Господство Королевством (ЛП)

 Поврежденные.
 Неограниченные.
 Неприкасаемые.
 Это все равно, что находиться на непосредственной орбите Солнца. Если нормальный человек хочет приблизиться к такому типу власти, он должен быть готов к тому, что его сожгут.
 Наверное, так оно и есть.
 Потому что у меня нет выбора.
 Отчаяние приводит вас к радикальным решениям, о которых вы никогда бы не подумали раньше.
 Это мой единственный шанс спасти средства к существованию сотен рабочих, их семей, их будущего и их долгов, которые они перекачивают для этих богатых людей. Говорят, что у вас всегда есть выбор, но различие между этими выборами никогда не бывает однозначным.
 Принимать решения еще сложнее. Если бы это зависело от меня, я бы и ногой сюда не ступила. Если бы это зависело от меня, я бы избегала этого круга людей, как чумы.
 Жених поднимает голову, и я медленно отступаю за смеющуюся молодую пару. Ксандер Найт, сын государственного секретаря, и зеленоволосая девушка, которая, если я правильно помню, является дочерью известной художницы и дипломата.
 Они студенты университета. Совсем как счастливая пара, которая сегодня поженилась.
 Когда я впервые услышала, что им обоим было по девятнадцать, а не по двадцать, признаюсь, я удивилась. Я и не подозревала, что в наши дни дети женятся так рано. Мне двадцать семь, и это даже не на моем радаре. Не то чтобы когда-нибудь будет.
 Я неполноценна, и никому не навязываю свою нетипичную жизнь.
 Но эй, я благодарна, что они решили пожениться сейчас. Это открыло мне прямой путь к этой сцене, в которую я бы никогда не мечтала попасть.
 Даже если бы Агнус не ограничился приглашением, он не предоставил бы мне шанс встретиться с великим Итаном Стилом, даже если бы я предложила свое тело.
 Не то чтобы я предложила.
 Это моя прекрасная возможность.
 Сегодня в Соединенном Королевстве происходит объединение двух влиятельных семей. Дочь Итана Стила выходит замуж за сына Джонатана Кинга.
 Другими словами, долгое и безжалостное соперничество между двумя бывшими друзьями, Итаном и Джонатаном, подходит к концу.
 King Enterprises и Steel Corporation переворачивают страницу с союзом между их детьми. Они даже объединили усилия для партнерства с семейным бизнесом Тристана Родса — герцога, которого я видела ранее.
 Или так пишут в журналах. На самом деле это может быть что-то совершенно другое.
 Если я чему-то и научилась в своей жизни, так это тому, что правда не всегда такая, какой кажется. Особенно с влиятельными и могущественными.
 Люди, у которых в жилах текут деньги и влияние, а не кровь, думают иначе, чем все мы, крестьяне. Они тоже ведут себя по-другому, вот почему мне нужно быть осторожной.
 Я не могу быть пойманной
 Особенно сейчас.
 Я еще раз осторожно осматриваю гостей в поисках Агнуса. Ни его, ни Итана нет и следа. Могут ли они быть на частной встрече? Нет.
 Премьер-министр, герцог, граф и государственный секретарь находятся снаружи. Поскольку Агнус и Итан принадлежат к их ближайшему кругу, они не оставили бы их в стороне. Может, они перешли на другую сторону сада?
 Мне нужно покончить с этим и уехать до того, как я встречусь с ним.
 Или еще хуже, прежде чем он узнает меня.
 Я не могу достаточно подчеркнуть, что я не могу быть пойманной. Это все превратит в дым.
 Это единственный недостаток того, чтобы приехать сюда вместо того, чтобы планировать встречу в Steel Corporation. У меня больше шансов заключить сделку, но есть также риск столкнуться с ним лицом к лицу.
 Делая глубокие вдохи носом, а затем ртом, я разглаживаю свое черное платье русалочьего силуэта с двойными глубокими V- образным вырезами спереди и сзади. Оно немного обнажает кожу, но не слишком сильно, и идеально облегает мои изгибы. Я подчеркнула этот образ жемчугом, который мой лучший друг подарил мне на день рождения.
 Мои волосы элегантно собраны на затылке, а макияж яркий — красная помада, густая подводка для глаз и слишком много туши. Это совсем не то, что я обычно ношу изо дня в день.
 
 Тот факт, что я провела всю свою жизнь в тени, научил меня никогда не выделяться. Если я это сделаю, игра окончена.
 Сегодня мне пришлось пойти против моего основного метода выживания для другой игры на выживание.
 Моя внешность подходит для того, чтобы быть под руку с Агнусом Гамильтоном. Не то чтобы этот мужчина знал, как делать комплименты, но, учитывая его положение в великой схеме вещей, мне нужно было выглядеть как его спутница.
 А также, чтобы привлечь внимание Итана.
 Я уже собираюсь вернуться на их поиски, когда рядом со мной внезапно материализуется чье-то присутствие.
 Моя пятка непроизвольно отступает назад, дрожь пробегает по спине и окутывает меня густой пеленой тумана.
 Беги. 
  Они нашли тебя. 
  Блядь, беги. 
 Я проглатываю эти мысли и успокаиваю дыхание. Я живу здесь уже пять лет. Никто меня не знает.
 Никто.
 Подавляя панику, я натягиваю улыбку и смотрю на человека, который появился из ниоткуда — даже не издав ни звука.
 Я знаю, потому что обычно лучше всех слышу малейшие шумы. Вот как я выживала так долго.
 Заглядывать через плечо, в шкаф и под кровать — это не просто неприятная привычка. Это единственный способ, благодаря которому я могу существовать.
 Моя улыбка содрогается, когда я сталкиваюсь лицом к лицу не с кем иным, как с самим женихом.
 Эйден Кинг.
 Единственный сын Джонатана Кинга и один из двух его наследников, наряду с его племянником Леви.
 У него резкие черты лица и внушительный рост, который позволяет ему смотреть на меня сверху вниз. Его серо-металлические глаза впиваются в мое лицо с благоговением, удивлением и тем, что кажется... потерей.
 Сначала мое внимание привлекает маленькая родинка сбоку его правого глаза, отчего у меня подкашиваются ноги.
 Это то же самое, что и в моих воспоминаниях.
 Его губы приоткрываются, но ему требуется секунда, чтобы произнести.
 — Мама?
 Дрожь охватывает мои пальцы, когда я кладу недоеденного омара обратно на тарелку и притворяюсь, что вожусь с едой, хотя вижу размытые очертания. Я благодарна, что мой голос звучит спокойно, даже без эмоций.
 — Мне жаль. Ты принял меня не за того человека.
 Он ничего не говорит, но и не пытается пошевелиться. Я чувствую, как его пристальный взгляд, словно у ястреба, прожигает дыры в моей макушке.
 — Почему ты не смотришь на меня?
 Я поднимаю голову и одариваю его безмятежной улыбкой, которую так хорошо умею изображать. Ту, которая скрывает под собой бесконечный хаос.
 Эйден продолжает смотреть на меня осуждающим и оценивающим взглядом.
 — Ты не моя мать.
 Фух.
 — Я так и сказала.
 — Тогда кто ты, черт возьми, такая?
 Его внимание не отрывается от моего лица, словно он что-то ищет.
 Или, если быть более точной, кого-то.
 — Прошу прощения? — я притворяюсь невинной.
 — Если ты не Алисия, то почему ты так похожа на нее, и какого хрена ты делаешь на моей свадьбе?
 Я сохраняю хладнокровие.
 — Меня пригласил Агнус.
 — Почему?
 — Я не знаю, как ответить на это.
 Он подходит ближе, его лицо и голос теряют удивленную нотку и превращаются в сталь, настолько холодную, что она соответствует цвету его глаз.
 — Почему ты здесь? Кто ты, черт возьми, такая? И не говори мне, что это совпадение, потому что я в это не верю.
 Неудивительно, что люди называют Эйдена точной копией отца. Если бы он не был на восемь лет младше меня, я бы действительно боялась его.
 Забудьте. Единственная причина, по которой я стою перед ним на своем, заключается в том, что я уже знакома с дьяволом.
 
 Люди ничто по сравнению с дьяволом. Поэтому они не пугают меня.
 — Эйден?
 Невеста появляется рядом с ним, придерживая подол своего пышного белого платья. Ее светлые волосы элегантными волнами ниспадают на спину, придавая ей ангельский вид.