Жизнь без права на респаун (СИ)

— Да! — торжествующе воскликнула она, едва увидев содержимое. — Вот он, мой первоначальный капитал.
Не удержавшись, я тоже заглянул. Внутри лежала всего горсть монет всех номиналов, и еще несколько драгоценных камней. Как там Кайлин говорил, каждый камень стоит двадцать золотых? Ну тогда, по сравнению с кладом Пача, тут не так уж и много...
— Двадцать, сорок... Сто сорок, сто девяносто... — Милена пересчитывала содержимое сундука, и от ее пересчёта у меня нехорошо зачесалась паранойя.
— Погоди-ка, — разумеется, я дождался, когда она посчитает, и только потом остановил ее. — Как-как камни считаются?
— Не знаешь? Оно и понятно, многие вообще до таких сумм не доживают... — Ответила Милена. По-доброму сказала, но почему-то все равно стало обидно. — Жёлтые цитрины стоят по двадцатке. Синие, сапфиры, за пятьдесят. Ну а самые дорогие — рубины, они по сотне каждый.
А Кайлин, когда “поровну" делил, как раз почти все рубины себе загребал! Вот ведь я идиот, и тут повелся! Хотя теперь уж глупо сокрушаться... Есть в этом что-то успокаивающее. Глядя на содержимое сундука, я понимал, что это все — не мое. А значит, и потерять это я не смогу!
— Пойдем дальше. Нам еще три раза носить, а уже рассвет не за горами. Гвен, ты как тут?
— Мы с Осликом на страже, — улыбнулся наш проводник.
Во второй раз я взял боевые артефакты — разные виды холодного оружия, две трости и огромный лук, раза, наверное, в три-четыре длиннее, чем маленький лук Гвен. Милена мельком рассказывала про эффекты тех артефактов, о которых она помнила, а некоторые пыталась опознать на месте. Небезуспешно — я заметил, что прямо здесь, у тайника, она подняла шестой уровень. Что же до артефактов, то ничего, даже близко похожего по силе на Осколок Северного Льда, здесь не было, на всем относительно слабые и примитивные зачарования. В равном бою, конечно, и это будет сильным преимуществом, так что хватит смотреть на все через призму моего старта. Для начала надо привыкнуть быть обычным игроком, без гор золота и божественных артефактов на каждом шагу.
Второй заход прошел без эксцессов, если не считать, что лук у меня за спиной однажды сильно зацепился за корягу и чуть не скинул меня спиной вперед в воду. Я удержался, и дальше уже благополучно донес все до телеги. Третья ходка тоже прошла тихо, но вот четвертой так и не случилось.
Когда мы выгружали артефакты в третий раз в телегу, солнце уже должно было вот-вот показаться из-за горизонта, и Гвен показала на дорогу за рекой. Вид отсюда открывался хороший, и дорогу видно было почти что до самого постоялого двора. Поэтому нам повезло узнать о потенциальной проблеме заранее.
— Там группа людей, все на конях. Человек шесть или семь, отсюда не посчитать. Едут от Медоварни, но когда мы там были, там не стояло столько коней, — поделилась своими наблюдениями Гвен.
— Ой-ой... — Сразу вдруг заволновалась Милена. — Тогда за последними артефактами мы сходить уже не успеем, надо торопиться в Румарил.
— Может, просто пропустим их? — Я еще не понял причину ее беспокойства. — Телегу чем-нибудь накроем, грязь с одежды отмоем...
— Не выйдет. Они же и ночью ехали, и сейчас в Медоварне почти не останавливались. Скорее всего, это за нами.
Чертыхнувшись, я отошел от телеги, чтобы не мешать Милене запрягать Ослика. Даже будь у меня Осколок Северного Льда, с шестью конными воинами мне никак не справиться, меня просто растопчут. Единственный наш шанс — успеть доехать до Румарила. Всадники нас пока не заметили, и не пустили лошадей галопом... А почему они вообще нас преследуют?
— Милена? — Вкрадчиво позвал ее я, честно стараясь не злиться. — А не хочешь поделиться, почему у нас сейчас проблемы?
— Ну-у... Думаю, теперь это уже не так важно... Видите ли, дело в том, что это не только мой схрон.
— А я думала, что-то тут не сходится... — прокомментировала Гвен.
— Получается, мы сейчас помогаем тебе ограбить твоих друзей? Я, пожалуй, пас. Дальше без меня.
— Нет, все не так! — воскликнула Милена, едва сдерживая голос. — Не совсем так... Мы же скрепили квест, его нельзя нарушать!
  
Черт, а ведь и правда. Теперь формулировка квеста стала ясна — Милена специально провернула все так, чтобы незаметно обязать меня не только помочь дойти, но и обчистить этот схрон. А теперь мы с Гвен, похоже, втянуты в какую-то совсем мутную историю...
— Двигаем. Идем, а лучше бежим — своими ногами, чтобы не нагружать Ослика.
Стараясь не шуметь лишний раз, мы выдвинулись. Нам помогала река — пока преследователи на другом берегу, шум воды должен перебивать все наши звуки, а деревья и кусты скроют наши силуэты. Разорвав прямую видимость, мы побежали, чтобы максимально набрать дистанцию до того, как нас обнаружат. Тяжелее всего приходилось Милене — она на бегу еще и подбадривала Ослика, и дыхания ей явно не хватало. Ослик был не против пробежаться, но стоило торговке прекратить скакать вокруг него, как он сразу переходил обратно на шаг.
— Ну давай, Ослик! Ну побежали!.. — Умоляла его Милена уже сбившимся дыханием. — По... жа... луй... ста! Н-но! Апорт! Беги! Мор... ков... ка... ждет!
— Почему мы, фактически грабители, вообще спешим в город? Нас же посадят, если узнают! — Спросила Гвен, не сбив еще ровное дыхание.
— Потому что это... — Милена махнула рукой за спину, имея в виду группу преследователей. — Банда. Это они... Грабители и контра... бандисты. Я была с ними... Надоело. Но они не отпускали, пока я не погибла. Вот... Хочу начать честную... игру. А в Румариле их знают, они не сунутся... Давай, Ослик! Остался только этот холм!
— Они перешли мост, — доложила Гвен, постоянно оборачиваясь. — Сейчас заметят нас.
Интересно, ограбить грабителей — благое дело? Уж явно не злое, но и награбленное Милена явно не собирается возвращать владельцам. Тем более что бывшим владельцам оружия, думаю, уже вряд ли что-нибудь понадобится... Как и нам, если не ускоримся. Если раньше у меня еще были сомнения, а не остановиться ли и не сдать ли Милену преследователям, — Саренн ратует за Справедливость, думаю, с ним бы как-нибудь договорился, — то с последним ее откровением эти сомнения исчезли. А говорила Милена честно, в таком состоянии очень тяжело придумывать и врать.
— Стоп! Перерыв, — скомандовал я.
Только сейчас я сообразил, что у меня есть зелье, идеально подходящее для такой ситуации! Мы не очень удачно остановились, почти на вершине холма, но пока еще были в тени, и если не будем двигаться, то нас могут не заметить. Достав из сумки бутыль со Слабыми Бодрящими Духами, я промочил тряпицу и обмазал себе грудь. Запас сил, просевший где-то на треть, ощутимо пополз вверх, и я дал "продушиться" девушкам. Немного подумав, еще раз промочил тряпицу и щедро обмазал морду и Ослику.
Обращение с животными: Критический провал! 
Ну почему я решил, что людские зелья пригодны животным? Ослик, едва аромат масла дошел до его носа, чихнул. Потом еще, и еще раз. Он расчихался так, что стало ясно — везти телегу дальше он не сможет, даже идти нормально — вряд ли. Стало очевидно, что у него аллергия или вроде того, но тут была маленькая проблемка — моими стараниями у него вся морда в этих духах, и теперь он обречен чихать, пока запах не выветрится.
— Нас заметили! — Коротко кинула Гвен.
Действительно, в пока еще далекой группе всадников стало заметно шевеление, до нас долетели обрывки выкрикиваемых фраз.
— Отпрягаем Ослика! — Скомандовал я.
— Я не брошу телегу! — Воспротивилась вдруг Милена. — Хоть в руках донесем, что сможем...
— Мы довезем все.
Не тратя времени на объяснение, я скинул с Ослика последние ремни и повел его назад. Наверное, любой бы бросил его на месте, но не я. Этому славному ослу еще работать и работать, а наши преследователи его, скорее всего, разделают и съедят. Поэтому я подвел его к открытому заду телеги и стал заталкивать наверх.