Волновая функция (СИ)

Я отскочил назад, к четвертому, который обеими руками сжимал живот, сжавшись, наклонившись вперед, словно никак не мог решить — то ли ему упасть, то ли сесть, то ли просто свернуться в комок. Я не стал прерывать его размышления, лишь выдернул меч из его ножен.
— Возьму ненадолго, — пробормотал я, не глядя на него. Вряд ли у него было желание ответить.
С мечом в правой руке и ножом в левой стало попроще.
  
Впрочем, меч мне понадобился только для того, чтобы открыть противника, отбить его удар, отвести оружие в сторону и сократить дистанцию. После этого я ударил ножом под ребра, стараясь все время держаться так, чтобы лучник оставался за спиной у дружка.
Лучник психанул и выстрел снова, практически не целясь. Еще одно заблуждение, что стрельба на короткие дистанции не требует ни опыта, ни прицеливания. Как раз на коротких дистанциях опыт даже важнее, чем на длинных, потому что шанс случайностей повышается многократно. Он промахнулся с нескольких метров. Не то чтобы уж совсем промахнулся, но вогнал стрелу в спину товарища, практически в упор.
Не думаю, что его дружок должен на него обижаться, он и так умирал от ножа. Я это чувствовал, мне приходилось удерживать клинок, не давая ему осесть, чтобы щит из плоти не слишком быстро исчез.
Теперь же нужда в нем пропала. Я развернулся и ударил мечом, в еще одном длинном косом выпаде, продолжая держаться левой рукой за нож, используя пятого как нестабильный, но все же стержень для разворота. Меч вошел глубоко в мышцы плеча лучника, слегка отделяя плечо от шеи, ломая ключицу. Там и застрял, но я не стал его удерживать, или выдергивать. В конце концов, все равно меч был взят взаймы. Оставляя этих шестерых падать, я отпрыгнул назад, чтобы забрать свой второй нож, разменянный на меч, и заодно осмотреться.
С учетом того, что из ворот на крик обратно никто не вернулся, там рейдером хватало забот и без меня. Это хорошо.
Я рванулся влево, к той четверке, которая уже перебралась через пролом и скрылась внутри. Всегда лучше обращаться с растянувшимся противником, чем с плотной группой. По крайней мере, если у тебя нет под рукой гранат.
Колокол стучал в моих ушах, отбивая ритм моего дыхания.
  
II. Глава 6. Низины
 
Нужно подобрать лук.
Собственно, выбор оставался небольшой, все пять луков и собранные стрелы лежали передо мной. Один пришел в негодность, в городе луков не оказалось вовсе. Упущение, как они и сами теперь понимают. Думаю, исправят.
Город потрепало, но он выжил, и это хорошо. Защитники, находившиеся за воротами, во внутреннем дворе, успели выстроить небольшие баррикады, пока их князь вел переговоры. Здесь правителя тоже называли князем. Мода на названия немного менялась в разных регионах, но суть — нет.
Баррикады были, конечно, тьфу. Их бы все равно задавили, да и обошли бы с двух сторон. Чаша весов качалась, и теперь я лучше понимал, почему князь решил не отдавать дань. У них оставался шанс отбиться и без меня. Вряд ли, но могло бы и получиться.
Я лишь качнул весы в нужную сторону, не более того. Убрал лучников, догнал и положил четверых, зашедших с одного из флангов. Важнее было не количество, а то, что я дал возможность тем нескольким защитникам, что были на стенах, закидать нападавших булыжниками, теперь уже покрупнее.
К центральной схватке я подоспел уже к шапочному разбору, когда рейдеры начали отступать, поняв, что не справятся. Даже в этот момент их оставалось еще немало, скорее их сбила с толку необычность происходящего. Их лучники не стреляли, один из флангов так и не дошел, а второй дошел, но не сумел поменять ситуацию кардинально.
Когда грабители начали отступать, я подбежал ближе к князю, встреченный мечами его ближайшего окружения.
— Их надо остановить, — крикнул я через головы, — не давайте им уйти!
Я видел, что князю то как раз достаточно отогнать рейдеров от города. Но этого было недостаточно мне.
Мне помогли со стены.
— Он за нас, — крикнул знакомый уже метатель гальки. — Сильно помог!
Князь нетерпеливо раздвинул своих гвардейцев:
— Спасибо за помощь, — говорил он коротко и отрывисто. — Да пусть идут? Сами сгинут.
— Добейте. Вы не знаете, сколько городов они сожгли перед вами. Да и у вас…
Я обвел рукой баррикады.
Рейдеры отступили не просто так, их полегло почти половину, многие — от камней сверху. Но и защитников поубавилось.
— Остановим, — неожиданно кивнул, соглашаясь, князь. Наверное, просто еще достаточно молодой, по местным правителям возраст понять практически невозможно. Он махнул рукой, и мы кинулись в погоню.
* * *
Погоня запомнилась короткой, жестокой и без потерь со стороны города. Когда враг бежит, чаще всего он сразу становится небоеспособен. А я, как раз, успел попробовать лук, подобранный у мертвых лучников. Пробегая мимо них, князь быстро окинул взглядом шесть трупов, и с уважением кивнул в мою сторону.
В погоне я пострелял, и еще раз понял, что толку от этого совсем мало. И лук плохой, и мне требовались годы тренировок, чтобы выжать из оружия хоть что-то в реальном бою.
Так что теперь я выбирал лук из оставшихся. Пытался понять, каким из них я смогу воспользоваться с толком.
В итоге понял, что ни с каким.
Я бы вообще не связывался с луком, но впереди меня ждал колдун.
Князь был благодарен, но идти дальше, на второй отряд, с оставшимися в строю немногочисленными воинами, отказался наотрез, даже ради чужой принцессы. А когда услышал про колдуна, то предложил остаться и мне.
Потом подумал, и сказал, что понимает, что я не останусь. Но помочь может только едой и оружием, не более того.
Это и правильно. Толку от небольшой горстки городских воинов немного. Да, они отстояли город, но с большим трудом. А отряд, с которым мне придется столкнуться, в несколько раз больше, чем тот, что видели они.
Лучше думать о диверсиях. И вот здесь и возникла сложность. Мое первое желание, снять колдуна из лука издалека, неожиданно, не выдерживало никакой критики. Я и сам это видел. Луки слабые, стрелы слабые, да и мне потренироваться хотя бы денек другой, а лучше год.
Год наверняка лучше, но у меня не было и дня. Думаю, даже и нескольких запасных часов.
* * *
До развилки, где должны были сойтись два отряда рейдеров, оставалось еще полдня пути. Но я не стал задерживаться. Даже понимая, что ночью там делать особо нечего.
Там мне нечего делать и днем. Но прибыв пораньше я бы смог осмотреться. Может, хоть там появятся какие-то идеи. Потому что пока их не было. Придется смотреть на месте. Может, где-то заснет часовой, если они их вообще выставляют, может, найду какую-то лазейку, чтобы пробраться к принцессе.
Все планы, выстроенные за столом, обычно не переживают и первой встречи с врагом.
Буду смотреть на месте.
Поэтому сейчас я снова бежал, уже ощущая принцессу за тихим гулом колокола у меня в голове. Теперь, наконец-то, она была где-то впереди, и все ближе и ближе.
Теперь направление моего движения стало верным. Второй отряд рейдеров шел даже быстрее первого, и вообще, похоже уже прибыл на точку встречи.
Я бежал, подгадывая время так, чтобы подобраться на место рандеву как раз перед закатом. Когда бы они ждали уничтоженный нами отряд? Нужно время чтобы разграбить последний город, собраться, выступить утром. Почти день, в лучшем случае больше половины дня тащить все награбленное к нужному месту.
Так что, думаю, раньше, чем завтра после полудня их не хватятся. А скорее, тогда уж вообще если не дождутся их к завтрашнему закату, то начнут дергаться. Может быть, пошлют дозор вперед, навстречу. Может, еще что. Так что у меня будут почти сутки, и целая ночь, чтобы что-нибудь придумать.
Таков был план. И он, как и большинство планов, развалился.
* * *
На означенном месте отряда не было. Вернее, был — но состоял лишь из небольшого дозора. Четыре рейдера, сидящие вокруг костерка. Остальные ушли. Второй отряд вело большое начальство, еще и колдун, так что вывод был очевиден — они просто не стали никого ждать.