Злодейский путь!.. Том 5 и Том 6 (СИ)

Тельг стоял, поджав губы, с видом «я всю душу вложил в готовку, а вы так критикуете!!».
— Старейшина Тельг с учеником также не проходят испытание пика Черного лотоса. Как насчет десерта старейшины Лева? — спросил Шен у Ала.
Тот зачерпнул кашу, что находилась в миске ученика пика Синих звезд.
— Это приторно сладкая каша, — затем констатировал Ал.
Шен покивал.
— На десерт, конечно, не тянет, но все же оно хотя бы сладкое и съедобное… Пику Синих звезд за прохождение этого испытания присуждается три балла.
Старейшину Лева, занятого созерцанием вида с площадки у черного замка, не слишком взволновало это событие.
— Ура, мы прошли, старейшина! — зато счастливо воскликнул его ученик.
А вот блюдом, протянутым старейшиной пика Славы, Шен заинтересовался лично. Это был треугольничек, обернутый бамбуковыми листьями. Шен покрутил его и так и эдак, и заметил, что если смотреть под определенным углом, треугольник напоминает сердечко. Он поднял его этой стороной и показал Муану. Мечник, увидев это, застыл столбом.
Внутри обертки оказалась начинка из клейкого риса с сухофруктами и красной фасолью. Не самое изысканное блюдо, но это хотя бы на самом деле был десерт, и его даже было довольно вкусно есть.
— Присуждаю пику Славы семь баллов, — доев треугольник, определился Шен.
Муан недовольно поджал губы, осознав, что ему дали не максимальный балл.
  
Глава 109. Вечер на пике Черного лотоса
 
Шен вновь повторил все правила.
— Давай, ученик, вперед, — скомандовал Шиан своему лучшему ученику, с которым участвовал, а сам даже не попытался подойти к столу.
— Твоя демоническая хитрость не подействует на меня! — воскликнул Рэн. — Я — мастер готовки!
— Поздравляю-поздравляю, — покивал Шен. — Все в ваших руках.
Лунг Рит и Заг, не сговариваясь, чинно и степенно обсуждали со своими учениками будущие десерты.
Шиан подошел к Шену.
— Потрясающе. Привести к потерям два пика столь нелепым образом, — заметил он. — Это одновременно и возмутительно, и не слишком умаляет их способности. Хитро.
— Мне просто хотелось десерт.
— Лучше бы ты заказал его на кухне, право слово. Эти люди такого наваяют…
— Я как-то не уточнил, что будет, если пик не прошел испытание? Он исключается из дальнейших состязаний?
— Ну, это было бы скучно… Он получает минус десять штрафных очков, так что теперь им будет сложно восстановить потери.
— Да чтоб тебя лесом!! Мне был нужен этот ингредиент!! — закричал Заг, когда печать пульнула огнем прямо в миску на столе. — Ах, скорее, ученик! Хватай все, что нам нужно, и оттаскивай прочь от стола!
Правила этого не запрещали, поэтому Шен молча наблюдал, как Заг с учеником переносят все ингредиенты на брусчатку в паре метров от стола.
— Демонова печать, получи у меня! — тем временем воскликнул Рэн и запулил в печать, плюющуюся духовными стрелами, сгусток духовной энергии.
— Не стоило этого делать, — пробормотал Шен, приложив руку к лицу.
Следующая духовная стрела вернула пику Росного ладана их энергию сторицей. Стол подкинуло высоко в воздух, а лицо ученика, которого Рэн выставил перед собой, покрылось копотью.
Шен отвернулся.
— Иди помоги своему ученику, — вздохнул он, посмотрев на Шиана, — а то складывается впечатление, что ты несерьезно относишься к моему испытанию.
В это время Рэн как раз принялся сражаться с печатью, поэтому та отвечала ему тем же. Из центра вырвалось щупальце и, ударив по соседнему столу, переломило его надвое, а затем потянулось к шее старейшины пика Росного ладана. Рэн и его ученик вытащили мечи и направили их на щупальце.
Шен наблюдал за этим с завидным хладнокровием, но был несколько потрясен.
— Старейшина Рэн! — возмутился Заг. — Вы сломали не только свой стол, но и мой! Где теперь мне варить свои рисовые шарики??
— Старейшина Заг, можете использовать мой стол, если хотите, — обратился к тому Шиан. — Все равно для нашего десерта не нужна варочная поверхность.
— Спасибо, это довольно щедро с вашей стороны, глава.
 
— Мы все здесь жертвы обстоятельств, — пожал плечами Шиан.
Шен был готов рыдать от смеха, когда щупальце из печати обвило ученика пика Росного ладана и потащило к себе, а старейшина Рэн с мечом наперевес и бравыми криками кинулся следом. Глава Проклятого пика обернулся посмотреть на других зрителей, наблюдающих эту картину.
Ал и Аннис сидели на лавочке, положив руки на колени, и с потрясенным выражением на лицах глядели на «сражение». Они выглядели так, словно пришли в кино на мелодраму, а вместо этого увидели трэшовый фильм ужасов, в котором незадачливым героям отрубают конечности.
— Можно поаккуратнее? — негромко спросил Лунг Рит, когда старейшина Рэн стал хрипеть поблизости его стола из-за того, что щупальце обвилось вокруг его шеи. — Вы чуть не развернули муку!
Рэн прохрипел что-то нечленораздельное, а затем его откинуло в сторону. Он вновь поднялся на ноги и принялся вычерчивать в воздухе какой-то боевой талисман.
— Вот бы ему кто-то напомнил, что победа в испытании заключается вовсе не в победе над печатью…
К Шену подошел старейшина Лев. Се Сиаль и Тельг Веан со своими учениками уже ушли, не желая тратить время на представление, а вот Лев и Муан пока решили остаться и понаблюдать за другими.
— Дружище, — обратился к Шену Лев, положив руку ему на плечо, — меня терзают сомнения о том, что, если мы не хотим, чтобы наш погреб совсем опустел, нам вскоре необходимо будет выйти на охоту.
— Может, просто закажем у торговцев?
— Ты чего такое говоришь! Они привезут нам посредственный алкоголь по высоким ценам, знаю я их! Думают, что раз мы живем в уединении в горах, значит, мы простофили и ничего не смыслим в жизни!
— Ну, поторгуешься с ними.
— Не. Так все равно не интересно. К тому же, неужели ты думаешь, что эти прекрасные экземпляры из моего погреба я собрал таким простым способом?
— Тогда в чем заключается твоя охота?
— О, это благородное занятие для прославленного заклинателя! Мы отправимся в странствие, будем искать коллекционные экземпляры. За некоторыми редкими винами я гоняюсь десятилетиями. К примеру, легендарное вино «Война цветов», созданное в годы войн междуцарствия. Ох и вкуснющее оно должно быть! Говорят, если его выпьет обычный человек — то продлит свою жизнь на сто лет, а если заклинатель — сможет в тот же миг прорваться на новый уровень и напитает свое тело энергией.
— Новый уровень? Ты хочешь вознестись?
— Ну, не думаю, что эта часть истории вина правда… Но определенно оно благотворно повлияет на меридианы.
«Как тебе идея, Система? Мне можно отправиться с Левом за легендарным вином?»
[Пока не знаю. Если это не будет перекликаться ни с какими сюжетными заданиями, то я только за дополнительные приключения.]
— И когда ты думаешь отправиться за этим вином? — уточнил Шен.
— Пока не уверен. Но прямо сейчас я думаю отправиться за другим прекрасным вином, которое хранится в моем погребе. Надеюсь, ты не против составить мне компанию?
Это он так намекал, чтобы Шен проводил его, так как войти в черный замок в одиночку, да еще и спуститься в подвалы для Лева было слишком рискованным делом.
Шен посмотрел на испытуемых, а затем подозвал к себе Ала.
— Последи за ними, пока я схожу в замок, — попросил он. — Ты знаешь правила.
Ученик кивнул.
Учитывая, что готовка — дело небыстрое, Шен решил, что лучше сейчас отвлечься на десять минут, чем заставлять ждать Лева пару часов, пока они закончат. Муан нагнал их возле входа в замок.
— Вы куда это?
— Осматривать подвалы, старейшина, — фыркнул Лев.
Муан недоуменно приподнял брови.
— Ну да, ты же не в курсе, — усмехнулся Шен. — Дело в том, что в подвалах черного замка хранится легендарный винный погреб старейшины Лева.
— Что он там делает? — поразился Муан.
— Хранится, старейшина, — пояснил Лев.