Прогулка по Порталам (СИ)

— Ты помогла ей?
— Я.
Эльф ничего не сказал. Он мог бы посочувствовать чародейке, но что дадут еще несколько пустых и бессмысленных фраз? Ношу Данан так не облегчить. Жал приложил палец к губам, призывая остальных помолчать. Спустя несколько минут Данан качнулась вперед и завалилась в сторону. Жал поймал ее. Осмотрелся. Рендел указал взглядом на свою согнутую в колене ногу. Эльф кивнул и с готовностью уложил голову Данан на бедро ее подчиненному.
— Вы тоже отдохните, — посоветовал эйтианец. — Я постерегу сам. Вам надо набраться сил.
— А ты разве не устал? — буркнул другу Хольфстенн.
Жал скосил на Хольфстенна взгляд и вместо всех слов кивнул в сторону: отойдем? Гном поднялся на ноги.
— Бивак в поле моего зрения. Мы будем неподалеку.
— Мы все равно смотрители, — сказал Анси. — Мы же услышим, о чем вы говорите.
— Так не слушайте, — рекомендовал Жал. Стенн кратко усмехнулся.
Они отошли немного: чтобы оставатсья поблизости и в случае чего тоже спрятаться в укрытии. И вместе с тем так они могли спокойно поговорить. Жал, подавая пример, сел на землю.
— Никто не оторвет тебе тут задницу, — пообещал он Хольфстенну. — Это вообще ужасно странное место.
— Я заметил. — Гном сел и тут же потянулся за фляжкой с элем. Отпил и, не моргая, уставился на эйтианца. — Клянусь, более абсурдного момента не мог представить даже я. — Протянул эльфу фляжку. Жал, не задумываясь, принял и приложился на несколько глотков.
— Сам никак не привыкну, — пооткровенничал эльф.
Они замолчали на несколько минут, передавая друг другу эльф, пока фляжка не опустела. Стряхнув в горло последние несколько капель, Жал разочарованно заглянул в пустую емкость и с печалью в глазах вернул гному.
— Когда я уезжал из Калагорна, она выглядела намного лучше.
«Потому что я не мыл ее с тех пор ни разу!» — Хольфстенн придержал шуточку до лучших времен. Ясно ведь, что речь не про эль.
— Не вини ее за истерику. Мы слишком давно на ногах.
— Я говорил не об этом. — Жал уставился в бесконечно однообразную даль, наблюдая, как кое-где вспыхивают и гаснут мутноватые облачка разноцветного пара. Одни вскоре исчезают, другие неторопливо ползут в случайном направлении. — Темный… — Жал закусил губу, не в силах подобрать правильные слова. — Темный стал оказывать на неё намного больше влияния, чем прежде.
— Особенно здесь, — согласился таз’гаротец. — Да, пожалуй.
Жал облокотился на колени расставленных ног, свесил туловище как бы между, опустил голову.
— После той вспышки силы, которую архонт ощутил здесь, он больше не даст Данан так жестко контролировать себя, как было прежде. — Глухо предрек эльф. — Боюсь, это путешествие не пройдет для нее бесследно.
— Я подумать не мог, что Разлом и есть колыбель Пагубы.
— Никто не мог, — согласился Жал. — Но здесь архонт снова почуял силу, и просто так Данан его уже не заткнет. Хольфстенн, — обратился эльф с просящей интонацией.
— М?
— Когда выберетесь отсюда, не бросай ее, ладно? Поезжай с ней в Калагорн. Не оставляй ее одну, прошу тебя, — тихо, но горячечно прошептал эльф. — Должен быть рядом кто-то, за кого она сможет держаться.
— Я-то буду. — Стенн закупорил фляжку и убрал за пояс. — И без тебя бы не бросил. Но с ролью смысла в жизни ты бы справился лучше.
Жал покачал головой:
— Сомневаюсь. Смотреть, как Пустота захватывает ее, изъедает изнутри, и наблюдать каждый день, как она умирает… — Эльф спрятал лицо в одной из ладоней. — Я отнюдь не так силен. Да и потом, ты правда думаешь, что решение о нашем расставании я принял в одиночку? — Мужчина поднял голову и искоса взглянул на гнома. Тот лишь заинтересовано дернул бровью. Прежде Жал не откровенничал с ним о личном, но, видимо, теперь эльф осознавал, что более терять нечего. — «Ты можешь прожить бесконечно длинную эльфийскую жизнь! А посмотри на меня! Я обречена!» — Произнес Жал знакомыми Стенну интонациями. Эльф цитировал чародейку.
Хольфстенн медлил с ответом. Готовность друга отпустить Данан и навечно остаться в этой псевдоболотистой фантазии алкоголика выводила гнома из себя и понуждала найти хоть какую-то мозоль, надавив на которую, он мог бы заставить Жала перейти к активным действиям.
 
— Но если ты в скором времени не вернешься в Калагорн сам, будет уже поздно, — произнес таз’гаротец. Смысл сказанного был очевиден, и Жал не сразу нахрабрился уточнить.
— У нее кто-то появился?
Стенн, довольный достигнутым успехом, пооткровенничал:
— Они в процессе. Не сказал бы, что он прямо ухаживает, но рожа у него такая, что интерес на ней заметил бы и мертвый.
Жал обернулся к гному всем корпусом. В темных глазах застыл вопрос: какой он? Вот проклятье, с досадой подумал Стенн. Он не на это рассчитывал, когда хотел подначить эйтианца! Хольфстенн цокнул и был вынужден признать:
— Нормальный мужик.
По лицу Жала было невозможно понять: удовлетворен он ответом или нет? Взбешен ли? Расстроен ли? Или наоборот, вздохнул с облегчением?
— Что ж, это к лучшему. Данан не создана для одиночества.
— Верно, — буркнул Стенн. — Но это вовсе не значит, что избавлять ее от одиночества должен именно Тай.
— Тай, — бездумно повторил эльф. Затем ударил себя по ногам и поднялся с земли. — Ладно. Думаю, они уже уснули, давай вернемся. Тебе тоже нужно отдохнуть.
— Не пытайся свернуть разговор, — проворчал гном и тоже кряхтя встал. Лицо Жала на миг озарила добрая насмешка:
— Я и не пытаюсь. Я хочу посмотреть на нее, пока у меня есть возможность. — Он направился к остальным и, достигнув, присел возле Данан на корточки. Женщина даже не шелохнулась из той позы, в которой эльф уложил ее на колено к Ренделу. Сейчас, когда ее сознание отключилось, Темный снова заворочался где-то внутри. Сквозь тонкую белую кожу Жал видел, как по жилам чародейки струится тень — скверна Пустоты, уродовавшая прекрасные черты. Эльф невесомо коснулся женского виска, потом не удержался и, наклонившись, прижался губами к ее.
— Обещаю, — шепнул Жал, отстраняясь. Стенн услышал, что эльф клянется едва ли не самому себе. — Я обязательно выведу тебя отсюда.
Гном кашлянул, огляделся и нашел место, где по примеру остальных мог устроиться, чтобы хоть как-то прикорнуть.
— Я так понял, — поинтересовался он, — главное подобраться поближе к какой-нибудь прорехе между мирами, так?
— Вроде того. Есть еще пара оговорок, но, учитывая, что с вами маг Призыва, думаю, проблем с выходом не будет. Знаешь, где есть подходящий вам прорыв? Подойдет даже незначительный. В отличие от меня, застрявшего тут как кусок волшебства, вы либо не владеете чарами вовсе, либо является носителями волшебства. Это немного другое.
Хольфстенн предпочел не уточнять разницу: у него и так голова шла кругом от всех этих магических штук.
— Прямо возле Калагорна, — сказал он эльфу. Жал вытянулся в лице.
— Прямо там?! Каким образом?
— Это довольно скучная история. Но одним словом — на берегу моря, в паре часов верхом от крепости учинилась какая-то ерунда. И теперь там скол. Выведешь?
— Потребуется твоя помощь, — заявил Жал. Хольфстенн отозвался движением бровей: что угодно. — Данан не слышит, что я говорю. Не слышит, что я заперт здесь. Мне не выбраться, Стенн, по крайней мере сейчас и без подготовки. А вам, — Жал устроился поудобнее и скосил взгляд, — нельзя здесь засиживаться. Это место опасно. И не тем, что здесь обитают демоны, но тем, что ты сам все больше начинаешь сливаться с ними. Вам нужно убираться побыстрее И, поверь, у выхода Данан непременно потащит меня наружу.
— А ты не хочешь? Так нравится местное болото цвета рвот с легким оттенком розового?
Настрой гнома Жалу не передался.
— Я не могу. Я не солгал, Стенн. Думаешь, я ни разу за это время не пытался?
Хольфстенн вдруг выпучил глаза.
— Каждый раз, когда я приближаюсь к разрыву, меня опаляет дикая боль. И даже когда я пытаюсь превозмочь и подойти еще поближе, меня лишь отбрасывает, выжигая каким-то необъяснимым магическим пламенем. Потом, как правило, я прихожу в себя, помятый и едва живой, и причем довольно далеко от того места, через которое надеялся выйти. Но до Данан я не смогу этого донести. Она хочет вытащить меня отсюда. А мы-то с тобой, — Жал усмехнулся, — прекрасно знаем, что если чародейка Таламрин что-то вбила в голову, нет силы, способной ее остановить.