Орден неправильных магов. Книга 3. Мораторий на добро

– А что, никакой разницы? – удивился я под ехидный смешок Михаила.
– Ой, все… – Кайя махнула рукой и, обняв меня, рассмеялась.
Но на самом деле я и вправду думал, что разница есть, просто потому, что ни разу не смог насытить магией ничего, кроме накопителей. А между тем вопрос был очень важным. Как выяснилось, напитанный магией металл становился мягким, как свинец, и легко подвергался обработке, а если магию убрать – снова становился прочным. Ну, это если без подробностей, которые я, в отличие от студентов, даже не старался понять. Ну не мое это, так и останусь неправильным магом, с неправильной волшебной палочкой. Ну, может, еще посох волшебный изобрету, казнозарядный, с оптическим прицелом, ага…
Стоило мне закрепить лодку на берегу, попрощаться с Мишей и наконец-то остаться вдвоем с Кайей, как рядом тут же нарисовался Вячеслав.
– О, привет! – жизнерадостно заявил этот тип, протягивая ладонь. – Ты-то мне и нужен. Надо поговорить.
– Ну, пошли… – вздохнул я.
Вячеслава назначили куратором местных землян, и теперь под его началом трудились и ученые, и студенты, ну а кроме того, этот деятельный человек активно пытался участвовать в жизни острова. Хорошо еще, что языка пока не знал… А может, и плохо. Скинул бы на него часть своих обязанностей и вздохнул свободно…
Впрочем, далеко от берега мы уйти не успели, просто потому, что нашего прибытия ждал не только Вячеслав.
– Молодой человек! – требовательно окликнул меня артефактор, как раз в эту минуту вышедший на улицу из своей мастерской. – Ты обещал мне, что в материалах у меня не будет нужды!
– А вы обещали заготовки для десятка двигателей, – тут же парировал я. – Где они?
– Все уже готово! – нетерпеливо заявил старик. – Мне срочно нужны хвосты электрический змей! А еще клей с каменных пауков, кости шаров и…
– Все-все-все! – выставил я ладони перед собой, успокаивая артефактора. – Я понял, все будет, потерпите пару дней.
– Это я уже слышал! – поморщился старик. – Я не для того тащился в эту дыру, чтобы сидеть без материалов! Да здесь даже купить ничего нельзя!
– Зато наши вам все бесплатно дадут… – проворчал я себе под нос, а вслух же уверил неугомонного старика, что помню о его запросах и выполню их в самое ближайшее время. Не знаю, поверил он или нет, но провожал меня явно осуждающим взглядом. Тоже фанат изобретений, хлебом не корми – дай с механизмами повозиться.
– Какой требовательный дед, – усмехнулся Слава. – Что он хотел-то?
– Материалы для артефактов требовал, – вздохнул я. – Десяток двигателей почти готовы, но некоторые редкости мне срочно требуется достать…
– А денег нет? – понимающе кивнул безопасник.
– А за деньги их уже и не купишь, – поделился я проблемой. – Остров, где эти ингредиенты добывают, под имперцами.
– Вот же…
– Серый, стой! – Стоило нам распрощаться с артефактором, как нашу компанию догнал Федя, несущий в руках свинцовые чушки с отверстиями в торце. – Да стой ты!
– Стою… – обреченно вздохнул я, прекрасно понимая, что сейчас будет.
– Я заготовки для бомб сделал! – явно довольный собой Федя говорил непривычно громко, и после следующей фразы я понял почему. – Одну мы взорвали… Ты бы слышал, как она грохнула! Там воронка больше чем от стодвадцатки!
– Круто… – устало кивнул я. – Ты весь свинец со склада извел?
– Да ну нет! – отмахнулся Федор. – Там еще посуды полно. А вот кристаллы нужны до зарезу!
– Блин, Федя, ну где я их тебе возьму? – пожаловался я другу. – Хрусталь знаю, где достать, а эти – вообще без понятия!
– Так узнай! – гаркнул Федор, параллельно ковыряя мизинцем ухо. – Того, что есть, нам вообще ни на что не хватит. Надо, Серый, надо!
– Да, хорошо… – поморщился я. – Придумаю что-нибудь…
– Тут не думать, тут прыгать надо! – категорично заявил Федя словами из анекдота и, уточнив, вернулся ли Миша, упылил в направлении к его дому. Хвастаться.
– Интересная у тебя жизнь, я смотрю, – ухмыльнулся Слава, проводив взглядом нашего пироманьяка. – И это ты еще до дома не дошел! Что, тяжела шапка Мономаха?
  
– Давай меняться? – предложил я и с усмешкой кивнул, когда Вячеслав пошел в категорический отказ. – Вот и не подкалывай!
– Кстати, раз уж зашла речь… – тихонько сказала до того молчавшая Кайя. – У нас в кузне металла почти нет…
Даже не став отвечать, я только тихонько вздохнул и покачал головой. Раз мне об этом сказала Кайя, значит, не сегодня завтра этот же вопрос поднимет и Ламар, и придется что-то решать. На самом-то деле эта проблема тоже не из тех, от которых можно легко отмахнуться. С тех пор, как в поселении появился еще один кузнец, металл стал улетать, как в трубу, но при этом мы уже могли полноценно вооружить два взвода ополченцев. Вот только кристаллы…
Добравшись наконец до дома, я устало уселся за стол, кивнув Вячеславу на место напротив меня, и, подперев голову руками, задумался. Как я уже говорил, проблемы стремительно накапливались, и это еще никто сегодня не встретился из отвечающих за продовольствие. А между тем самая главная проблема была в нем.
– Я чего пришел-то? – не стал тянуть резину безопасник. – Ты помнишь, пленных имперцев обещал доставить…
Снова ничего не ответив, я только вздохнул и с силой потер лицо ладонями.
– Бесит, да? – участливо поинтересовался Слава. – Нет, на самом деле время у нас есть, хотя начальство трясет уже жестко. Нужна информация по империи, нужны разговорники, нужно… Да до хрена чего нужно. Пока я еще отбояриваюсь занятостью портала, но, сам понимаешь, долго так продолжаться не может.
– Все понимаю… – устало кивнул я. – Только за что хвататься не знаю.
– На самом деле большая часть ваших проблем упирается в деньги, – благодарно кивнув Кайе, поставившей перед нами кружки с чаем, поделился своими мыслями Слава. – И тут я тебе не помогу, золото через портал не проходит. Но ты подумай о другом. Почему горстка людей должна кормить весь остров?
– Думал уже! – отмахнулся я. – Будет все, но еда не появится мгновенно, и пока не вырастет та же картошка, придется как-то изворачиваться.
– Ты не понял, – терпеливо объяснил Слава. – Я сейчас не про хозяйство острова говорю, а про заработок. Как тебе объяснить… Ну, экспорт. У каждого острова, как я понял, есть свой оригинальный товар на экспорт, за счет которого племена получают приток золота.
– Ну да, – кивнул я. – Как мне один раз уже сказали, мол: «Везде из порталов выходят полезные зверушки, а у нас вылезли вы…»
– Ну, сказано-то все правильно. Только от нас польза не в готовых ресурсах. От нас польза вот здесь. – Слава демонстративно постучал себя пальцем по виску. – Нам тоже нужна монополия на что-то. На технологию, например. Вот что у нас есть такого, чего нет у других?
– Оружие давать нельзя! – помотал головой я, скосив глаза на рукоять револьвера. – Понятно, что кто-то его однажды повторит, но пусть это будет позже.
– Согласен, – кивнул Слава. – А транспорт?
– Угу, продать и ходить пешком? – скривился я. – Хотя в чем-то ты прав. Можно продавать услуги, ту же пассажирскую перевозку, например…
– Ага, авиалинии «Серый и K°».
– Вслух не произноси больше, – ухмыльнулся я. – А то замаешься ребятам объяснять, кто тут «Ко». Но идея стоящая, вот только опять же на будущее.
– Ну, тут тебе и карты в руки, – развел руками Слава и, поблагодарив Кайю за чай, ушел, напомнив про мое обещание.
– У нас нет ни кожи, ни костей на новые шары. – Проводив гостя, Кайя села рядом со мной и, налив себе кофе, устало подперла подбородок ладонью, скопировав мою позу. – И, кроме нас с тобой, некому будет заряжать накопители. А учеников на это отвлекать запретили…
– Бесит, да? – повторил я слова Вячеслава.
– Очень! – призналась девушка.
– Предлагаю бросить все и рвануть на охоту, – полушутя высказал я мелькнувшую в голове идею. – В другой мир, где нас никто не озадачит проблемами.
– Давай! – радостно вскочила на ноги девушка и, переместившись ко мне на колени, обняла. – Прямо завтра! Стой, в какой другой мир?