Путь Стратега (СИ)
Впрочем, не все скавады разбежавшись прыгали со скалы добровольно. Минут через десять резни, когда сопротивления уже не встречалось, некоторых сдавшихся варваров бросали вниз, раскачав за руки и ноги. Те задорно катились, подскакивая на крупных камнях.
Основное действо заняло не более получаса. Быстро, бодро, оперативно. Легионеры постепенно переходили от убийств к ограблениям. Вот это уже можно и нужно брать под контроль. Я направился к лагерю, раздавая первые приказы. Все устали, но надо было перед сном кое-как переделать лагерь под себя.
Я спешился, заходя в шумную толчею. По окраинам еще происходили последние вспышки насилия. Приходилось идти, переступая тела. Несколько палаток горело. Дым затянул все так, что глаза слезились. Тяжесть доспехов добивала уставший организм. Мышление распадалось на отдельные фрагменты, между которыми случались паузы.
«Победа». — объявил мне системный голос.
«Ваш уровень повышен».
«Ваш уровень повышен».
«Ваш уровень повышен».
«Шесть подразделений повысили свой статус».
Отлично. Но все это завтра.
Я вышел на середину лагеря, обнаружив, кажется, бывшую ставку варварских главарей. На землю тут постелили доски, соорудив настил вокруг большого костра. Сверху на этот деревянный пол уже густо покрытый грязью, установили множество дорогой мебели. Кресла обитые тканью, стулья с резными спинками, изящные столики, грубо приколоченные к доскам настила. Под навесом стоял самый настоящий трон, устланный медвежьими и тигриными шкурами. Рядом пара столиков с кубками, посудой и бутылками вина. К ножке трона была привязана веревка, конец которой крепился к ошейнику. В нем томилась молодая женщина, светлые волосы которой немного прикрывали обнаженную грудь. Руки за спиной были связаны пояском из зеленого шелка, а во рту торчал кляп из скомканной ткани. При моем приближении она призывно мотнула головой. Я устало воздел руку, приподнимая железную маску.
— Все хорошо… Я имперский стратег. Вас скоро освободят.
Произнеся это, я опустился на варварский трон. Девушка возмущённо что-то промычала, но у меня не было сейчас никаких сил заботиться о её судьбе. Лишние пару минут она в таком положении переживет. Вместо этого я поднял со столика рядом серебряный кубок. Принюхался к содержимому… Пиво! Самое настоящее пиво. Подозреваю, что нефильтрованное. Я поднял кубок и медленными глотками осушил, наслаждаясь знакомым вкусом, а также прекрасным видом на перекошенные платки и трупы меж них.
Вот так планируешь, волнуешься, прикидываешь многоступенчатые многоходовочки, а кончилось все самой обычной резней…
Хорошо то как.
Я допил пиво и снова опустил железную маску, а затем вышел в стратегию, осматривая себя со стороны. На троне, в полной броне, посреди разоренного вражеского стана. За спиной телохранители, рядом полуобнажённая пленница. Прям бы скриншот сейчас сделать…
Ладно. Покайфовали и хватит. Я начал раздавать приказы: пленницу освободить, трупы выкинуть, нашими укреплениями проходы в лагерь закрыть, дежурства распределить.
Сам я решил занять бывший шатер главаря варваров. Там имелось аж две двуспальные кровати. С одной сорвали шкуры, постелив туда мой спальник. Кое-как с помощью Касс я избавился от брони, ощутив себя практически пушинкой.
— Проклятье, что за день… — пробормотал я. — Отчаянье, надежда, азарт и вкус победы, разбавленный бочонком усталости.
Она ничего не ответила. Замерла в шаге, ожидая новые сигналы моей воли.
— Сними шлем.
Она исполнила, а я встал напротив неё. Разница в росте у нас была совсем небольшой, что странно. Я по местным меркам довольно здоровый. Тоже последствия алхимического улучшения? Передо мной было спокойное лицо, со следами дорожной пыли. Шлем примял волосы.
— Сильно устала? — спросил я.
— Нет. Я даже не сражалась и все путешествие провела в седле.
— Точно… У тебя выносливость превосходит обычную человеческую. Это здорово…
Я подошел к ней вплотную и, осторожно взяв за затылок, поцеловал в губы. Лишь прикоснулся. Она не ответила на мой поцелуй. Я даже немного смутился, насколько хватало сил. А потом вспомнил, что она такое… Все нормально. Я никого не обидел. Тогда снова поцеловал ее, но уже при этом отдавая нужные команды. Вышло намного приятнее. Можно было вообразить, что целуешься с девушкой, которую направляет любовь, а не твоя собственная воля. Касс провела ладонью по моей щеке. И это действие было ей подсказано. Так странно. Чужим телом ты управляешь как своим. Это может быть очень даже интересно.
— Снимай броню, целиком разденься, обмойся немного, там была вода, и ложись вместе со мной.
Пожалуй я уже готов к таким опытам. Хуже ей ведь не сделаю. Может, даже понравиться. Моих воли и желания должно хватить на нас обоих…
И между этими рассуждениями я уснул. Отрубило, что называется. Я это осознал по активации своего навыка. Круг, разделенный на четыре части. Звук гонга, стрелка рулетки попадает мимо сектора «Чужие сны». Сегодня спим спокойно.
Стены из тусклого желтого камня, барельефы с мордами зверей или каких-то монструозных богов, по углам и под высоким потолком тьма. Это похоже на заброшенный храм.
— Все мое царство. Даже коня… Лишь бы избавиться… — голос мне знаком. Шанир бар Авис. Несчастный глава моих телохранителей.
Но стрелка же не попала на сектор Чужих Снов!
— А это ваш сон, стратег.
И второй голос мне знаком… Слышал лишь один раз на улице Мелиодана, но он впился в память словно клещ. Надрывный, безумный, восторженный и смеющийся одновременно.
Я обернулся. Никого. Лишь морды каменных чудищ в полумраке руин.
— Идите к нам, стратег. Сквозь тьму.
— Что ты такое? — собравшись с мыслями спросил я, пытаясь идти в сторону голоса. — Ведьма?
Ответом был смех, похожий на бьющееся стекло. Я шагнул в темноту, шаря руками. Чья-то холодная ладонь схватила мою, увлекая все дальше во мрак. Несколько мгновений меня буквально тащили. Приходилось бежать, чтобы не упасть. Ведьма. То была она. Пару раз я видел её бледное лицо в случайных лучах света.
— Что тебе нужно от меня? Отвечай?
Смех и только лишь смех. Но вдруг мрак сменился ослепительным светом. Мы остановились. Точнее я. Ведьмы рядом уже не было. Передо мной раскинулся вид, который полностью захватили мое внимание и заставил сердце замереть. Ландшафт, что невозможно с чем либо сравнить. На фоне горной гряды видел я пространство, где вместо почвы или камня снизу вздымались полупрозрачные громады острых кристаллов. Они переливались багровым, красным и огненным, ловя на себе отражение странного неба. Его целиком занимал невероятный бесконечный закат. Алые всполохи, что источало не заходящее солнце, но весь небосвод разом. Сверху падали мерцающие искры, пролетая сквозь кристаллы и озаряя их изнутри колдовским светом. Где-то вдалеке я видел тонкий шпиль башни, высотой способной поспорить с горами. Тысячи огоньков кружились около её вершины.
— Тебя ждут, стратег.
Голос ведьмы раздался из-за спины. Я попытался обернуться, но она схватился меня, словно живые тиски.
— Осталось совсем мало времени… — жалобно вздохнула она. — Прислушайся… Твоя смерть крадётся сквозь леса Севера.
— Объясни… — едва дыша в её хватке, произнес я. — Что тебе нужно от меня?
— Останься с нами. Так, правда, будет лучше.
Я проснулся, ощущая нехватку кислорода, но пошевелиться не мог. Жуткая паника накрыла меня, обеспечив несколько ужасных мгновений сонного паралича. Придя наконец в чувство, обнаружил себя на кровати да ещё и в компании Касс.
— Все нормально? — спросила она, слегка приподнявшись. Под одеялом на ней ничего не было. Я так приказал вчера. Но черт… Настрой полностью испарился из-за дурацкого сна.
— Давай вставать. — пробормотал я.
Что это за ведьма и на кой она ко мне привязалась. Ладно Шанир. Он ей по мордасам хлестнул. Но меня то за что? Нужен Сидониус и как можно скорее. Если эта тварь так легко насылает кошмары, то на что ещё она способна?