Эффективная масса (СИ)
Аркх-Су медленно поднялся с колена, его взгляд был прикован к полу.Не от унижения. От осознания. Он провалился. И это знали все. Он вышел из зала, почти не видя дороги, потому что кровь сочилась из вновь открывшейся раны под повязкой, и голова кружилась.
Легендарный охотник. Бывший заместитель. Теперь — никто.
За спиной — разрушение.
За спиной — смерть товарищей.
За спиной — последний шанс.
Он шел, чувствуя, как злость растекается по телу, как яд, который не выводится, как пламя, которое не гаснет. Он не собирался сдаваться. Он не собирался терпеть. Он не намерен был стать ничем.
Этот человек. Этот шак-хал. Он станет его местью. Или его приговором.
Аркх-Су продолжал бесцельно идти по коридору. После разговора с Эсотом внутри него бурлило что-то тёмное и горячее, как лава под камнем. Он не получил приказов. Не услышал плана. Только презрение. И обещание боли, если снова провалится.
Но он не собирался этого терпеть. Ни от этого серокожего, ни от кого бы то ни было еще. Он думал, как восстановить свою репутацию, и, внезапно, в его мозгу созрел новый план. Он уже знал, куда направится.
В катакомбы. В заброшенный сектор, где раньше содержали особей, слишком опасных для обычных тюрьм. Там, в глубинах, в холодной тьме подземелья, его ждал один из старых, но не неудачных проектов.
Ищейка. Пелицианская. Полуразумная. Кибернетзированная. Смертоносная.
Когда он нашёл нужный тоннель, запах плесени и гнили ударил в ноздри.Свет здесь был призрачным, только слабое свечение аварийных ламп, которые мигали, будто сами боялись того, что держали в себе стены. Он остановился перед массивной дверью. Запечатана. Заблокирована. Никто не открывал её уже несколько циклов.
— Открывай, — коротко скомандовал он.
Система распознала голос. Щелчок. Гул. Металл со скрежетом отступил.
За дверью — камера с толстыми металлическими прутьями. За прутьями криокапсула. И внутри — она. Пелицианская ищейка. Размером с земную пантеру. Мускулистая. Стальная. Ужасная. Её тело было усилено аугментациями, которые заменяли ей конечности — вместо лап — стальные протезы с выдвижными когтями и виброклинками. На морде — тепловизор, работающий даже в полной темноте.А на спине — плазменная турель, которая могла поворачиваться на 360 градусов, стрелять по движению, по теплу, по следу. Броня покрывала всё её тело, как второй панцирь. Чёрный металл, встроенные датчики, система слежения. Это существо было создано для одной цели:
Преследовать. Ловить. Убивать.
Именно такую задачу Аркх-Су намеревался ей поставить.
Он активировал разморозку. Клубы пара заполнили помещение. Капсула зашипела, слила био-гель и открылась. Тварь, лежащая внутри, задрожала и сделала первый вдох. Затем это существо медленно подняло голову, его тепловизор замигал, отсканировав ящера.
Щелчок. Рык. Визг металла.
Тварь ударила лапой по решётке, будто проверяла прочность.
— Хватит рычать, — процедил Аркх-Су. — Сегодня ты получишь настоящую добычу. У тебя есть работа.
Через час клетка с ищейкой была загружена на челнок. Он не стал никого брать с собой. Сам уселся за штурвал и начал набирать высоту.
За всем этим, по камерам, молча наблюдал Эсот. Он видел, что сделал ящер, и теперь, стоя возле окна в кабинете управляющего, он провожал взглядом улетающий челнок.
— Ну наконец-то ты начал использовать мозги, - подумал про себя Эсот и отвернулся.
Глава 17. Вечер у водопада и таинственный голос в темноте.
Собрав вещи из ящиков, Ханс обратился к Лане и взял у нее такую же миску похлебки, а я решил проинспектировать свое снаряжение. На руке была заряженная гаусс-двустволка. Патронов к ней было еще 14 штук. Энергия ядра на максимуме. Нейрохлыст заряжен и готов к бою. А вот часики на руке требовали подзарядки. Видимо они тратили энергию и в пассивном режиме, поддерживая заданные параметры комбинезона. Щита на руке не было. Странно. Где я умудрился его потерять? Не помню. Огнемет. Его тоже нет. Точно. Я скинул его еще вчера, чтоб быстрее двигаться. К тому же, он был пуст, и баллонов к нему взять негде. Что еще? Нож. Он на месте, в кобуре на голени. В этот момент я услышал голос Ланы.
— Макс, а как этим пользоваться? – она протягивала мне до боли знакомый пистолет, созданный Нейтом по тому же принципу, что и моя ручная пушка.
Я тут же вспомнил, как отдал его ей вчера. Курт хотел, чтобы он был у нее.
— Ну, тут все просто. Но промахиваться нельзя. У тебя только один выстрел, - ответил я, переводя взгляд на ее бластеры на поясе. – Стрелять то ты, я думаю, умеешь. Эта штука бьет сквозь энергощит. И броню их на вылет проходит. Зарядить могу только я. Так что, используй только в крайнем случае.
— Поняла, - ответила Лана, убирая пистолет в кобуру вместо одного из бластеров. Вытащенный оттуда плазменный пистолет она протянула мне: - Возьми, пусть будет у тебя.
— Спасибо. Лишним точно не будет, - поблагодарил я Лану, пряча бластер в свою кобуру, предварительно вынув оттуда энергоблок.
Он, впрочем, как и второй такой же, был абсолютно разряжен. Жаль, что вчера об этом не подумал. Нужно было слить в него свою энергию перед тем, как ложиться спать. Хотя, учитывая, что я не спал двое суток, было определенно не до этого, и мое сознание само покинуло меня, лишь тело приняло горизонтальное положение. Однако ничто не мешает сделать это сейчас. Если ничего не случится, то моя энергия сама восстановится, а при необходимости смогу закачать все обратно. Откинув в сторону одну ячейку, запитал своей энергией вторую, которая оставалась в кобуре, а также часы зарядил. Заряд Ядра остался на отметке в 20%. Ничего. На пару разрядов хватит или на раз воспользоваться сканером. В общем, я был готов выдвигаться. Ханс тоже доел свою пайку и собрался. Он протянул мне мешок.
— Вот. Ты понесешь. Там кое-какие продукты в дорогу. Мне нужно быть налегке. Я буду впереди прокладывать путь, а вы пойдете следом, - обратился ко мне наш разведчик.
Молча кивнув и согласившись, я взял мешок и закинул за спину. А Ханс, снова подошел к ящикам и выудил оттуда серебристую тряпку. Затем протянул ее мне:
— Еще это, тоже бери. У тебя был такой вроде, только этот с капюшоном.
Развернув подарок, я обнаружил, что это такой же плащ-халат, какой я где-то уже успел профукать. Этот действительно имел еще и капюшон. Его фасон был похож на тот, который носил лысый телепат из комплекса, только он был без украшений. Просто плащ.
— Готов переносить все тяготы и лишения военной службы, - козырнув, отрапортовал я Хансу, и одел на себя плащ. А затем добавил: - Служу отечеству!
Ни Ханс, ни Лана видимо не поняли, что я пытался пошутить, и восприняли мои слова с самым серьезнейшим выражением лица, что, в свою очередь, вызвало дикий смех уже у меня. Но я быстро подавил в себе эмоции и тоже сделал каменное лицо:
— Так, какой у нас план? – с невозмутимым видом обратился я к Хансу.
— Идем на юг. Два дня пути. К вечеру должны добраться до убежища, там переночуем. Потом дальше. Я иду впереди, вы за мной. Зверей я чую, всех обойдем, а ящеров тут вроде нет, - с таким же серьезным видом ответил Ханс.
И мы отправились. Мы шли молча. Ханс был впереди, мы с Ланой чуть позади него. Каждый думал о чем-то своем, а в моей голове крутились такие мысли:
«Странно. Их поведение удивляло и напрягало одновременно. Вроде бы они должны люто ненавидеть меня. Ведь с моего появления начались все их неприятности. Встреча в лесу, вылазка в шахту, падение города, смерть Курта. Все это было, может и не прямо, но косвенно связано со мной. Не прилети я сюда на челноке, всего этого не произошло бы. Но, тем не менее, они относятся ко мне, как к какому-то спасителю. Пожертвовали ради меня целым городом, что б замести следы и отвадить ящеров продолжать поиски. Придется как-то соответствовать. Не ударить в грязь лицом, так сказать. Ладно. Прочь сомнения. Первоочередная задача добыть Сердце Камня. Если какой-то там Алиас может мне помочь, то идем к нему».