Имперский Провидец (СИ)

— При себе, — ответил я, на всякий случай нащупав кристалл в кармане.
— Попробуй разобраться, что подействовало на твоего брата, — посоветовал Дмитрий. — Потом расскажешь.
— Хорошо. Ты побывал у того алхимика?
— У Лужкова? Нет. Мне позвонили по другому делу. Текучка, ничего особенного. Но я отправил патрульных к дому алхимика — он в частном секторе живёт. Парни убедились, что он на месте, заодно с соседями пообщались.
  
— И что говорят соседи? — спросил я.
— Что Лужков — странный малый. А из его дома иногда доносятся подозрительные звуки. Патрульные тайком проверили артефактом, концентрация эфира вокруг дома серьёзная. Он точно что-то мутит. Когда ты вернёшься?
— Завтра самолёт в шесть утра. Я хочу сам сходить на те руины, может быть, что-то узнаю, — ответил я.
— Только осторожнее. Не хочу опять… то есть ты нам ещё пригодишься.
— Что «опять»?
— Ничего, — буркнул Дмитрий. — Всё, до завтра.
Он сбросил звонок. Мне оставалось только пожать плечами и вернуться в павильон, где Сергей уже уплетал шаурму.
— Гриша, она офигенная, — прочавкал он.
— Не говори с набитым ртом. Тебе что, пять лет? — улыбнулся я, садясь рядом. — Ну, давай попробуем.
Сергей не обманул — шаурма и правда оказалась великолепной. Вкуснейшее мясо, хрустящие овощи, островатый соус с грузинскими приправами — пальчики оближешь.
Наевшись, мы вышли на улицу. Я огляделся и увидел неподалёку лавочку, стоящую между двух кипарисов.
— Давай присядем, — сказал я, указывая на лавку. — Надо кое-что проверить.
— Будешь на мне какую-то магию применять? — с трудом пытаясь скрыть возбуждение, спросил Сергей.
— Вроде того. Пошли.
Сергей сел на лавочку. Я встал перед ним, достал из кармана фокусирующий кристалл и сказал:
— Сиди смирно и не шевелись.
— Больно будет? — брат неосознанно отодвинулся подальше от меня, рядом с ним возник эфемер беспокойства.
— Нет, конечно. Я не причиню тебе вреда, расслабься.
Я вытянул руку с кристаллом над Сергеем так, чтобы фокус повис точно над его макушкой. А затем повторил ту же процедуру, которую делал сегодня утром в отделении.
Когда я запустил пульсацию, эфир вокруг начал складываться в некую фигуру. И чем чётче становилась фигура, тем меньше она мне нравилась. По спине побежали мурашки, но я не подавал виду, чтобы не напугать Сергея.
Тварь, эфирное отражение которой я увидел рядом с братом, внушала трепет одним своим видом.
Твою мать! Если он столкнулся с чем-то таким, то избавиться от проклятия, или чем бы этот монстр не являлся, будет очень непросто…
— Ну что там? — спросил Сергей, когда я остановил кристалл.
— Непонятно, — соврал я. — Ты совсем ничего не помнишь? Может, видел кого-нибудь в том тоннеле?
— Не помню.
— Ладно. Тогда поехали к лагерю. Покажешь мне, где эти руины…
 Глава 18 
До лагеря мы добрались быстро. Водитель, улыбчивый кавказец, всю дорогу рассказывал забавные истории из жизни. Ярко сияющий эфемер радости сидел на плече у таксиста, как приклеенный. А когда появились другие духи, этот прогнал их, выпустив лучи энергии, напоминающие стрелы из света.
Похоже, эфемер намертво прицепился к этому всё время радостному человеку, и не желал ни с кем делиться энергией.
Ничего себе! Я каждый день делаю для себя новые интересные открытия. Всё-таки мир магии удивителен.
Истории кавказца подняли нам с Сергеем настроение. Но как только мы попрощались и вышли из машины, я отставил смех в сторону и сосредоточился на деле.
— Иди в лагерь, — сказал я. — Передай директору, что я ушёл по делам и скоро вернусь. Надеюсь, они найдут для меня место, где переночевать.
— Гриш, может, ты не пойдёшь туда ночью? Мало ли, упадёшь куда-нибудь в темноте, — забеспокоился вдруг Сергей.
— Не упаду. Я провидец, забыл?
— Ну и что? Ты теперь в темноте, что ли, видишь?
— Для этого у меня фонарик есть. Я к тому, что всегда смогу почувствовать опасность и отбиться от неё. К тому же я не один.
— А с кем? — Сергей даже огляделся в поисках моих союзников.
— Я ведь тебе рассказывал про фамильяра. Могу призвать его в любой момент. Всё, топай.
— Удачи, — пробурчал брат и отправился на территорию лагеря.
Я же, подняв воротник ветровки, пошёл в противоположную сторону. Сергей заранее мне рассказал, где расположены руины, и даже скинул координаты, которые отыскал в интернете. Я забил их в телефон, так что теперь мне надо было только следовать указаниям навигатора.
Лагерь располагался в пригороде, так что местность вокруг него была сложная. Сразу за забором начинался лес, где вперемешку росли кипарисы, можжевельники и какие-то другие местные деревья.
Я поднялся по крутому холму, затем спустился и прошёл немного вдоль оврага, когда увидел впереди нужные руины. Сергей оказался прав. Если когда-то здесь и было поместье графа, то теперь от него остались только огрызки стен. Издалека руины вовсе напоминали гнилой зуб.
Освещая себе путь фонариком, я приблизился к ним. Развалины были окружены сетчатым забором, преодолеть который в любом случае будет нетрудно. Но этого и не требовалось — я сразу увидел в заборе большую дыру, о которой упоминал Сергей.
Эфир вокруг поместья закручивался спиралью, но ничего необычного в этом не было. Энергия часто ведёт себя подобным образом в местах, где часто творятся магические ритуалы. Обитавший здесь граф почти наверняка был провидцем, и отголоски его деяний живы до сих пор.
Я довольно быстро отыскал вход в подвал. М-да, здесь и правда всё залито водой по щиколотку. Подумав, я разулся и оставил ботинки снаружи. Не хочу идти обратно в лагерь в мокрой обуви.
Спустившись по крошащейся каменной лестнице, я сразу увидел необычные эфирные следы. Они напоминали рваные раны, оставленные чьими-то когтями.
Понятия не имею, что это значит, но явно ничего хорошего. Даже кроваво-красный цвет следов об этом говорит.
Сергей не смог толком объяснить, где находится тоннель, в который он залез, так что мне пришлось поплутать. Подземелье было весьма обширным и напоминало лабиринт.
Наконец я увидел дыру в стене прямо посреди очередного коридора. Хм, возможно, это был какой-то тайный проход.
Из него веяло холодом. Я пригнулся, протискиваясь в узкий лаз. Камни сыпались за воротник, царапая шею.
Воды здесь не было, а вот эфирные следы я заметил сразу. Эфир здесь был похож на раненую плоть. Тёмно-багровые полосы вились по стенам, пульсируя будто в такт моим шагам.
Чёрт возьми, да это место и правда проклято! Источник проклятья, отражение которого я увидел рядом с Сергеем, наверняка находится здесь.
Недолго думая, я мысленно призвал Оскара, и фамильяр тут же появился передо мной. Оглядевшись, он спросил:
— Что это за дыра?
— Сам не знаю. Тише, и будь готов. Возможно, придётся сражаться.
— Я не против, — золотые перья феникса на миг вспыхнули ярче.
Дальше мы пошли вперёд вместе. Фамильяр тоже шёл на своих двоих — тоннель был узким и низким, ему бы просто не хватило места расправить крылья и взлететь в облике феникса.
Однако вскоре тоннель расширился, открыв комнату с обрушенным сводом. Лужи на полу отражали небо, которого здесь не было — лишь кривые чёрные звёзды, нарисованные на потолке будто бы рукой безумца.
Тёмного эфира здесь было намного больше. Он заполнял всю комнату, и я был вынужден пригасить эфирное зрение.
Даже мне, провидцу, было не по себе в этом месте. Такое чувство, будто сам воздух был пропитан смертью.
— Ну и где это проклятье? — пробормотал я, вставая в полный рост.
Чувство опасности обожгло меня, будто удар плёткой. Повинуясь ему, я резко повернулся в сторону и увидел эфирное существо.
  
Это была не та тварь, что я увидел рядом с Сергеем, но не менее ужасающая. Она выглядела как здоровенная чёрная собака, её пасть светилась синевой, а из спины торчали шипастые щупальца.