Вперёд в СССР! (СИ)
Когда тебе навскидку восемнадцать, подобная инфантильная дичь звучит вполне правдоподобно. Маша живёт самостоятельно, поскольку она старше. Думаю, лет двадцать пять или двадцать шесть. Это с учётом института и нескольких лет стажа на телевидении. Может, и двадцать семь.
— А ты ненасытный, — выдала моя новая подруга. — Как-нибудь ещё повторим?
— Обязательно, — заверил я.
И начал быстро собираться.
Эмоции своей новой подруги я считывал без особого труда. Маша не строила на меня особых планов, не была влюблена, не обижалась и тоже думала о раннем пробуждении. Каждый из нас получил желаемое и остался доволен партнёром.
В общем, свидание прошло отлично, думал я, спускаясь в лифте. У меня появились близкие связи на телевидении. Может, ну её, эту государственную безопасность? Заделаюсь популярным телеведущим, кумиром миллионов, буду купаться в лучах заслуженной славы…
Шучу, конечно.
Маша почти наверняка несла пургу про новый проект. Никто не поставит ведущим новичка без специального образования, опыта и навыков. Это непрофессионально. Просто я понравился Маше, она решила со мной переспать и придумала благовидный предлог.
Выйдя из подъезда, я достал телефон и открыл приложение для вызова такси.
А в следующую секунду почуял неладное.
Во-первых, фонари во дворе Машиного дома синхронно погасли, погрузив подъезд в кромешную тьму. Более того — лампочки в вестибюле тоже вдруг решили перегореть.
Я повертел головой. Камера наблюдения вела себя странно: индикатор не горел, никаких признаков жизни.
Обострившееся восприятие подсказало, что меня ждут. Вот только неведомые противники атаковали раньше, чем я успел воздействовать на них своим Даром. Из-за угла вынырнул чёрный силуэт, технично зашёл мне за спину и попытался провести захват шеи. Тут же подъехала приземистая машина с выключенными фарами. Всё это выглядело настолько естественно, что никто и не заподозрил бы подвоха. Стоит себе припаркованное авто, под капотом тихо шумит двигатель. Есть кто внутри или нет — не разобрать. А потом вдруг машина подкатывает ближе, гостеприимно поднимает дверцу…
Уверен, меня должны были вырубить и запихнуть внутрь.
Если бы всё шло по плану.
Вот только я вывернулся из почти идеального захвата и перевёл разговор в иное русло. Сперва саданул незнакомцу затылком по переносице, после чего добавил новый аргумент — локоть в солнечное сплетение. Что-то хрустнуло, противник выдохнул и отступил… но не сдался! Не теряя темпа, мужик пнул меня в колено, я едва успел сместиться в сторону, не выпуская из поля зрения водителя машины.
Правильно сделал.
Мужик за баранкой вытянул руку в мою сторону. Ну, этот жест мне знаком. На него я реагирую инстинктивно, даже не задумываясь.
Я вновь отступил, что-то с тихим шипением вылетело и, врезавшись в стену, упало на отмостку. Не давая мне опомниться, первый противник сократил дистанцию и провёл быструю ударную связку, рассчитывая пробить в челюсть. Уклонившись от первого удара, я заблокировал второй. Сместился вправо, чтобы прикрыться от водителя телом его напарника. И обрушил на оппонента всю свою ментальную мощь.
И тут меня ждал сюрприз.
Нехороший сюрприз.
То ли я восстановиться не успел, то ли нападавшие умели защищать свои разумы, но я упёрся в непреодолимый барьер… Который продавил за считанные секунды, вбухав прорву энергии. Отдал приказ, и мой противник ломанулся к машине, чтобы напасть на своего коллегу. События разворачивались слишком быстро, и водитель не успел бы среагировать, но моя кукла неожиданно вышла из-под контроля. Барьер опустился подобно «железному занавесу», и враг притормозил.
Я же принял единственно верное решение.
Бросился наутёк.
Нет ничего позорного в том, чтобы сбежать, если у оппонента численное и силовое превосходство. Я не знал, с кем имею дело. Но эти беспредельщики были вооружены чем-то бесшумным — например, пневматикой. Или игольником. Оба умели драться и выставлять ментальную защиту, на пробитие бреши в которой у меня не было времени.
Сзади раздались быстрые шаги.
Что-то просвистело над моим плечом.
Слева от меня тянулись нескончаемые подъезды комплекса, в котором жила Маша. Вариантов оставалось не так много, и я бросился направо, взяв за ориентир детскую площадку.
Подъехавшая машина чуть не сбила меня, пришлось перекатываться через капот и бежать дальше, рисуя зигзаги. Чем эти упыри стреляют? Отравленными шипами?
Заворачиваю за горку.
Невидимая в темноте игла выбивает искру из опорной трубы.
Перемахиваю через песочницу, затем через низкую лавочку, прыгаю за чёрное пятно кустов и бегу по каменной дорожке. Машина не может меня преследовать — кое-кто выбывает из игры.
А вот первый противник не отстаёт.
Что ж за день такой!
Прибавляю газку, чуть не врезаюсь в сетчатую ракету, свитую из толстых верёвок, как муха в паутину, но в последний момент успеваю притормозить и вильнуть вбок, уклоняясь от очередной иглы. Несмотря на выставленные блоки, считываю намерения преследователя. Иглы закончились, и мужик решает применить свой Дар.
Меня преследовал физик.
Ментор, использующий пси-энергию для высвобождения скрытых ресурсов организма.
Иными словами, преследователь умел ускоряться, укреплять мышцы и кости, сдвигать болевые пороги. Не факт, что всё сразу.
Проверять границы его возможностей я не хотел.
Резко остановившись, шагнул в сторону и помог бегущему человеку потерять равновесие. Мужик, который почти успел уйти в разгон, споткнулся о выставленную ногу, хрустко врезался мордой лица в детскую горку и на секунду поплыл. Я тут же сократил дистанцию и отработал серию ударов. По почкам, голени и ребром ладони в подставленную шею. Повалившись в песок, преследователь окончательно утратил контроль над ситуацией. В темноте я не видел его лица, но уловил главное — ментальные блоки спали.
Перехватываю инициативу.
Влезаю к нему в душу и начинаю творить нехорошие вещи.
Сначала — парализующий страх. Затем — ступор, отсутствие воли к победе, чувство вины и желание всё рассказать, пока не поздно…
Я почти дотянулся до ядра личности, но в этот момент начало твориться неладное. То, что я совершенно не мог предвидеть. Из глубин подсознания мужика поднялась тёмная волна. Поднялась и захлестнула чужой разум, сметая всё на своём пути. Сметая и уничтожая. Фактически редактируя память.
— Эй! — я нагнулся и начал трясти преследователя. — Ты что творишь⁈
Но это творил не он, я чувствовал. Программа, заложенная кем-то другим, развернула защитные протоколы в момент опасности. Личность человека за считанные секунды… даже не знаю, как описать. Вернулась к исходным настройкам? Типа того. На земле лежал недоумевающий ментор. Смотрел на меня и пытался сообразить, что происходит.
— Что вы делаете, гражданин⁈
Мой преследователь работал под нейропаразитом — так мы называли в своём отделе психические конструкты, превращающие обычных людей в зомби. Паразиты могли быть простыми и сложными, многоуровневыми. Всё зависело от анимансера. Программирование на отложенное действие — вот, с чем я столкнулся.
И да, ментор всё ещё был сильным физиком, способным размазать меня джемом по траве, несмотря на навыки рукопашного боя.
Пришлось перестраиваться.
— Вы упали, — я выпрямился и сделал вид, что помогаю случайному прохожему. — Я проходил мимо и решил помочь.
Машина со вторым нападавшим бесследно исчезла.
Я даже не заметил, как напарник ментора свалил в закат.
— Где я? — мужчина удивлённо осмотрелся. — Я… шёл на работу, было светло. Сейчас ночь?
Пока мой недавний противник говорил, я скользил по краю его воспоминаний, улавливая отрывочные образы и пытаясь восстановить картину. Человек не врал. Он вышел из дома сегодня утром, направляясь к автобусной остановке, после чего оказался здесь. Так это выглядело для него. Весь день и часть вечера бесследно испарились, словно их вырезал хитрый монтажёр. Я и сам в прошлой жизни умел проделывать подобные трюки, но не знал, что и здесь существуют личности с навыками анимансеров.
