Волновая функция (СИ)
И мы тут же отступили, растворились за поворотами, в проемах безжизненных окон, словно нас и не было. Только два трупа на земле.
Спереди выглянул еще один стражник, что-то крикнул, видимо, предлагая пойти и проверить, но его одернули, и он исчез. Основной отряд продолжал движение вперед, рыская в поисках источника их бед — принцессы, и те, кто оставались в тылу, не хотели сильно отставать.
Они знали, что будет, если они отделятся.
* * *Ребята выскочили словно из-под земли, пещерку здесь удалось замаскировать весьма тщательно. Щель находилась у самой стены дома, владельцы использовали ее в качестве погреба, теперь пустующего. Но они оказались не в центре отряда, что было и хорошо, и плохо одновременно. Я сильно надеялся, что им удастся выбить колдуна, или хотя бы старшего в отряде, и внести сумятицу. Но улица, на которой они прятались, оказалась с самого краю движения, поэтому они нарвались на тех, кто крутил головами во все стороны и не расслаблялся, на что можно было рассчитывать в центре.
По сути, им удалось выбить, отравить, лишь первых трех, в которых они выпустили дротики еще до того, как выпрыгнули.
Их тут же прижали к стене, и лишь наше вмешательство, несколько стрел из тыла, и мелькнувшие у поворотов повстанцы спасли двоим из них жизни. Стражники предпочли отступить, прижаться к своему отряду, вместо мести. Ребята, воспользовавшись суматохой, скользнули вдоль стены и исчезли в тенях.
Отряд сместил вектор движения. Начал уходить в сторону, видимо, внутренний компас колдуна безошибочно вел его на принцессу. А та не стояла на месте, уходя из-под удара. Наступал критический момент.
По моим прикидкам, соседний отряд, даже если он тоже сошел с дороги и безошибочно направился в сторону принцессы, был значительно дальше.
А вот стена, разделяющая шестой уровень, на котором мы играли в пятнашки, и пятый, была уже недалеко.
* * *Отряд с моим колдуном вышел на окраину уровня. Очищенную от домов местность метров в десять шириной.
Они по-прежнему шли точно по направлению к принцессе, только вот принцесса уже перебралась по заранее заготовленным лестницам вниз, на пятый.
И конечно же, лестниц не оставила.
Она была недалеко. Колдун это чувствовал.
Он поднял руки, остановившись в паре метров от края, и делал ими сложные движения. Колдовал.
Стоящий рядом командир отряда что-то сказал, колдун раздраженно ответил. Я знал, о чем они говорят, практически наверняка. У колдуна не выходило издали сразить принцессу. Не тот случай.
Через короткое время он опустил руки, и указал вперед. Командир отряда что-то возразил, но возражение осталось без внимания. Они посылали людей вниз, спускаться по стене, прыгать и искать принцессу. Такая жирная приманка, и совсем недалеко.
Командиру это не нравилось, но, видимо, главным он тут не был.
Первые стражники начали спускаться вниз, по почти отвесной стене. Многие падали, но высота была недостаточно большой, чтобы это их остановило или принесло существенные травмы.
Время пришло.
В момент, когда больше половины отряда было уже внизу, а колдун с командиров еще наверху, мы побежали.
Вокруг было много народу, и стражники даже близко не догадывались, сколько. Наверняка они думали, что против них действует десяток-другой необученных озлобленных горожан.
Сверху была сотня. И снизу еще пара десятков, хотя около принцессы оставались в основном лучницы.
Но меня волновало не уничтожение отряда.
Меня волновал колдун.
* * *На карателей со всех стороны посыпались стрелы.
Сейчас они были на открытой местности, растрепанные переходом по трущобам, и думаю, один этот переход заставил их недосчитаться пары десятков.
Жители шестого уровня, почти все, кто не участвовал в обороне, откатились вниз, на пятый. В пустующих кварталах некого было карать. А гонка за принцессой привела их к стене, где выхода было два — всем вниз, или защищаться теперь двумя отдельными отрядами.
Колдун явно захочет вниз, я знал, что он не отцепиться от принцессы до последнего, поэтому ждать я больше не стал.
Я рванулся вперед, выскакивая из укрытия, оставаясь незащищенным, выдавая себя. Не только я, несколько наиболее шустрых с разных сторон сделали тоже самая. Задача у всех была такая же, как и у меня, прорваться внутрь, добраться до колдуна.
Стрелы летели в отряд со всех сторон, и падал то один стражник, то другой. А лучников у карателей уже не осталось, или они были внизу. Стражники сгрудились, приготовившись защищаться. Из-под укрытия, со всех проулков, начали выходить повстанцы. Гражданские, еще вчера и не помышлявшие взять в руки оружие. Мальчишки Старика. Бывшие стражники, присягнувшие принцессе. Лучницы, продолжающие прореживать карателей.
Я не собирался сражаться, не в лоб, не с ножами на мечи. Мне нужно было лишь немного удачи.
И она проявила себя в виде точно выпущенной стрелы. Стражник еще стоял, со стрелой в шее. Отпустил меч, шевельнулся, и кровь брызнула на соседей, которые рефлекторно отклонились в сторону. В эту щель я и ворвался. Прыгнул вперед, свалил вглубь отряда умирающего стражника и оказался в глубине.
Колдун был быстр. Или же он сделал бы это и без меня. Он прыгнул вниз, почти без разбега, лишь сделав два длинных ускоряющихся шага вперед.
Я прыгнул за ним, практически полностью повторив его движения. С той только разницей, что по дороге я еще успел хлестнуть ножом по горлу командира их отряда.
Колдун был быстр, но я тоже не сплоховал. Он прыгал вслепую, и внизу свалился на голову какому-то стражнику, отправив его на землю.
Я прыгнул ровно на него.
Ударил ножом в бок, останавливая возможное сопротивление. Потом встал на колени, и поднял колдуна перед собой.
— Смотрите, — крикнул я, перерезая колдуну горло. — Смотрите, что будет с каждым, кто посмеет поднять руку на владычицу.
Стражники побежали. Хотя бежать им здесь было особо некуда.
* * *Мы гнали карателей до самых ворот на седьмой уровень.
Похоже, уйти удалось лишь одному из трех колдунов, спустившихся для наказания взбунтовавшихся уровней. И лишь очень немногим из трех сотен стражников. Лишь один отряд, с колдуном, отступил более или менее организованно, но, похоже, они просто и не ввязывались в основную заваруху, предпочтя пройтись по дороге.
Что ж, за счет этого они выжили.
Повстанцы ударились в ворота, но там их встретили стрелы, и пики. Поэтому они откатились назад, держась на почтительном расстоянии.
— Что ж, — победа? — спросил мистер Трепа, стоя рядом со мной и глядя туда же, куда и я, на ворота. Мы стояли втроем, мистер Трепа, я, Капитан.
— Разве что на сегодня, — пожал плечами я.
Но как бы наш краткий триумф не превратился в поражение.
Сзади, от пятого уровня, нарастали крики, и топот множества ног.
— Все-таки не сказки, — сказал Капитан. — Мертвый туман.
II. Глава 15. Царь горы
— С какой скоростью? — это первый вопрос, который я задал. Мы просто поймали первого, кто добежал до нас. Мальчишка, посыльный, из того народа, который мы отослали пониже, чтобы они не попали в заваруху карательной акции.
— Он толстым слоем идет! — парень развел руки, словно показывал, какую огромную рыбину он поймал, — Меня всего накрыло бы! Разом! Но он вертикально ползет, не как обычный туман!
Мальчишка отвечал на что-то другое, но неважно.
— Что значит вертикально? — уточнил я.
— Вертикально. Ну, нормальный туман так и стоит, не поднимается. А этот из него вытягивается и словно заползает на уровень. Не поднимается, а заползает, накрывает пятый.
— С какой скоростью? — повторил я вопрос.
— Ну как, — мальчик задумался. — Если б я шел как обычно, то он бы меня догнал. Он клубится, и ползет вперед, не сразу весь уровень накрывает, а прямо как одеяло натягивается. Ужас.