Дарующий Бессмертие амулет. Том 3

Двери академии были открыты. Но Мейфен не тронулась с места. Мало того, ножи снова угрожающе закружились вокруг неё.
Юноша удивлённо посмотрел на девушку и возмущённо махнул рукой.
– Ай! Ну что ты опять? Поговорим, и я отправлю тебя обратно! В первый раз что ли?
Глянув на Лайфу, который всё так же дыбил шерсть, Мейфен вошла в ворота.
Дорожка вела мимо тренировочной площадки академии, где ученики под наблюдением учителя отрабатывали приёмы боя на мечах. В другом месте под развесистым тысячелетним деревом люсу сидели другие ученики и читали трактаты.
  
Мейфен с интересом рассматривала их, а юноша не обращал внимания, как будто видит их каждый день. Он шёл прямиком к башне, к которой вела дорожка. Встречающиеся им ученики приветствовали поклоном. Как и два стражника, стоявших у дверей башни. Они соединили руки в кольцо и поклонились:
– Господин, госпожа…
Юноша снова сделал приглашающий жест, и Мейфен переступила через порог.
Внутри народу встречалось побольше, чем на дорожке, и все точно так же приветствовали Мейфен с юношей.
«А эта академия Утреннего Тумана оживлённое место!» – подумала Мейфен, проходя по коридорам и отвечая на приветствия.
Наконец, они зашли в одну из комнат. Людей тут не было, зато было два кресла и столик между ними, на котором на каменном подносе стояли перевёрнутыми шесть нефритовых чашек, а рядом на артефактной подставке чайничек, из носика которого шёл пар.
И конечно же на столике стояла вазочка с османтусовыми пирожными.
Юноша предложил Мейфен сесть, и она села. Но вместо того, чтобы налить себе чай, принялась осматривать убранство комнаты.
Это явно был кабинет. Вдоль стенки стояли шкафы со свитками и книгами. Причём, бумажные книги соседствовали с папирусными свитками и с книгами на деревянных дощечках. Последние как правило были в парчовых чехлах. Плюс, различные шкатулки, в которых скорее всего хранились артефакты. Ну или красивые безделушки. А может и важные предметы.
Сбоку на возвышении стоял невысокий стол с писчими принадлежностями и подушка для сидения рядом с ним.
Мейфен засмотрелась на чернильный камень, он вызвал у неё странные ассоциации, словно она уже растирала чернила. Но такого просто быть не могло, потому что отец Жужу готовил из Мейфен служанку и защитницу.
Мейфен, конечно, училась вместе с Жужу, но никогда не готовила чернила. Этим обычно занимались другие слуги.
Пока Мейфен осматривалась, юноша налил душистый чай в две чашки и одну пододвинул Мейфен. Как и вазочку с пирожными.
– Угощайся!
Она приняла чашку, но пить не торопилась. Вместо этого спросила:
– И о чём ты хотел поговорить?
– Решила сразу к делу? – усмехнулся юноша. – Хорошо, не будем тянуть. – И помолчав, добавил: – Су Мей, я хотел поговорить с тобой о правителе Горы Кровавых Облаков, лорде демонов, с которым ты прибыла в столицу.
 
Глава 5
 
Утром лорд демонов с карликом Сонгом дождались Жужу и на завтрак пошли вместе.
Жужу села за стол с мужчинами. Продолжать делать вид, что они не вместе, больше не имело смысла. Главные враги знали правду, а соперники… Они сейчас по большей мере радовались, что этот счастливчик, родившийся с золотой ложкой во рту, лишился своего феникса.
Мейфен всё ещё не было. Возможно поэтому ели молча. Но когда завтрак уже почти был закончен, лорд демонов пообещал:
– После турнира поищем Мейфен, если она не появится на состязании.
Карлик Сонг кивнул и поинтересовался у Жужу:
– По-прежнему не можешь увидеть, где она и что с ней?
Жужу грустно покачала головой:
– Нет. Как только пытаюсь посмотреть будущее Мейфен, сразу начинает болеть голова. Даже не знаю, почему так.
– Потому что использована защитная техника, – ответил лорд демонов.
– А разве такие бывают? – спросила Жужу. – Разве можно защититься от предсказаний.
– Бывают. Можно, – ответил лорд демонов. – Ладно, идёмте. Скоро начнутся бои. Возможно, сегодня турнир и закончится.
Все трое поднялись и направились на выход из столовой. И уже в дверях их догнал Дахан.
– Удачи на турнире! – сказал он.
– И тебе тоже! – ответил лорд демонов.
Трибуны были полны зрителей. И тем не менее, лорд демонов сразу увидел Мейфен. Она сидела на их обычном с Жужу месте и смотрела на арену, как в пустоту. Кот сидел рядом, по своему обыкновению прижавшись к девушке. Другие практики сидели немного поодаль, так, что вокруг Мейфен образовалась некоторая пустота. Возможно, именно поэтому девушку хорошо было видно издалека.
Увидев Мейфен, Лорд демонов испытал одновременно и облегчение, что с девушкой всё в порядке, и ещё большую тревогу. Потому что слишком уж чужой она выглядела.
– Мейфен! – окликнула подругу Жужу, но та даже не прореагировала.
Это не помешало Жужу кинуться наверх, к Мейфен.
Лорд демонов и карлик Сонг поспешили следом.
В голове у лорда демонов промелькнула мысль, что это неправильно, ему не следует сейчас показывать, что Мейфен для него особенная, но он действительно переживал за неё – за ту Мейфен, с которой они шли в столицу, с которой он постоянно спорил, на которую злился. И он должен был выяснить, какое отношение к той Мейфен имеет эта девушка, которая сейчас сидела на трибуне.
Кроме лорда демонов и карлика Сонга вслед за ними поднялся и Дахан. Он не знал, зачем пошёл. Это произошло как-то естественно.
Жужу бросилась обнимать подругу и тормошить её.
Что касается Мейфен, она как-то устало улыбнулась Жужу, взяла её за руку и потянула к сиденью, принуждая сесть. А сама всё это время смотрела на лорда демонов.
– Где ты была? – спросил он строго.
– С братиком чай пила, с османтусовыми пирожными, – с усмешкой ответила Мейфен.
Вокруг них повисло молчание. И в этой образовавшейся тишине прозвучал холодный, как студёное море, вопрос лорда демонов:
– Вот как?
Он глянул на кота, и тот вдруг поджал уши и склонил голову.
– У тебя есть брат? – удивилась Жужу и обрадовано захлопала в ладоши: – Но это же здорово! Нашлись твои родственники!
– Он не настоящий, – ответила Мейфен, глянув на подругу и госпожу.
Лорд демонов нахмурился. Мейфен и раньше вела себя по отношению к Жужу не как служанка. Часто сложно было определить, кто из двух девушек на самом деле госпожа. Но сейчас ни у кого не возникло бы сомнений, что госпожа именно Мейфен, настолько высокомерно она себя держала.
– Поговорим после боёв, – сказал лорд демонов и развернулся, чтобы пойти на своё место.
– Поговорим, – ответила Мейфен всё с той же холодной усмешкой.
Лорд демонов обернулся на неё, глянул на сжавшегося кота. Потом повернулся, заложив руку за спину, оттолкнулся и… взлетел. Точнее прыгнул далеко и высоко. И в два прыжка добрался до своего места. На своё место он сел как на трон. Вокруг него тут же образовалась привычная уже толпа девушек.
Словно только этого и ждал, вышел распорядитель господин Мо и объявил финальные бои.
Как и предположил лорд демонов, число участников сократилось чуть ли не вдвое. Возможно поэтому, а может так было задумано заранее, но участников перестали делить на группы и специализации. Это стало понятно, когда объявили поединок между Мейфен и Жужу.
Сила Жужу заключалась в предвидении поведения соперника. А предвидеть действий Мейфен Жужу не могла. Да и не хотела. Поэтому выйдя на арену и дождавшись, когда распорядитель господин Мо объявит начало боя, тут же сдалась, чем вызвала неодобрительные крики болельщиков.
Но Жужу эти крики не трогали. Она с улыбкой вернулась на своё место, как и Мейфен вместе с Лайфу – кот всё так же льнул к девушке.
  
Следующий бой был между Даханом и девушкой предсказательницей в воздушном голубом ханьфу.
Да, она проиграла Жужу, но участие в битве с чёрной черепахой губительницей дало ей право участвовать в финальных боях.
Девушка снова вызвала очарование у публики, но Дахан видел раньше её бой, и был готов. Он ни на минуту не забывал, зачем пришёл на Большой турнир и понимал, что его ждёт более сильный противник. Или даже два, если повезёт.