"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Они не причиняли вреда Шеину, но их предназначение было в другом. Я создал самый настоящий лабиринт, и пока мой противник ревел от ярости и прыгал туда-сюда, я преспокойно его видел и смещался всё время к нему за спину.
«Отлично, четыре круга готовы, пора заканчивать».
Я воздел руки вверх и создал самый обычный водный шар в трёх метрах над головой Ярослава.
Расстояние материализации сожрало всю доступную мне ману для заклинания, ничего не оставив под гибкие настройки — пришлось бы влить больше энергии, но задумка заключалась в другом. Шар плюхнулся на голову аристократа, мгновенно обдав горячим паром. Огненные стены лабиринта растворились.
Пока Ярослав мотал башкой, я возвёл позади него каменную платформу. Аристократ с удивлением обернулся.
— Какого чёрта…
Договорить он не успел, потому что получил от меня струю воды в грудь. Дворянин больно ударился всем телом о пресловутую преграду и качнулся, едва не упав. Я подошёл как можно ближе и создал воздушную руку. Копию своей. Она делала те же движения, что и хозяин.
Схватив за голову Шеина, она с глухим звуком впечатала мага в глыбу, и тот окончательно потерял сознание. Всего бы этого не получилось, знай соперник обо мне чуть больше. На затылке красовалась кровоточащая рана. Как только дворянин безжизненно упал на землю, поединок тут же остановили, и к парню на всех порах подбежало два некроманта.
— Победитель дуэли — Артём Барятинский! — басисто и нараспев объявил клирик.
Шеина унесли, и под всеобщие ошарашенные взоры меня провели в центр арены, откуда из-под земли выехал шпиль с чёрным как смоль камнем. Барьер отключился, и на меня, наконец, обрушился шквал звуков. До этого была кромешная тишина.
Мне показали, что надо коснуться реликвии, и по телу прошла приятная волна энергии.
«Вот так, значит, получатся процентиль. В обучении я ничего такого не испытывал. Видимо, потому, что он открывался постепенно, по мере роста моей квалификации. Здесь же моментальная отдача».
* * *Тем временем в зрительском секторе.
— А кто этот юноша с симпатичным лицом? Я не поняла, он так быстро победил господина Шеина.
— Ты что, прослушала вступление святого отца? — спросил свою спутницу Владимир Скаржинский. — Это Барятинский Артём, тот самый, что подпалил медведя на охоте.
— А-а-а-а, — протянула смазливая провинциальная дамочка.
Если честно, дворянки ему порядком поднадоели, вот и решил взять в оборот купеческую дочку. Глупа не в меру, но зато не обделена другими… кхм… достоинствами.
Владимир совершенно случайно оказался рядом, когда объявили готовящийся бой. Он до последнего не знал, кто с кем будет сражаться, но хотел хоть как-то разбавить унылый денёк. Ночью он, конечно, возместит потерю времени сполна, но душа требовала зрелищ.
Увидев старого знакомого, Скаржинский изрядно удивился, но то, что последовало потом, и вовсе отняло у него дар речи. Откуда такие способности у ещё вчерашнего блаженного домоседа? И словно вдогонку своим мыслям он услышал диалог двух впереди сидящих престарелых джентльменов, обсуждавших победителя.
— Четыре насчитал. Откуда Барятинский сынок столько стихий достал?
— Похоже, Борис постарался. То-то его в городе не было видно — выбивал младшему места силы.
— Навскидку процентилей шестьдесят…
— Бери больше — все семьдесят. Похоже, специально пустили слух…
— Глянь, что вытворяет, стыдоба, тьфу ты.
Владимир от смеха чуть не поперхнулся. После присвоения процентиля Артём вместо того, чтобы поклониться, отобрал у священника кадило и бегал с ним по арене, размахивая, словно пращей.
— Пойдём, мне нужно поговорить с ним! — сказал Владимир своей спутнице.
— Что сейчас? Ты же обещал рэсторан.
— Будет тебе рэсторан, лапа, только помолчи, пожалуйста, — вздохнул Владимир, уже пожалевший, что ввязался в этот мезальянс — проще было купить девку на ночь.
Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Поправив панамку, Скаржинский пробился сквозь сутолоку на входе и взглядом отыскал Барятинского.
— Артём! Артём, стой!
Рядом с ним стояла его сестра, Анна. Как же красива, чертовка. Он не раз видел её на балах и всё облизывался. Однако знакомые ему сделали предупреждение, что не его полёта птица. Скаржинского мало что останавливало в этом плане, но вот опала от императорской семьи…
«Да с рук такой девы хоть яд принимай», — с удалью подумал он и погладил себя по щеке, где недавно красовалось оспенное пятно.
Некромант на славу постарался и вывел эту дрянь, но привычка трогать это место осталась — Владимир едва не погиб в Африке по своей глупости. Еле спасли. Он помахал рукой обернувшемуся Артёму.
— Здравствуй, не признал?
— А, это ты, дядечка с козлиной бородкой.
— Ха-ха, ну и шутник, — скосив взгляд на одетые в белые перчатки руки баронессы, сказал Владимир. — Поздравляю с победой. Полагаю, защищал честь Анны Борисовны?
Дворянка поджала губы и не обращала внимания на подошедшего собеседника, углубившись в свои мысли. Все были на нервах, особенно служанка госпожи Барятинской. На лице читалась усталость. Ну а младший наследник и вовсе витал в облаках. Впрочем, как обычно.
Скаржинский отпустил ещё пару шуточек и отдал парню визитку.
— Вот возьми, Артём. Мы же можем на ты, да? Извини, я со всеми так — не люблю церемоний.
— Полагаю, с тем, кто тебя спас, можно и на ты, — не моргая, ответил парень и внимательно уставился на Владимира.
От этого пронизывающего взгляда Скаржинскому стало не по себе.
— У нас есть маленький клуб, так, пять-шесть фамилий. Мы собираемся по средам — приходи, познакомлю тебя с интересными людьми. У нас там все: учёные, военные, адвокаты, даже один некромант затесался. Ох, что это я заболтался. Меня дама заждалась, рад был повидаться, Артём Борисович. До скорого.
— Берегите себя, — зачем-то сказал Барятинский, и вся их процессия пошла к ждавшей семью карете.
«В высшей степени странный тип, но без него Ани мне не видать».
Глава 9
Долг родителя и заветный эликсир
— Штраф за использование боевой магии в общественных местах — пять тысяч рублей. Штраф за неподобающее поведение с клириком — три тысячи рублей… Да, сын, хорошенько ты провёл выходные… — Борис Барятинский вёл за собой лошадь под уздцы и отчитывал меня за итоги прошлого воскресенья.
Я терпеливо ждал, чем же он закончит свою тираду, но уже наперёд знал: он доволен выше крыши. Каждый раз, как ему рассказывали про отметеленного Шеина, Борис прямо-таки светился от счастья. Ещё больше ему приходилось принимать упрёки от друзей в сокрытии такого сокровища.
Сначала он не понимал, в чём дело, но потом привык и сам вжился в роль эдакого комбинатора-многоходовочника. О моих магических показателях знал только я и отец, а после дуэли он мне строго настрого запретил рассказывать кому-либо, что у меня лишь шестнадцать процентилей.
Я ещё не заполнил последний огнём, решив оставить его на «тень».
Официально всем рассказывали, что у меня четыре стихии и шестьдесят процентилей, а также пришлось признаться в частично рунном способе созидания. Вроде как это моё чудачество такое.
— С деньгами в последнее время у нас туговато, — вздохнул Борис и замолчал, уйдя в собственные мысли.
Я ехал верхом рядом. После вышеперечисленных событий было решено снова уделять внимание моему воспитанию и физическому развитию. Территория поместья в несколько сотен гектаров включала в себя приличный лесной массив, сады, боевое крыло, кузницу, парочку производственных зданий, амбары и многое другое.
Работу всего этого хозяйства обеспечивала целая деревня крепостных. На их осмотр мы и отправились в обед вместе с отцом. С момента дуэли прошло два дня. Учебник по теням я успешно проглотил и теперь горел желанием обучиться мастерству зачарования. Правда, не знал, как грамотно к этому подвести своего родителя.