Найди свою мечту

— В чем меня надо просветить?
— Представь, Майкл всю ночь трахал Лору в лошадином стойле!
Лора покраснела, а Марго, как ни в чем не бывало, взбила свою прическу.
— Правда?
— Сорвал с нее одежду! — добавила Кейт, скрываясь за дверью. — Лора, надеюсь, доскажет подробности.
Лора автоматически налила чаю и поставила чашку перед Марго.
— Хочешь печенье?
— С удовольствием. — Марго протянула руку, не торопясь выбрала печенье и откусила. — А теперь садись и начинай просвещать меня. В деталях! И не беспокойся, если рассказ получится слишком подробным.
    
13
 
Посвистывая сквозь зубы, Майкл пустил Урагана в яростный галоп, и конь рыжей молнией вырвался из леса на солнце. «Здорово бегает маленький дьявол!» — подумал Майкл. Жаль было расставаться с такой прекрасной лошадью, но поступившее утром предложение положило конец сомнениям. Через несколько часов этот резвый малолетка уже будет на пути в Юту.
— Побалуешься там с кобылками, парень! Народишь чемпионов…
А вырученные деньги позволят ему купить красавицу кобылу — пегую, с белой гривой — и ее глазастого жеребенка.
Владелец просил немало, но норовистая красотка и в самом деле была хороша. Во время осмотра она пыталась дважды лягнуть тренера, и за это понравилась Майклу еще больше. А из крепкого жеребенка, которого он планировал вырастить, со временем получится отличный производитель. Через пару лет этот жеребец покроет десятка два кобыл, а к четырем годам — и все шесть десятков.
«Мы прекрасно поладим», — решил Майкл. Своенравная пегая кобыла и ее полный жизни светло-коричневый сынок помогут ему начать новый этап бизнеса. И скоро «Ранчо Фьюри» будет в коневодстве не пустым звуком. А своему хозяину ранчо даст не только средства к существованию и надежду на выживание, но и чувство собственного достоинства. Мчась на Урагане к конюшне, Майкл думал о том, что прожил без этого чувства большую часть своей жизни.
И было бы невозможно, хуже того — постыдно объяснять кому-либо, что именно о достоинстве он всегда мечтал. Всю жизнь Майкл хотел гордиться не только тем, что имел, но и тем, чем был. Он хотел что-то представлять из себя, гордиться своими корнями.
А корней-то у него и не было. Он пришел в жизнь ниоткуда, и приходилось мириться с фактами, которые он не мог изменить. Майкл понимал это, и все-таки никак не мог вытравить или хотя бы облегчить мучительную боль.
Годами он говорил себе, что не имеет значения, кем были его родители, каким было его детство и образ жизни. Но это имело значение! Особенно теперь, когда в его жизнь вошла женщина, которой явно не место рядом с ним…
Рано или поздно — Майкл в этом не сомневался — она сама это поймет. И именно оскорбительность ситуации, неизбежность исхода заставляли его сейчас все быстрее подгонять коня. Но даже себе он ни на секунду не признался бы, что мчится прочь от проблем, а не к их решению. В таком диком смятении чувств он находился с того самого момента, как прошлой ночью вошел в конюшню и нашел Лору.
Она стояла там, словно была предназначена для него. Словно он не только мог овладеть ею, но даже заслуживал такую прекрасную и полную жизни женщину, как Лора! Словно он мог стать для нее тем, кем она могла стать для него…
Конь стрелой летел над землей навстречу бьющему в глаза солнцу, и Майкл прищурился. К черту все! Глупо даже в мечтах пытаться представить себе жизнь с Лорой. Уж кем-кем, а реалистом-то он был всегда. Их отношениям отпущен недолгий срок, и он должен использовать каждую секунду, пока они вместе.
Подъехав к загону, Майкл заметил мужчину, который явно поджидал его. Конь подобрался перед прыжком, взлетел над забором в облаке грязи и пыли, и Майкл пустил его рысью.
— Отличная лошадь! — крикнул Байрон.
— Да, — наклонившись, Майкл похлопал шею Урагана и лишь затем спешился. — Продал его сегодня одному парню в Юте. На развод. Он хочет выращивать чемпионов.
— Думаю, он их получит, — Байрон перегнулся через забор и погладил шелковистую шею. — Смотри-ка, даже не запыхался.
— Чего нельзя сказать обо мне. Этот конь, прежде чем устать, сначала измотает всадника.
— Удивляюсь, почему ты не оставляешь его себе как производителя. Он — высший класс!
— Согласен. Только мне сначала надо закрепиться, а уж потом браться за воспроизводство. «Еще пара лет, — подумал он, снова представляя себе пегую красотку, — и мы будем готовы». — А пока вырученные деньги пойдут в дело.
— Ты хорошо начал. А вон тот красавец? Сколько ты за него просишь?
— За Макса? — Майкл оглянулся на спокойно помахивавшего хвостом жеребца. — Да я скорее мать родную продам! — Он поднял руку, и Макс подошел к нему. — Ну что? Рад видеть меня, Макс?
Макс растянул губы и, обнажив зубы, разразился лошадиным смехом.
— Тогда поцелуй нас.
Макс преданно куснул Майкла за подбородок, а потом, не будучи дураком, ткнулся мордой в его карман.
— Что и говорить, на одной любви далеко не уедешь. А ты хочешь? — спросил Майкл Байрона.
— Поцелуй твоей лошади или морковку?
— Что выберешь.
— Спасибо, обойдусь и без того, и без другого, — Байрон погладил гриву хрустящего морковкой Макса. — А у тебя тут отличные лошади.
— Хочешь купить?
— Убеждаю себя, что не хочу, но что-то плохо получается, — Байрон с тоской взглянул на кобылу, облизывающую жеребенка. — Черт, ты разбередил мне душу!
Майкл усмехнулся и, взяв скребницу, принялся невозмутимо чистить Урагана.
— Сколько ты весишь? Семьдесят?
— Семьдесят пять, — рассеянно ответил Байрон. — А что?
— Видишь того гнедого мерина с белыми носочками на передних ногах? Пожалуй, он тебя поднимет.
Байрон стал внимательно изучать гнедого, тут же отметив благородные линии корпуса и широкую грудь.
— Красивый, паразит!
— Отличная верховая лошадь — с хорошими манерами, но не лизоблюд. Ему нужна крепкая рука, — Майкл прищелкнул языком, продолжая работать. — Я тебе недорого уступлю, поскольку ты родственник Джоша и муж женщины, к которой я неравнодушен.
— Я не лошадь покупать пришел!
— Нет? — Майкл сделал вид, что удивлен, наклонился, поднял ногу Урагана и начал чистить копыто. — А зачем же тогда?
— Был по соседству и подумал: может, придешь к нам в субботу вечером? Как насчет партии в покер?
— Как правило, я от игры не отказываюсь. — Майкл прищурился. — Особенно, если дамы поминутно не спрашивают, бьет ли «стрит» «флэш»?
В покере «стрит» — последовательность из пяти карт разной масти, «флэш» — любые пять карт одной масти; «флэш» — на ранг выше «стрита»?
— Кейт поколотила бы тебя за подобное предположение, — усмехнулся Байрон. — Нет, это будет сугубо женоненавистническое мероприятие — только мужчины.
— Тогда я участвую. Спасибо.
— Может, я выиграю у тебя того гнедого!
— Мечтать не вредно, де Витт.
— Черт побери, какая широкая грудь! — прошептал Байрон. — И около шестнадцати ладоней в холке. Я прав?
Продолжая чистить копыта Урагана, Майкл подавил улыбку.
— Примерно. Ему только что стукнуло четыре года. Его отец — отличный бегун, а мать — красотка из Батон-Ружа.
— Черт! — Байрон уже явно попался на крючок. — Ты его растишь?
— Вообще-то, да. Пока здесь, но через пару недель начну строительство своей конюшни.
— Давай-ка посмотрим на него поближе!
Байрон перемахнул через забор, забыв о костюме от Сэвил Роу и итальянских туфлях ручной работы.
— Я слышал, что вы, южане, — шулера и конокрады, — заметил Майкл, когда они шли к гнедому.
— Ты правильно слышал.
Сколько еще она собирается заставлять его ждать? Майкл метался по комнате, то и дело поглядывая на цветы посреди стола и бутылку французского вина. «Черт побери! — Он внезапно остановился и почесал голову. — А ведь я на самом деле специально съездил в магазин и купил вино!» Подобные действия были не в его стиле хотя, с другой стороны, занятия сексом в лошадином стойле — явно не в стиле Лоры. По крайней мере, он может предложить ей приличную выпивку. Прежде, чем снова набросится на нее.