Вперёд в СССР! (СИ)
— Ты разбираешься в этих женских штучках? — я с усмешкой взглянул на приятеля.
— Конечно, нет, — Булкин ничуть не смутился. — Выбрал первое попавшееся. Надо было спасать наши мозги.
Лекцию вёл седой профессор, родившийся, наверное, ещё до Ледникового периода. Сухонький, весь какой-то скрюченный и отстранённо-равнодушный. Вздремнуть я не мог, приходилось слушать.
— У нас появилась небольшая проблема, — прозвучал в голове знакомый голос.
Ответил я мысленно:
— Чу, у меня пара.
Физическое воплощение фамильяра сейчас было частью моей руки, поэтому Чупакабра мог общаться со мной беспрепятственно, несмотря на возражения. Реальная душа демона, как и прежде, находилась в подпространстве. В измерении, о котором люди не знают вообще ничего.
— Эмиссары идут по нашему следу, — не отступался фамильяр. — Тебя выследили.
Внутри что-то оборвалось.
— Ты уверен?
— Мне пришлось передвинуть своё убежище в другой слой. А я работать не люблю, ты меня знаешь.
Аргумент железобетонный.
У меня ленивый фамильяр, и он этого не скрывает. Что же касается убежища… Мы как-то разговаривали с Чупакаброй, и он в порыве откровения признался, что подпространство состоит из множества слоёв, в которых обитают… разные сущности. Не только духи умерших или демоны его класса, но и кое-кто пострашнее. На вопрос, кто такие эмиссары и где они живут, Чупакабра ответил, что они вообще не имеют отношения к подпространству. Научились по нему путешествовать — да. Но живут в другом месте. И на этом откровения закончились. Чу — товарищ скрытный.
— Как ты понял? — мысленно спросил я.
— Они настроены на тебя. И как только ты переместился в мой карман, взяли след.
— Я же выпал из своего мира! Зачем я им нужен?
— Тут я пас. Моё дело предупредить.
— Вселение… уже произошло?
— Да.
— Кто?
— Присмотрись к своему окружению. Эмиссар очень близко, но засечь его пока не могу. Силёнок маловато.
Что ж, отпуск получился коротким.
По неизвестным причинам Шестая колонна решила меня добить. Чем я так насолил эмиссарам? Ума не приложу. Если они планировали вторжение на мою планету, то, избавившись от меня, существенно упростили задачу. Хотят перебраться и в эту вселенную? Объяснение кажется притянутым за уши. Я вообще не уверен, что цели Шестой колонны лежат в плоскости банальной экспансии. Мы воевали с чужаками превентивно, поскольку те вызывали у руководства КГБ экзистенциальный страх. Человеку свойственно бояться того, чего он не может понять.
Так вот, существуют разные способы вычислить эмиссара.
Не забыли, что эти твари проникают в нашу вселенную через невидимые разломы, связывающие Землю с подпространством? Мир духов здесь играет роль промежуточную. Эмиссары, в отличие от бесов, не могут материализоваться без посторонней помощи, им нужен носитель. Поэтому они ищут людей слабых, страдающих, потерявших надежду и уверенность в завтрашнем дне. Вселяются, стирают разум, переделывают под себя. Между вселением и полным уничтожением личности носителя зачастую проходит две недели. Потом ещё недели три идёт трансформация хищника. Это всё из-за большого количества энергии, которая требуется эмиссару для того, чтобы адаптироваться. Поэтому хищник запирается в своей квартире и жрёт всё, что подвернётся под руку. Конечно же, челюсти, глотка и пищеварительный тракт подвергаются изменениям в первую очередь.
А что, если тварь вселится в одарённого?
Мои коллеги так не подставлялись.
Поэтому мне не с чем сравнивать.
— Это другой мир, — раздался в голове тихий голос Чупакабры. — Будь осторожен.
— Хочешь сказать, они могут форсировать окукливание?
— Да они всё могут форсировать. Для этого нужно больше энергии, но это вполне реально.
Итак, переделанного проще всего вычислить по изменившемуся поведению. Начинается всё с лёгкого недомогания — человека бьёт озноб, он постоянно мёрзнет, жалуется на головную боль, резь в глазах, потерю ориентации. Из носа может пойти кровь, но это недели через полторы. При обычном процессе, конечно, а не ускоренном. Иногда зрачки желтеют. Дальше идут провалы в памяти, бессвязная речь, откровенный бред и боязнь открытых пространств. Личность стирается, замещается чужеродной сущностью. В какой-то момент инфицированный отпрашивается с работы, забивает на школу или перестаёт общаться с родственниками. Запирается в своей комнате или другом жилье. Дача подходит идеально.
Думай, Громов.
Если фамильяр прав, эмиссар влезет в одного из твоих однокурсников, но в кого именно? У кого сейчас наибольшие проблемы с психикой? Кто больше всех переживает из-за испытаний и перспективы провалиться?
Я начал присматриваться к другим студентам.
Мясниковы? Те ещё отморозки, но уверены в себе, довольно жёсткие и устойчивы к нервным потрясениям. Кира Шувалова? Неспящая всегда выглядит спокойной и уравновешенной, но это типичная отличница со своими тараканами. Не удивлюсь, если она постоянно балансирует на грани срыва. Булкина я сразу отсёк — у парня всё в порядке дома, есть цели в жизни, интересное хобби. Таких не пробьёшь. Алайская? Боится папочку, но в остальном… синдром превосходства над окружающими, вера в свою элитарность. Вряд ли с такими замашками ей светит вселение. Вот только…
Весь первый час Алайская куталась в тёплый свитер, а ведь на улице плюс двадцать пять, не меньше. И выглядела какой-то бледной. При её южном загаре, какой можно получить разве что на Кубани или дружественных вьетнамских курортах. Ах да, у неё же отец специализируется на Юго-Восточной Азии.
Алайская?
Мощный энергет Г-ранга, выпускница МГИМО, коренная москвичка. Я решил присмотреться к ней получше и не прогадал. После первой пары Катя отпросилась у Пака, сославшись на недомогание, и отправилась в общагу. У меня возникло нехорошее чувство дежа вю.
Пятый ранг — это вам не фунт изюма.
Энергии у Кати дохрена. Может, как личность она и слабовата, но как одарённая… По идее, эмиссар может воспользоваться ресурсами девушки для ускорения процесса вселения и перестройки носителя. Так что девушка, вроде как, очень даже подходящий выбор.
В конце первой пары к нам в аудиторию зашёл парень со старшего курса, представился комсоргом и предупредил, что в конце недели состоится заседание ячейки, на котором всем нам, новичкам, быть нужно в обязательном порядке. Выслушали его краткую речь молча и без энтузиазма. Хоть все мы, и даже я, состояли в комсомоле, сидеть на скучных собраниях никогда никому не нравилось.
Вторая пара была посвящена межмировой политике. Мы изучили общую диспозицию сил, контакты империалистов с иными цивилизациями, пробежались по обстановке на альтернативных Землях. Я в очередной раз убедился, что капиталисты-гномы наладили тесное сотрудничество с американцами, но при этом никому не подчиняются и не ведутся на провокации. Орки преимущественно на нашей стороне, но до объединения племён ещё очень далеко — как до Луны. Ареатов вообще сложно понять, ведь это коллективный разум, подчиняющийся воле королевы. Прогнозы почти никто не строит — уже через сотню лет общество свихнувшихся генетиков может необратимо измениться. Ареаты чрезвычайно замкнуты и повёрнуты на биомодификациях, обмен ведут только на уровне технологий, не принимают чужие идеологические системы.
Акверы, по оценкам экспертов, намерены держать нейтралитет, не вмешиваясь в отношения СССР и США. Это культура, пережившая климатический апокалипсис. Акверы, по понятным причинам, цепляются за стабильность и паритет, крайне негативно относятся к перспективам масштабных боестолкновений. При этом водный мир ухитрился стать точкой непрекращающегося противоборства Союза и Штатов, но пока все игроки действуют аккуратно, на дипломатическом уровне.
Галоды резко выделяются на общем фоне. Когда я называю их «эльфами», то делаю это с целью уловить хоть какую-то аналогию, пусть и взятую из фантастической литературы. В СССР этих ребят называют некродами, подчёркивая их приближенность к нежити. Мертвецы-феодалы с культом войны, всех ненавидят и хотят превратить в зомби. Но это упрощённая модель. Никто на самом деле не знает, что творится в голове у этих психопатов. Некроды поголовно одарённые — они вообще живут только благодаря магии. К счастью, их мало, и секретом ядерного оружия они не обладают. На их планете просто нет нужных ископаемых вроде урана, плутона и прочих радиоактивных элементов. Тут важно понять, что основа культа некродов — непрерывная экспансия в чужие миры, превращение разумных существ в мертвецов и создание мощной империи. Дипломатические контакты с этой расой отсутствуют, ведь с ними нельзя договориться. Это религиозные фанатики, поклоняющиеся божественному ИскИну. Да-да, у них есть искусственный интеллект. А ещё — протезы, импланты и некрокиборги.
