Уже слегка Герой! Том 5 (СИ)

— Заряд только один, так что не промахнись. Он переносит в безопасное место, но если ты настроишься на свою способность…
— Давай, поучи меня еще.
— Ну я это и делаю.
— Это вообще-то сарказм был.
— А я серьезно говорил.
— Ой, все!
Приготовления заняли еще пару минут. Артем рассказал про все особенности действия Браслета. Синеволосая в своей непоражаемой манере комментировала каждую фразу, но хотя бы слушала. Рузовский хмурился, но тоже не перебивал. В итоге он же притащил еще бронежилетов, защитных амулетов, запасных обойм от автоматов… В общем, много всего по мелочи.
Когда все было готово, все взялись за Карину, так чтобы касаться кожи.
— Готовы?..
— Давай.
Еще через миг темнота потащила их вперед.
* * *
Центр Изолированной Зоны
Мастер Ритуалов, Допущенный-к-Подножию, Голос-Ушедших, Шакс
В то же время
Вереница смертных продолжала выстраиваться в одному ему видимый узор. Взгляд древнего Чернокнижника блуждал по пространству, смотрел всеми глазами, слушал всеми ушами, пребывал одновременно в настоящем, прошлом и недалеком будущем.
Он собирался выполнить возложенную на него миссию с величайшим усердием и величайшей точностью.
— Махтешарх! — проскрипел его голос.
На несколько мгновений Шакс вернул большую часть сознания внутрь тела. Находилось оно на крыше здания, рядом с которым были открыты Врата. Здесь же сиял тысячей граней Священный Кристалл, за сохранностью которого Голос-Ушедших следил лично.
Вскоре дунул ветер. С крыши посыпался мелкий мусор.
В воздухе перед Шаксом завис Крылатый.
— Слушаю вас, Величайший, — донеслось со стороны Кошмара.
— Будущее наполнено беспокойством, — проговорил Голос.
— Вам не стоит думать об этом, Величайший, — отозвался демон. — Кристалл Врат надежно защищен, как и сами Врата.
— В узловых точках все еще недостаточно энергии.
— Высокоэнергетические смертные уже пойманы, и направляются к Вратам, Величайший. Все точки будут заполнены.
Несколько мгновений после этого ответа Шакс прислушивался к дрожанию струн времени.
— Надеюсь, что так, — произнес он. — Иначе точки энергии придется занять кому-то из бессмертных. Может быть даже тебе, Махтешарх.
— Я почту за честь, если на то будет твоя воля, Величайший.
Ни словом, ни жестом Кошмар не дал заподозрить себя в сомнениях или каком-либо недовольстве.
Голосу-Ушедших это понравилось.
— Ты хорошо делаешь то, что от тебя требуется, Махтершарх. Однако ты должен понимать недопустимость ошибки.
— Ошибок не будет, Величайший.
— Кажется, ты уже потерял одного из своих…
— Слабые умирают, Величайший.
Махтершарх не мог не чувствовать пришедших эманации гибели бессмертных. И не мог не понимать, что и Шакс ощущал их.
Однако Шакс не стал расспрашивать дальше. Махтешарх не глуп. Он сделает, что необходимо.
Иначе его собственная душа послужит пищей для Ритуала.
— Делай, что должен, Махтешарх.
* * *
Центр Изолированной Зоны
В то же время
Артем
Мгновение перехода отступило. Артем снова ощутил тело, но и только. Они оказались в кромешной темноте…
— Что за…
— Тихо.
Парень не понял, кто первым подал голос, но тут же перебил говорившего. Артем прислушивался. Прежде всего, к Чувству Опасности.
Одновременно с этим глаза постепенно привыкали к мраку. Тусклый свет ников Доблести освещал напряженные лица. Карина… Кит… Рузовский… Тошин… Все.
— Мы под землей, — почти неслышно произнесла синеволосая. — Метров шесть.
Видимо, у нее тоже было какое-то качество на Восприятие.
Секунду парень думал, не применить ли Обнаружение Демонов, но Чувство Опасности неприятно холодило при этой мысли. Кто-то из демонов мог уловить поисковую волну. Черт, какой же все-таки бесполезный оказался навык…
— Прямо здесь никого нет, — сказал Артем через несколько секунд.
При этом общий фон опасности здесь был очень высокий. В несколько раз выше, чем в здании офиса, из которого они перенеслись. То же касалось и давления демонской энергии. В Экстра-Зрении не были видно каких-то конкретных потоков, но сквозь потолок — Артем разглядел его, присмотревшись — будто просачивались едва заметные эманации.
— Там дверь, — указала Карина куда-то в сторону.
По плану Браслет Побега должен был перенести их в максимально близкое к Машке, но при этом безопасное место.
Получилось или нет, пока не было понятно.
— Я посмотрю.
Артем поправил на лице Черную Балаклаву и, глядя под ноги, дошел до двери. Тяжелая, железная.
Едва он ее коснулся, раздался показавшийся ужасно громким в тишине скрип… Потом все стихло.
— Может еще тут дискотеку устроим, — процедила свистящим шепотом синеволосая. — Чтобы уж точно ни один демон мимо не прошел!
Не слушая, как мог аккуратно Артем открыл дверь шире, выглянул наружу. Еще через миг рискнул разогнать темноту светом мобильника.
Сразу за дверью обнаружилась железная лестница и темный сырой тоннель.
— Ждите, я посмотрю.
Через пару пролетов лестница уперлась в еще одну дверь. И вот она уже оказалась закрыта.
Артем сначала вызвал Кинжал Охотника, думая пробиться с помощью него, но вовремя вспомнил про Универсальный Ключ. Он лежал в рюкзаке. Стоило приложить карточку к ржавой створке, по ту сторону что-то щелкнуло.
Снова раздался скрип…
— Ты на этом…
Твою мать!
— … свете явно не задержишься.
Дернувшись назад, парень увидел, что синеволосая стояла у него за спиной, в паре метров. Вот же подкралась…
— Рад, что ты в меня веришь, — отозвался он.
И открыл дверь, входя… в тепловой пункт, тут уже перепутать было сложно. В институте им такие пару раз показывали.
Из него уже вела вполне цивильная дверь. Артем снова взялся за Ключ, но и Кинжал Охотника убирать не стал.
— Готова? — глянул он на синеволосую.
Та вместо ответа вызвала из Инвентаря… Маску. Ту самую, деревянную, изображавшую какое-то чудо юдо, в которой парень впервые ее увидел. Стоило ей ее надеть, силуэт девушки смазался, сделался менее четким. Видимо, тоже встроенная незаметность.
Кивнув, Артем коснулся двери Ключом. Тут уже раздался совсем тихий щелчок. По ту сторону оказался коридор какого-то офиса. Внутри виднелась привычная уже картина разгрома, но ни демонов, ни людей видно не было.
Из помещения впереди лился тусклый красноватый свет. На уши, едва Артем вышел в коридор, стало ощутимо давить, будто он оказался в паре метров от высоковольтного трансформатора. И уже сквозь этот гул доносились звуки похожие на шум толпы, на какой-то необычный, тревожный.
Артем прокрался до конца коридора. Выглянул.
Сразу обратил внимание на выбитую дверь, застрявшую на выходе из тамбура. Офисные шкафы со столами были перевернуты и раздолбаны. Окна, на счастье, оказались забраны бумажными шторами. С улицы его могли бы увидеть только через неширокое отверстие входа.
Подойдя к нему, Артем разглядел… людей.
Стоя неподвижно, они образовывали что-то вроде очереди шириной в несколько человек. Она шла через всю улицу и исчезала где-то за поворотом.
В Экстра-Зрении над всей шеренгой виднелось… нечто.
Концентрированная красно-желтая даже не взвесь, а какая-то упорядоченная структура. Она чуть дрожала и переливалась в воздухе, но при этом строго сохраняла первоначальный узор. Все остальное пространство было залито красноватым туманом, к которому Артему инстинктивно не хотелось приближаться.