Аромат магии (ЛП)

После того, как мы заполнили наши подносы, Лив и Винн повели меня обратно на улицу.
— Эти ребята — свиньи, — сказала Уинн. — Они позабыли о приличии за столом в годы чумы.
— А ещё они воняют, — добавила Лив. — После целого дня проливания пота под жарким солнцем, они не будут тратить время на ванну, так как завтра придется делать тоже самое.
— Они помоются, только когда им прикажут, — брезгливо сказала Винн.
  
Пока мы не дошли до костров, разбросанным по полям, Лив повернулась ко мне.
— Это — костер сержантов. Мы едим, общаемся, сплетничаем, обсуждаем стратегию и дисциплину. Но не важно, какая тема обсуждается у костра — остаётся у костра. Поняла?
— Да.
Другие три сержанта, Урсан, Саул и Одд, — уже сидели со своей едой. Когда мы подошли, разговор прекратился. Их лица не выражали ни одной эмоции, когда я села рядом с Лив и Винн и принялась за ужин.
В конечном счете, разговор продолжился. Еда была простой и состояла из стандартного мяса и картошки. По крайней мере, она была теплой. Я слушала их шуточные споры. Создавалось впечатление, что они работают вместе довольно долго. Тоска охватила меня.
Я скучала по своим парням. Скучала по спорам обезьян. Скучала по поддразниванию Белена. Больше всего скучала по кривым улыбкам Блохи. Он не должен был умереть. Внезапная ярость зажглась во мне, и я поняла, что будет крайне сложно не задушить Джаэль, когда мы встретимся вновь. Она пыталась убить нас всех, но лишь Блоху удалось лишить жизни.
Когда тема перешла на исчезновение патрульных в Выже, я прислушалась.
— Тохон охраняет что-то в пятом секторе. Нужно отправить больше разведчиков, — сказал Одд.
— Мы так и поступим, как только Белен закончит расчищать южную границу Выжи.
— Но на это уйдут недели! — Одд бросил очередное полено в огонь. Яркие оранжевые искры поднялись в воздух.
Урсан задумчиво посмотрел на меня после комментария Одда.
— Необходимо держать Тохона подальше от южных королевств, — сказала Лив.
— Почему? — спросил Одд.
— Чтобы мы не вели войну на два фронта, идиот!
— Чего Тохон ждёт? — спросила Винн. — Он собрал армию на западе Выжа и контролирует Каисму, но пока что только отправил патрульных дальше на север и восток.
Хороший вопрос. И ни у кого нет ответа. Почему он ждёт? Погода была благоприятной. Если он поторопится, то сможет нанести удар до прихода Райна. Если только он не хотел объединения Райна и Эстрид. Уверенности в себе у Тохона в избытке. Возможно, он планирует избавится от них обоих одним большим ударом.
Или он создает больше мёртвых солдат. Скорее всего, на их тренировку нужно время. Возможно, загадочный наркотик выращивали в Выже.
— А что находится в пятом секторе? — спросила я группу.
— Мы не знаем, — ответила Лив. — Разве ты не…
— Я имела в виду, какая часть Выжи в этом секторе? Есть ли там города? Леса? Какие-нибудь природные ресурсы по типу каменоломни?
— Ох, — Ливе посмотрела вокруг. — Он находится на севере от центра Выжи. Рядом с Девятью Горами.
— Территория покрыта лесом, — сказал Урсан. — Но там есть несколько заброшенных шахтёрских городков.
— Вот вам и ответ, — сказала я. — Он охраняет один из этих рудников. Скорее всего, ради металлов, чтобы производить больше оружия.
— Девять Гор полны руды, — сказал Урсан. — С его стороны было бы разумнее и безопаснее добывать металл в тылу в Согре.
— Вдобавок у него есть власть над Королевством Лейди, — добавил Одд. — Он взял в заложники дочь президента, дабы обеспечить сотрудничество. Сталелитейные заводы Лейди, насколько мне известно, работают до сих пор.
Он был прав. Я задумалась.
— Что ещё добывают на этой территории помимо руды?
Одд ответил:
— Торговец оружием в городе утверждает, что его оружие изготовлено из жидкого металла, найденного у подножия Девяти Гор. Он упомянул, что на Выже есть шахта, уходящая глубоко под горы.
Его слова вызвали безудержный хохот.
— Тебя обдурили, — сказал Саул.
Это был первый раз, когда он заговорил, с тех пор как я пришла. Он выглядел как человек, который довольствовался ролью слушателя.
Я бы согласилась с Саулом, но утверждение Одда вызвало воспоминание. Керрик купил мой стилет и метательные ножи у торговца в Забине. Скорее всего, это был тот же торговец, так как он тоже утверждал, что моё оружие было изготовлено из жидкого металла. И Керрик кивал, словно для него слова имели смысл. Возможно, мне стоит навестить торговца, когда у меня появится немного свободного времени.
* * *
Рука Тохона гладила мою спину, разжигая дорожку огня по моей коже. Его другая рука обвила мою талию, прижимая к себе.
— Ты действительно веришь, что если они научатся твоему маленькому трюку, то смогут победить меня, моя дорогая? — его гортанный смех завибрировал в моей груде.
Я пыталась вырваться, но его магия затопила мои чувства. Желание покалывало, когда тепло распространилось из моих внутренностей, превращая мою силу воли в желе.
— Ты думаешь, что освободилась, но это не так. С того момента, как я прикоснулся к тебе, ты была моей. Я уже пометил тебя, моя дорогая.
Моё сердце трепетало, когда меня прокатывала волна сильного удовольствия.
Что-то тряхнуло мою койку, и я проснулась.
Надо мной стояла Винн.
— Судя по всему, это был тот ещё сон, Детская Мордашка. Ты много извивалась и стонала. Кто этот счастливчик? Или это женщина? — она ухмыльнулась.
Я села, потирая лицо.
— Всего лишь кошмар.
— Ах, жаль. И часто это у тебя?
Размышляя о том, что ей сказать, я заколебалась, но затем решила, что, поскольку мы жили в одной палатке, она и Лив должны знать.
— Каждую ночь.
— Хреново.
Это преуменьшение. Пока она не смогла задать мне больше вопросов, я встала, переоделась и быстро позавтракала, перед тем как направиться в лесную тренировочную зону, чтобы встретиться с отрядом Урсана. Они стояли по стойке смирно на краю поля. Два ряда, в каждом по пять юношей, известных как «прыгуны». Несмотря на их самоуверенность, я почувствовала от них скрытую враждебность.
Я посмотрела на Урсана.
— Прыгуны?
— Помнишь приём, который я применил портив тебя?
— Когда ты спрыгнул с дерева?
— Это персональный стиль нашего отряда для осады врага, — сказал Урсан.
— Тебе надрали зад, милая! — крикнул солдат из рядов, и все засмеялись.
Один взгляд Урсана заставил их заткнутся. Они уважали его, а не меня. Справедливо, пока что.
Я повернулась к группе.
— Кто назвал меня «милой»?
Никто не шевельнулся.
— Что такое? Трусишь? Вперёд, покажись.
Солдат из переднего ряда шагнул вперед с вызывающей улыбкой. Я скрестила руки и долго смотрела на него, обхватив пальцами рукоять одного из моих метательных ножей.
— Ты мне не отец и не любовник, — сказала я, вызвав несколько смешков. Мальчишки.
Я достала свой нож и метнула в центр его пояса, надеясь, что вложила правильное количество силы. Я не хотела навредить ему.
Он взвизгнул, когда острие лезвия вонзилось в кожу достаточно глубоко, чтобы оружие оставалось на месте. Шокировано глядя на меня, он открыл рот, потом захлопнул его, когда я подошла к нему.
Я схватила рукоять своего ножа.
— Еще раз назовешь меня «милой»… — я вырвала его. — Я буду целиться ниже. Понял?
— Да.
Я ждала.
— Да, Сержант.
— Отлично. Вернись на место, солдат, — я осмотрела остальных. Мой взгляд встретил сочетание удивления, поражения и восхищения.
— Кто-то еще хочет назвать меня «милой»? — спросила я.
Никто не сказал ни слова.
— Думаю, ты донесла свою мысль, Сержант, — сказал Урсан. — Давайте начнём.
  
Весь остаток дня я обучала прыгунов двигаться по лесу. Будучи не совсем уверенной, смогу ли я объяснить эту технику по-своему, я объясняла её так же, как показал мне Керрик.
Некоторые, как Урсан, поняли быстро. Другие испытывали трудности, но в конце концов освоили технику, а у кое-кого вообще не было чувства ритма. Они вернутся завтра, чтобы попрактиковаться ещё.