музыку можно заменить флейтой, если есть кому играть.
— Так точно! Разрешите принести инструмент, — с сияющим лицом отозвался эльф.
— Действуй.
Удовлетворённый результатом, я мысленно отметил, что, если дело пойдёт такими темпами, наш парад сможет затмить даже лучшие из виденных мной.
— Завтра будем отрабатывать стрелковое представление, — добавил я. — Отберите ещё тридцать воинов. Приготовьте луки и тридцать мишеней.
Обернувшись, я заметил Тариэла, расслабленно покачивающегося в кресле. Его лицо озаряла широкая улыбка, в которой угадывалось нечто вроде лёгкой эйфории.
«Пусть наслаждается», — подумал я, не задерживаясь.
Я собрал десяток танцоров и направился к дворцу, где нас уже ждали наши партнёрши. Времени на обед не осталось, поэтому мы сразу отправились на поляну. Перед началом занятий я попросил всех подождать и приступил к подготовке.
Мысленно очертив круг радиусом около пятидесяти метров, я создал слой уплотнённого воздуха толщиной всего в сантиметр. Затем вызвал десять искр, которые расположил равномерно по краю круга. Применив заклинание левитации, я поднял круг на высоту двадцати сантиметров от земли. Закончив, я жестом пригласил пары подойти.
Ошарашенные эльфы один за другим шагнули на созданную танцплощадку, явно не уверенные, что воздух под их ногами сможет выдержать их вес. Однако, убедившись, что всё работает, они начали двигаться с большей уверенностью.
— Не бойтесь, — подбодрил я их. — Пока я контролирую площадку, никто не упадёт. На празднике я медленно подниму её на метр, а может, на два от земли. Посмотрим, как это будет выглядеть. Пары будут двигаться по кругу, каждая за своей искоркой. Следите за ней краем глаза, двигайтесь параллельно. Она будет задавать границу круга и указывать темп, синхронизированный с музыкой. Это поможет нам создать красивую и равномерную композицию. Вопросы?
— Как называется этот танец? — голос Тарриэллы звучал с искренним любопытством.
— Венский вальс, — ответил я с улыбкой. — Теперь приготовьтесь. Как только заиграет вступление, первая пара находит свою искорку и двигается за ней. Остальные следуют по очереди, каждая за своей.
Я немного задумался, оглядывая собравшихся, и добавил:
— Давайте начнём с центра. Встаньте в ровный круг, возьмитесь за руки, лицом к зрителям. Когда вступление закончится, искорка начнёт двигаться по спирали, начиная с первой пары. Мы можем сделать каждую искорку своим цветом, а потом подобрать дамам платья в тон. Это добавит эффектности. Как только искорка завершит круг по спирали и вспыхнет ярче, она обозначит край площадки. Постарайтесь не терять равновесие! Нам нужно восхитить гостей, а не стать поводом для насмешек.
Послышались сдержанные смешки, но энтузиазм чувствовался.
— Начали! — скомандовал я.
Репетиция началась с энтузиазмом, но не обошлось без пары падений в начале. Однако с высоты двадцати сантиметров никто не пострадал, и это добавило только смеха и энергии. Постепенно эльфы вошли в ритм, и танец начал выглядеть так, как я задумал. Их восторг был неподдельным, и, казалось, они готовы танцевать до самого утра. Жаль, времени было мало — можно было бы разучить ещё один танец. Но это в следующий раз. Сейчас главное — закрепить результат и довести всё до безошибочного исполнения.
  
Когда репетиция закончилась, я отправился во дворец, оставив эльфов танцевать под звуки флейты. Темнота уже начинала окутывать лес, и я чувствовал, как уходит дневная суета, уступая место размышлениям.
— Карт, добрый вечер, — сказал я, входя во дворец. — Не подскажешь, где сейчас родители?
— Добрый, Славел! Они в зале Советов, — ответил дух.
— А Саринэл?
— Там же.
— Спасибо, — поблагодарил я и направился в указанную сторону.
— Всегда рад помочь, — отозвался Карт.
В зале Советов, помимо моих родителей, собрались пять членов Совета, председатель, двое распорядителей и оба наставника. Отец, заметив меня, оживился и, не дожидаясь моей речи, обратился первым:
— Как хорошо, что ты появился! Мы заканчиваем подготовку к празднику. Говорят, ты придумал что-то интересное для его разнообразия?
— Есть немного, — начал я, чувствуя, как взгляды присутствующих сосредоточились на мне. — В первый день, после приветствия перед дворцом, выступят танцевальные пары. Затем, как обычно, дарение подарков в тронном зале. Кстати, подарок гномам готов. Хотелось бы уточнить, что мы подарим людям. Не хотелось бы допустить неловкости с неравноценными дарами.
— Людской король, в отличие от гномьего, равнодушен к оружию, — пояснил отец. — Он обожает цветы. Мы подготовили для него семена недавно выведенных, невероятно красивых растений.
— Прекрасно, — кивнул я. — Дальше. Во второй день, перед началом соревнований, выступят мечники и лучники. На третий день я постараюсь представить что-то магическое, а четвертый завершим иллюзорным представлением и праздничным салютом. Пока на этом всё.
— Замечательно, — поддержал отец. — Но если что-то не впечатлит наших гостей, не огорчайся. У каждого свои вкусы.
С этими словами правитель подвёл собрание к завершению, и все начали расходиться. В зале остались только мы с родителями.
— Мам, — обратился я, — мне нужно сшить десять женских платьев и десять мужских костюмов для танцев. Я сделаю эскизы.
— Конечно, — тут же согласилась мать. — Сейчас приглашу лучших портных.
— Ещё бы посмотреть на ткани, чтобы выбрать подходящие, — добавил я, чтобы не упустить важное.
— Не переживай, я обо всём позабочусь, — с улыбкой ответила она и упорхнула, как лёгкий ветерок.
Отец положил мне руку на плечо:
— Хорошая работа, сын. А теперь я должен уладить ещё несколько дел.
Он ушёл, а я остался ждать. Портнихи не заставили себя долго ждать — не прошло и пяти минут, как в зал вошли пять эльфиек вместе с матерью. Девушки принесли с собой рулоны бумаги, карандаши и образцы тканей.
Я взял карандаш и по памяти начертил эскиз бального платья для вальса, добавив элегантный фрак для кавалеров. Затем перешёл к выбору тканей: выбрал подходящие материалы для женских платьев и распределил цвета для каждой пары. Для мужчин решил оставить светлые фраки.
— Сшейте одну пару для примера, — сказал я, передавая эскизы. — На кого шить, уточните у Тарриэллы.
Портнихи обменялись одобрительными взглядами, посопели от восторга над задумкой и удалились, чтобы обсудить детали.
Вернувшись в свои покои, я потратил вечер на чтение нескольких глав из книг, особенно тех, что касались иллюзий и фейерверков. Закончив, я ещё раз полюбовался на двусторонний топор, чувствуя, как гордость за его создание согревает душу, и наконец отправился спать.
 Глава 10 
Королевство "Тарбон", столица Кастр.
Выход войск был отложен до полудня — основной контингент из ближайших гарнизонов ещё не успел подойти. По предварительным подсчётам, к этому времени удастся собрать пять тысяч пеших, две тысячи конных солдат и около трёх тысяч ополченцев из числа крестьян. Однако времени для мобилизации остальных частей уже не оставалось. Дальние гарнизоны, получив приказ, должны были отправляться непосредственно к столице, чтобы защищать её в случае прорыва врага.