"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

К сожалению, моя самая высокая по процентилю магия для подобной местности не подходила.
«Значит, надо придумать что-то такое, что поможет моим спутникам победить».
Ведь не обязательно косить этих монстров в одно рыло. Сейчас я должен по возможности скрыть свой потенциал от Бенкендорфа, но не настолько, чтобы он считал меня бесполезным. Нужно быть эффективным.
Потому я переформатировал круги в четыре водных и четыре земляных. Всё действо перенёс на двадцать метров от нашего укрытия. Пар в виде частичек сразу материализовался в почве под травой и пропитал её влагой. Я накачал грунтовый пласт водой в четырёх местах и сформировал круги-ловушки, заставляя их крутиться словно жёрнова.
  
Как только кто-то из стаи наступал на импровизированное болотце, то с трудом продолжал дальнейшее движение. Это замедляло противников, и моя группа воспользовалась моментом. Один за другим длиннохвостые дикие псы погибали, а их трупы забирала земля.
Воронки стали такими быстрыми, что вскоре и сами беспощадно утягивали монстров на дно, стоило тем оступиться. Этакий аналог зыбучих песков.
Несколько особей всё же сообразили и в длинном прыжке преодолели эту зону, но там их уже ждали наши воины ближнего боя: паладин Илья по кличке Маэстро и тот самый мечник, что слабоват в магии. Его звали Рустам Сайфуллоевич или же просто Бес, бухарец по происхождению. Изогнутый килидж в его руках порхал словно бабочка, неся сокрушительные рубящие удары.
Казалось, что чем чаще он их наносит, тем быстрее начинает двигаться и менять цели одну за другой.
— Опять этот осёл увлёкся, — цыкнул Соловей и выпустил стрелу, прикрывая вырвавшегося вперёд бухарца.
Тот словно опомнился, когда увидел в ногах поверженную тушу зубастого пса, но вместо благодарности гневно замахал кулаком в сторону лучника.
Я поддерживал скорость водоворотов на одном уровне и решил больше не вмешиваться в бой: ману надо экономить. Вскоре мы под корень вырезали всех нападавших. В общей сложности их было тридцать два. Некромант и клирик, единственные кто не участвовал в заварушке, помогли стащить трупы в кучу.
Кишка оживил двух псов и приказал им заняться «уборкой», а Джон усилил этих тварей, чтобы те с лёгкостью могли тащить в зубах большой вес. Ну а я заставил землю «выплюнуть» утопленных жертв обратно и остановил действие заклинаний.
— Неплохо, новенький, — довольно сильно хлопнул меня по плечу Бес, — до меня далековато, но стержень в тебе есть.
— Потом обсудите успехи, — прервал обсуждения Бенкендорф, он был серьёзен как никогда, и даже богатый улов не заставил его улыбнуться. Командир отряда держал перед собой исписанную жёлтую карту с кучей пометок и показывал на одну из точек указательным пальцем. — Мы здесь, видите, — все, кто смог изогнуть шею, протиснулись и сосредоточенно всмотрелись, — до ближайшей Бреши ещё три километра.
— Ну и что? — ответил я. — Мы же всё равно зачищаем этот район. Разве стая не могла отбиться и добраться до сюда?
— Не могла, — сплюнул молчаливый паладин.
— Каждый тип бреши выпускает свои виды тварей, — пояснил мне Соловей. — В среднем их пять-шесть. В совсем маленьких — один.
— И что эти псы нигде не числятся? — догадавшись, спросил я у Бенкендорфа.
Тот помотал головой.
— Похоже, поблизости открылась новая Брешь, — сказал он, а затем мы услышали громкий и протяжный вой, подхваченный сначала одним псом, потом другим, третьим, пока их всех не перебил жёсткий звериный рык, от которого кровь в жилах стынула, и всё разом смолкло.
  
Глава 8
 
Нападение на вожака
 
— Это что было? — спросил я у Соловья.
— Вожак, чёрт, млятство, — выругался он, вешая лук себе за спину. — Что будем делать, Христ?
Бенкендорф спрятал карту и сейчас поглядывал в сторону, откуда доносился страшный вой.
— Отходить надо, — вставил некромант, — мы достаточно сделали. Тут нужно человек тридцать, не меньше.
— Что Кишка, штанишки обмочил? — хорохорясь, уколол друга бухарец, он-то, наоборот, достал свой килидж и нетерпеливо стучал пальцами по стали. — Христ, а может, ну его? Новенький вроде мозговитый — чего ждать? Сами завалим вожака, нам и лавры — а то задрало всё самое вкусное попам отдавать.
— То есть из-за того, что тебе неловко смотреть в глаза дружкам-собутыльникам, ты готов рискнуть всей группой? — прогнусавил Кишка.
— Ха, дело говоришь, — оскалился Бес и ловко покрутил изогнутый меч кистью, даже не скрывая столь глупых мотивов.
Паладин и клирик молча ждали распоряжений командира, но по ним видно было: что скажут, то и будут делать. Никакого сомнения в Бенкендорфе не чувствовалось. Если надо бежать — побегут, если прикажут развернуться и сражаться — без вопросов. Впрочем, оба этих мага были представителями церкви Клирикрос, а у них прививалась железная дисциплина.
Христ посмотрел на меня изучающе, словно ища какие-то ответы. Я сохранил спокойствие под этим взглядом, и тогда командир отчеканил.
— Будем драться. Артём можешь не сдерживать себя, понял?
— Да, тут либо сгорит лес, либо мы все помрём, так что забудь, что я тебе говорил, дружище, — положив руку на плечо, поддакнул Соловей.
— Хорошо, — немногословно ответил я.
Ситуация попахивала жареным. Я помнил ту Брешь в Муроме, когда выскочило чудище с торсом коня — оно отличалось от остальных медленных своих собратьев силой, ловкостью и размерами.
— Мужики, если убьём эту тварь — получим передышку, — обратился Бенкендорф к остальным, — мы не можем бросить этот участок. Так что ноги в руки и за мной.
Мы перешли на бег трусцой, и тут я мысленно погладил себя по головке за то, что не отлынивал от тренировок. Хороший маг — выносливый маг.
Исходя из сведений инструктажа, мы остались здесь, потому что остальные отряды, что закрывали бреши, столкнуться с новой угрозой, когда отправятся в рейды. Это, в свою очередь, замедлит и без того вялый темп по закрытию порталов. Чем дольше защитники бездействовали, тем больше всякой дряни успевало вылезти и заполонить собой леса.
А это уже третья линия обороны! Другой позади нас нет. Так что от того, как мы тут справимся, будут зависеть жизни людей, что ютились по деревенькам и сёлам. Именно они станут первыми жертвами беспощадных псов.
Бенкендорф вдруг дал зычную команду.
— Джон, готовься!
Наш клирик, уже давно что-то шептал себе под нос, пока мы бежали, и я даже восхитился, насколько у него ровным оставалось дыхание, несмотря на пересечённую местность и постоянные прыжки через поваленные коряги.
Мы начали подниматься на примеченный капитаном холм как на естественную преграду. Христ, конечно, мог возвести и сам такую насыпь, но зачем тратить ману попусту? Мы замедлились. Как раз слева показалась первая линия врагов, и засвистели их длинные хвосты, сдиравшие кору с сосен. Десятки глоток издавали утробные клокочущие звуки. Так рычат дикие стайные животные, готовые вот-вот разорвать свою жертву. Смесь ярости и голода.
— Пли! — заорал Бенкендорф.
Я почувствовал, как моё тело стало в разы легче и, приподнявшись, оно и не думало опускаться на зелёную траву. Вокруг каждого из нашей группы образовался пузырь, и всех резко понесло наверх. Я не понял, как там оказался. Вот псы чуть ли не сбивали нас с ног, а теперь я стою на самой вершине. Однако раздумывать было некогда, поэтому я облил горку водой и заморозил её, чтобы преследователи помучались немного.
Они цеплялись когтями и крошили лёд, но, в конце концов, скатывались и тащили за собой остальных. Это была жатва для Соловья. В бой также вступил и некромант Кишка. Он оживил поверженного пса и натравил на нападавших. Те вскорости окружили чужака с другого плана бытия и начали рвать его плоть.
  
Нам с лучником это было на руку. Сразу шесть фаерболов полетели в трепыхающиеся от злости туши и подпалили шерсть минимум четверым. Немного, но зато мы выиграли время. Позади прекратились команды Христа, и, обернувшись, я понял, в чём там дело.