Вперёд в СССР! (СИ)

— По правде говоря, мне кажется, даже это чересчур.
Моя спутница кивнула.
— Так и есть. По идее, вам следовало бы выдать красный значок. Но мне кажется, вы просто не раскрыли свой потенциал до конца. Я чувствую, что вы способны на большее. Так что считайте это авансом.
— Спасибо. Я… ценю ваш оптимизм.
— Благодарить особо не за что. Вам придётся подтвердить мои подозрения. Новое испытание либо заставит вас раскрыться, либо вы просто вылетите из академии. Не думаю, что это понравится вашему куратору, но я не могу держать здесь студента, который сам боится собственной силы. Без обид, ничего личного.
  
— Жёстко, — заметил я. — Но справедливо. И когда это испытание?
— Сейчас. Я только что отправила его вам на планшет, — Потапова вдруг остановилась. Мы как раз дошли до полигона менталистов. — Удачи. Я останусь снаружи, но буду за вами следить. Советую выложиться по полной.
— Приму к сведению.
Девушка распахнула передо мной дверь, протянула планшет и кивнула. Мол, вперёд.
Войдя, я увидел парящий под потолком шар. Такой же, как был на групповом испытании.
Дверь за мной закрылась, и в тот же миг стены полигона поплыли, исчезая, а вместо них начали появляться очертания зданий и улиц. Не прошло и минуты, как я оказался посреди городка, явно знавшего когда-то лучшие времена. Он выглядел заброшенным и пустынным. Выбитые оконные стёкла, трава, растущая сквозь трещины в асфальте, потускневшие советские лозунги, ржавые автомобили, покосившиеся фонарные столбы, оборванные провода. Прямо город-призрак!
Так, ладно, хорош любоваться пейзажем, прочитаю правила испытания. Открыв планшет, я пробежал глазами несколько строчек. Прятки… Чтобы начать игру, нужно произнести стандартную формулу. Значит, я вожу.
Что-то слишком просто. На первый взгляд.
Убрав планшет, я громко сказал:
— Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать! Кто не спрятался, я не виноват.
Это добавил просто на всякий случай.
Тотчас в воздухе возник таймер: тридцать минут. Начался обратный отсчёт. Под ним появились пять красных кружков. Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что они означали тех, кого мне предстоит найти в этом городе.
Интересно, насколько велик полигон? И ещё: обшаривать здания не вариант. На это уйдёт слишком много времени. Да и к развитию моих менторских способностей это, вроде как, отношения не имеет. Значит, предполагается, что я буду использовать Дар. Что ж, так и поступлю.
Сосредоточившись, я обратился к эфиру, пытаясь ощутить ментальные излучения, исходящие от спрятавшихся. Не прошло и четверти минуты, как мне удалось уловить одно! Видимо, его установили на самый простой уровень — для затравки, так сказать.
Сигнал хорошо улавливался, так что можно было определить направление. Я двинулся в нужную сторону. Излучение постепенно делалось сильнее, и вскоре стало ясно, что исходит оно от стадиона, который стал виден, как только я свернул за угол очередного здания. Большая конструкция, похожая на летающую тарелку, возвышалась метрах в ста впереди. Чтобы не терять времени, я пробежал это расстояние, оказавшись перед ведущей вверх широкой лестницей. Вход зиял подобно распахнутой пасти застывшего чудовища. Ладно, вперёд!
Преодолев ступеньки, я вошёл в короткий коридор и вскоре оказался на трибуне. Часть кресел отсутствовала, повсюду валялся мусор: обертки от чипсов, стаканчики, попкорн и пластиковые бутылки. Внизу виднелся здоровенный олимпийский мишка с поясом, украшенным кольцами. Сигнал исходил оттуда, так что я поспешил по лестнице и вскоре оказался на изрядно заросшем травой поле. Пройдя через него, я остановился перед куклой, покрытой облупившейся коричневой краской.
— Поздравляю! — раздался громкий голос, словно исходивший из старых, давно не использовавшихся динамиков. — Вы нашли первого игрока!
В ту же секунду первый из пяти кружков сменил красный цвет на зелёный. Но не успел я обрадоваться, как огромная фигура медведя зашевелилась, круглые глаза вспыхнули багровым светом, а затем животное чуть наклонилось, уставившись на меня! Из лап выдвинулись длинные стальные когти, и олимпийский талисман, лязгая скрытыми внутри механизмами, сделал по направлению ко мне широкий шаг, заставивший меня попятиться. В его намерениях сомнений не оставалось: аниматроник собирался меня прикончить!
Здоровенная кукла-автомат выглядела совсем как настоящая и вполне материальная. Хотя наверняка являлась иллюзией. Или нет? Я понятия не имел, как работает шар, продуцирующий испытания. Рисковать не хотелось. Но что мне делать? Не драться же с этим механическим чудом!
Медведь замахнулся лапой. Я быстро подключился к ментальным импульсам, исходившим из его круглой головы с намалёванной улыбчивой физиономией. Аниматроник собирался разрезать меня когтями на куски. Я предельно чётко уловил его намерения. Не знаю, как они создавались, ведь у куклы не могло быть никаких мыслей или чувств. Тем не менее, образы, которые он «представлял», проявились вполне рельефно — в виде ярких картинок. Чем-то это напоминало мультик. Всё это пронеслось в моём мозгу за секунду, которая понадобилась медведю, чтобы отвести лапу для удара. Я нырнул под когти, оказавшись сзади противника. Волна разочарования, недоумения, обиды… Аниматроник принялся неуклюже разворачиваться.
Так, двигается он медленно. Значит, лучше всего просто сбежать. Я припустил в сторону трибун. Оглянувшись, увидел, как кукла ищет меня взглядом, а затем ощутил азарт преследования. Медведь отправился в погоню, со скрипом переставляя лапы. Его глаза полыхнули красным, и я почувствовал дикую ярость хищника. А затем олимпийский талисман резко ускорился. Теперь он бежал за мной широкими шагами, и надо сказать, ему удавалось сокращать расстояние, несмотря на то, что у меня была фора. Не зря говорят, что от медведя не убежать.
Что за дурацкие мысли⁈ Это же касается настоящих животных, а не таких вот…
Когда я достиг подножия трибун, талисман практически нагнал меня. Я почувствовал, как он готовится к прыжку. Мелькнула картинка: механический зверь обрушивается на меня, подминает и вонзает когти в мою спину!
Я метнулся вправо. И вовремя, ибо аниматроник действительно взвился в воздух и спустя секунду рухнул на траву ровно там, где только что находился я. И снова нахлынула волна разочарования. Глаза мигнули и притухли, медведь приподнялся, вертя головой. Высматривал меня.
Преодолев последние несколько метров, я помчался по лестнице между трибун, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Талисман издал жалобный рык, поднялся и заковылял обратно. Ну, прямо привязанный к локации эн-пи-си какой-то… Его ментальные проявления постепенно затухали, словно растворяясь в эфире. Когда я добрался до выхода со стадиона, медведь уже стоял в центре поля, приняв прежнюю позу, и ничего не излучал. Вернулся в исходное состояние.
Нырнув в коридор, я быстро вышел на улицу и взглянул на плывущий в воздухе таймер. Возня с первым «спрятавшимся» заняла почти девять минут. Надо же, а мне казалось, что даже больше. Но всё равно это много. Слишком много. Такими темпами отыскать ещё четверых я не успею.
Сбежав по ступенькам, я остановился и сосредоточился, чтобы уловить ментальные волны следующего «игрока». Это заняло секунд тридцать. Драгоценные полминуты. Но я почувствовал, откуда идёт сигнал. Не теряя времени, побежал направо — к видневшемуся среди разросшихся деревьев сквера зданию с покосившейся вывеской: «Всесоюзная инженерная выставка».
    
Глава 18 
 
Я добежал до входа очень быстро: новому телу стометровка почти ничего не стоила. Вот, что значит молодость. Плюс тренировки, конечно. Прежний обладатель хоть и вёл разгульный образ жизни, про спорт не забывал. Видимо, ему требовалось спускать пар.
Раздвижную стеклянную дверь заело, так что я протиснулся между створками, преодолел короткий коридор и очутился в большом зале, уставленном… роботами!