Аберфорт (СИ)

Прежде чем я успел спросить что-либо, у меня в голове прозвучал громоподобный голос духа.
— Говори, человек: чего ты хочешь и чем готов расплатиться!
Ну, раз сразу к делу, то сразу к делу, — Я хочу выучить языки всех, кто сидит в этих клетках!
— Какую плату ты готов предложить, человек?
  
— Две жизни! — Ответил я быстро.
— Твои?
— Что? Нет! Другие жизни. — Немного с опаской уточнил. Очень уж жутко звучало его предположение о моих двух жизнях.
— Добровольные или насильно отобранные? — Снова спросил дух.
— Насильно… — Ответил я, быстро поняв, что цены-то на жизни вроде как падают.
— Два. Я позволю тебе выучить два языка. Выбирай. — Строго сказал дух. Его голос не подразумевал торговли.
— Два самых распространенных языка среди этих людей.
— Да будет так! Как только ты произведешь оплату, я дарую тебе то, что тебе нужно.
Затем меня словно сдуло из астрала, и я вернулся в материальный мир. Черт, видимо, сильная тварь… я и не знал, что они могут так делать.
Словно по волшебству, мой запасной кинжал начал шипеть, издавая несвойственные ему звуки. Мои руки сразу потянулись за клинком, что был спрятан у меня за поясом.
Достав искомый металлический предмет, я увидел, как медленно, но постепенно кинжал начинает меняться. Замысловатые узоры вырисовывались на кинжале, формируя различные, неизвестные мне символы. Ручка кинжала преобразилась больше всего, сформировав совсем другую форму хвата для холодного оружия.
Всего несколько десятков секунд – и у меня в руках лежал кинжал, совсем не похожий на то, что я успел сделать. С интересом я уставился на кусок металла, цель которого была очевидна – ритуальное оружие.
Бросив ещё один мимолётный взгляд на пленных, я быстрым шагом направился обратно в коридор. Встав, словно жнец, над бессознательными телами охранников, я немного, но колебался. Ещё ни разу за всё время своего существования я не думал, что буду настолько холоднокровно убивать другого человека. У него нет возможности защититься; я не защищаю себя, но использую жизни других, чтобы спасти свою.
Благородно ли это? Конечно же, нет. Сложно ли это? Если говорить про само убийство – легко. Но вот импульс для самого движения сложен. А были ли у меня альтернативы? Мог ли я обойтись без всего этого? Наверное, мог бы. Может, есть и другие пути, которые мне либо недоступны, либо просто игнорируются моим сознанием.
Прикрыв глаза и вздохнув поглубже, я резким движением, не дав себе возможности остановиться, всадил кинжал в область сердца первого охранника.
Как только нож прошёл через плоть, я почувствовал ток неизвестной мне энергии. Он пропал так же быстро, как появился, но сразу после этого я заметил, как кожа, прежде живого человека, стала мертвецки бледной.
На моих глазах человек умер быстрее, чем я успел сделать один вдох. Но на этом ещё не всё. Не теряя времени, я повторил операцию по умерщвлению второй жертвы. Как только последние капли энергии утекли из тела, я почувствовал лёгкий холод в области затылка.
Словно шёпот на периферии сознания, я услышал голос духа, а затем меня осадили знания языка в мощном и беспощадном потоке информации. Ноги сдались первыми, затем остальные конечности, а потом – и всё остальное тело. Пока контроль над большей частью тела был потерян, мой мозг переваривал огромный пласт информации, переданный мне духом. Там было всё: как говорить, как писать, как выражаться; правила языка, многие из которых, скорее всего, даже неизвестны большей части носителей.
Слава Мерлину, страдания и головная боль не продлились долго. Мне потребовалось около пяти минут, чтобы переварить базу и вернуть контроль над телом.
Нет, такие эксперименты я проводить не хочу. Это, конечно, быстро и удобно, но чертовски больно и неприятно, особенно в момент полной беспомощности.
Пора возвращаться к другим пленным и решать, что именно с ними делать.
— Говорящий с духами! Говорящий с духами! — Как только я вошёл, меня встретили многочисленные возгласы людей из клеток. Каждый говорил похожие фразы со схожими смыслами, но была видна одна тенденция: одни плакали, другие просто начали выполнять обряды неизвестного мне назначения.
Для начала стоило бы опробовать свои новые знания.
— Вы меня понимаете?
— Мы тебя слышим, Говорящий! Поведай нам, что сказали тебе духи! Есть ли путь к нашему спасению? — Упав на колени, заговорил один мужчина. Видимо, он был лидером всех здесь находящихся.
— Поведали духи? Я только заключил с ним сделку, не более… — сказал я.
— Но… как же так? — с ужасом спросил пленник. — Они не сказали… не сказали про наше спасение?
Я покачал головой и продолжил, — Я обменял жизни двух ваших недругов на знания ваших языков.
Мужчина замолк, а его глаза уставились на ладони. Он ничего не говорил, только бормотал что-то себе под нос. Вдруг заговорил другой – истерзанный старый мужчина. У него не было кистей рук, а глаза закрывала плотная повязка.
— Говорящий, ты говорил про сделку с духом… Могу ли я предложить что-то духу ради отмщения? Могу ли я попросить его наказать врагов моих, истерзать их плоть и дух, осквернить их естество и отправить их души в чистилище злых духов? Хватит ли того, что от меня осталось, для оплаты моего желания? — прорычал он с полным ярости голосом.
Как только он закончил, я, если честно, даже не знал, что ответить. Да и конкретного ответа у меня, по правде говоря, не было.
— И я…
— Я тоже готова…
— Чего бы мне это ни стоило…
Комнату наполнили возгласы замученных и покалеченных людей. Одни говорили с голосом, полным решимости, другие – с сомнением, но их слова звучали отчётливо.
Я оглядел людей и понял: возвращение домой они уже просто не рассматривали как вариант.
— Я поговорю с духом, — кратко ответил я, снова присев поудобнее.
Через минуту я был в астрале, а передо мной стоял тот самый дух. Он с интересом смотрел на людей, что были в клетках.
Набравшись смелости, я спросил, — Что ты можешь предложить этим людям за их цену?
Лицо, или то антропоморфное нечто, что можно было считать лицом, повернулось в мою сторону.
  
— Силу слона, скорость гепарда, выносливость быка…
Постой… это очень похоже на оружие последнего шанса – мобилизацию всех доступных ресурсов, включая дикую магию, на короткий период времени… но после такого стресса организм любого неподготовленного человека просто начнёт отказывать.