Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии (СИ)

- Все не так просто, - туманно ответил он.
- Я устала от загадок, - с нажимом произнесла я. – Как ты думаешь, сколько я протяну здесь, абсолютно ни о чем не догадываясь?
 Колдун хмыкнул.
- Веришь ты мне, или нет, но твое знание ничего не изменит.
- Почему?
- Потому что, - теряя терпение, произнес парень. – Вечером мы начнем твое обучение, а сейчас нам нужно спешить. Вот-вот начнется королевский отбор.
Я поникла. Времени на подготовку у меня совсем не было.
- Слушай, Ева, - внезапно колдун остановился и приобнял меня за талию. – Я буду рядом с тобой. Все время. И не выпущу из поля зрения ни на секунду, - добавил он, отвернувшись.
- Хорошо. Вот только… мы все равно опоздаем. Мне ведь нужно приготовиться. Не пойду же я к королю в таком виде.
- Это легче исправить, чем ты думаешь.
- Наколдуешь мне платье?
-Наколдую, - пообещал Анарис, и мы подошли к выходу из этого странного места, миновав и статую, и то место, где встретили старого колдуна. А на выходе оказалось, что по всему королевскому саду стояла мертвая тишина.
- Где это все? – оторопело выдала я, припомнив, что как минимум должны были слышаться шаги или переговоры стражников.
- Проклятье, - омраченно выдал Анарис. – Мы все-таки опоздали…
- Все уже собрались?
- Да, - кивнул колдун. – И сейчас все пойдут искать нас…
- И что с того? – невинно спросила я.
- Ну, лучше самим прийти к королю, - назидательно произнес колдун. Поверь мне, ты не захочешь проверять, на что он способен.
- Это точно, - согласилась я, а в мыслях вдруг вспыхнул образ Коула. Скорее всего, он уже очнулся.
- Поторопимся, - я дернула за рукав Анариса и потащила его прямо к дворцу, попутно умоляя его придумать что-то с одеждой.
По мере приближения мы начали слышать женские голоса.
- Похоже, что их собрали у главного входа, - пробормотал Анарис, отвлекаясь на заклинание, которое ему приходилось создавать на ходу. То и дело вокруг нас сверкали сиреневые нити.
- Похоже на то, - кивнула я, когда мы остановились за высокими кустами. – Ты закончил?
- Почти, - пробормотал колдун, запутавшись в тесемках платья, поэтому я отобрала его у него, а потом заставила отвернуться.
Платье оказалось изумительно прекрасным – с лиловым жемчугом, открытыми плечами и длинным подолом.
Как только я переоделась, позади послышался треск веток, и через мгновение к нам вышел дракон, который более не выглядел потерянным, и ничто не указывало на то, что происходило ранее.
- Наконец-то я вас догнал, - серьезно произнес он. – Динара уже принялась искать вас.
Коул лишь мазнул по мне взглядом, словно чувствовал некую вину.
«Неужели подглядывал?» - подумала я, а тем временем принц подошел вплотную, предложив свою руку.
- Постойте, - опомнился Анарис, - нужно скрыть то, что…
- Я поняла, - поспешно прервала я, подмигнув колдуну.
Пока будет лучше, если принц не будет знать, что мы сделали вместе с Анарисом. Хотя бы некоторое время.
- А вот я не совсем в курсе, - принц подозрительно посмотрел на колдуна. – И вам лучше все рассказать сейчас.
- Нет времени, - вмешалась я. – Лучше явиться самим.
- Что ж, - подумав, согласился принц. – Может быть.
И мы втроем одновременно вышли из сада, направившись к толпе разномастных девушек.
Нас почти сразу же заметили. Динара нахмурилась, завидев, как трепетно ведет меня принц, а король сразу же вышел нам навстречу.
Когда он подошел поближе, мы склонились в поклоне.
- Коул! – поприветствовал он сына, и принц разогнулся, заставив сделать это и меня, а колдун выпрямился самым последним. – Мы везде вас искали.
- Прошу прощения, мой король, - начал принц, пристально посматривая на Динару, что увязалась вслед за королем. – Мы прибыли, как только смогли.
- Как только смогли, - ехидно повторил король. – И что же вам помешало прибыть раньше?
Коул сжал мою руку, что так и не выпустил. Думаю, в этот момент он вспоминал то, каким образом мы  от него избавились.
- Мы были заняты обустройством новоприбывшей, - вежливо произнес принц, так и не придумав, как выкрутиться из щекотливой ситуации.
 
- Той самой, которая должна была жить с Динарой? – небрежно спросил король. – Кстати, не расскажешь мне, как случилось так, что утром ее не оказалось на месте?
- Увы, мой кроль, - спокойно ответил принц, - думаю, с этим вопросом нужно обращаться не ко мне.
Динара поджала губы, но когда король повернулся к ней, она мило улыбнулась, совсем не мило зыркнув на нас с Анарисом.
- Ну? – спросил король, глядя на ведьму немигающим взором. – Что произошло? Почему мне несколько минут назад доложили, что ее не было у тебя, а сама ты не спешила сообщить об этом мне?
Динаре хватило лишь мимолетного взгляда, чтобы исправить ситуацию, возникшую между ней и монархом.
- Мой король, - кусая алые губки, произнесла она. – Новоприбывшая ведь появилась вчера поздно, и… - она на мгновение замолчала, сделав паузу, - у нее не было наряда, чтобы явиться на первый день отбора. Поэтому ранним утром я отправила ее к Веронике, а сама, чтобы помочь с организацией, направилась сюда. Мой король, негоже вам заботиться о том, о чем могу позаботиться и я.
Суровый взгляд короля смягчился, он ласково улыбнулся ведьме, а Коул скрипнул зубами и заслужил пренебрежительный взгляд Динары.
- Что ж, моя дорогая, вы прекрасно справились, - проворковал король, отвернувшись от всех нас и последовав обратно, что-то нашептывая ведьме на ухо.
- Вот же… ведьма! – произнесла я, наконец, осознав, как ловко она манипулирует всеми нами.
- Да, - подтвердил колдун. – Вот только как бы теперь признаться королю, что ты – моя ученица? – не подумав, брякнул он.
- Ты… кто? – глаза принца вновь зажглись огнем. – Да когда вы успели?
- Когда вы отдыхали, ваша светлость, - едко подколол колдун, с сожалением посмотрев на меня.
- Ясно, - выдохнул принц, закрыв глаза и потушив огонь, а потом молча отправился к кучке девиц, которые, увидев его, в один момент окружили Коула и мы с колдуном остались наедине.
- Придется отлавливать короля, когда он будет без Динары, - печально отметила я, силой подавив в себе какое-то смутно знакомое чувство. Что-то словно екнуло в сердце, когда несколько дамочек навесились на принца, а он отвечал им улыбкой.
- Это будет не так-то просто, - вздохнул Анарис.
- В этом мире все сложно, - с сожалением признала я. – Но подумай, когда сегодняшний день закончится, то…
- То за тобой придет Динара, - прервал меня колдун.
- И это верно. Но не об этом стоит беспокоиться.
- А о чем? – переводя взгляд то на Коула, то на меня, спросил Анарис.
- О том, что я без понятия, какие здесь правила отбора, - выдала очевидную истину, попытавшись оторвать взгляд от принца. А он, между прочим, исподволь посматривал на меня, но стайку драконец не бросал.
- Правила просты – доказать, что каждая из вас достойна принца.
- Да? – саркастически произнесла я. – А как насчет того, чтобы он доказал, что достоин нас?
Каюсь, из меня вырвалось совсем не то, что нужно было сказать.
- Пойдем, - проигнорировав мою слабость, произнес колдун и повел меня к принцу.
Все чего-то ожидали.
- Они еще готовятся.
- Ты знаешь, каким будет первое задание? – осторожно спросила я, когда все невесты, наконец, обратили на нас внимание.
- Нет, я же все время был рядом. Да и засекречено оно, - пробормотал колдун.
- Ясно, - выдохнула  в ответ, и все драконицы нас заметили. Несколько из них встали в боевую стойку, сжав кулачки, а принц выгнул бровь, и самых злостно фыркающих оттеснил назад.
- А это кто? – недовольно произнесла самая высокая, разодетая в перьевой наряд девушка с самым недовольным выражением лица.
- Еще одна? – зашумели остальные.
- Нас и так много, - зашушукались третьи и сбились в одну кучу. Только та, что заметила меня первой, осталась в гордом одиночестве.