Роман с квотербеком (ЛП)

По ту сторону двери послышались шаги, затем она широко распахнулась.
— Что теперь? Мое дыхание слишком громкое для тебя, Спящая красавица?
— Могу я воспользоваться твоим телефоном, чтобы позвонить на ресепшен? — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более нейтрально. Хотя я винил ее в своем нынешнем положении — я бы не вышел из своей комнаты, если бы она не стучала в стену, — но, вероятно, признание будет не очень приятным.
Она наклонила голову, ее светлые волосы были собраны в хвост на макушке.
— Ты закрыл свою комнату?
— Да, — натянутая улыбка показалась мне чужой на губах.
— Ну и ну, карма иногда срабатывает быстро, не так ли? — ее губы изогнулись в улыбке.
— Твой телефон? — я наклонил голову, пытаясь заглянуть в комнату.
Она покачала головой.
— О, нет. Ты не войдешь сюда. Я позвоню на ресепшн, но не пущу полуголого незнакомца в свою комнату. Как ты думаешь, насколько я тупая?
— Ты действительно думаешь, что это был план по твоему соблазнению? Я столкнулся с тобой, опрокинул поднос с напитками, потом выяснил, в каком номере ты остановилась, чтобы убедиться, что у меня есть соседний номер, и все это для того, чтобы постучать в твою дверь посреди ночи и сделать тебе предложение в простыне? — произнеся эти слова вслух, я понял, насколько нелепой была вся эта ситуация.
— Откуда мне знать, что ты действительно в соседней комнате? — спросила она.
— Серьезно? — моя челюсть сжалась так сильно, что зубы заскрипели.
— Хорошо, я позвоню. Но ты не войдешь. Можешь подождать в коридоре, — она повернулась, чтобы исчезнуть внутри.
— Могу я просто войти? Я не хочу, чтобы меня кто-то видел.
— Почему? Ты в бегах? Прячешься от бывшей? — ее тон был дразнящим, но она отступила назад и жестом пригласила войти внутрь.
— Ничего подобного.
Я удивился, что она никак не дала понять, что знает мое имя. Благодаря стараниям моего высокооплачиваемого пиарщика мое лицо было на обложках журналов и в социальных сетях в течение последних двух месяцев, пока моя команда боролась за выход в финал. Либо она была профессиональной актрисой, либо действительно не догадывалась, что спортивные репортеры по всему США пытаются выяснить, куда я пропал.
— Кстати, меня зовут Мина, — она указала на место прямо перед дверью. — Подожди там, пожалуйста.
— Я Джеймс.
Это не было ложью, хотя я редко пользовался своим именем. С тех пор как я научился играть в футбол, мои товарищи по команде и тренеры называли меня Палмером. Именно под этим именем меня знал весь мир. К тому же я не был уверен, что когда-нибудь захочу, чтобы меня снова так называли.
4
Мина
Я еще не отошла от нежелательной встречи с соседом, когда на следующее утро встретилась с Пейдж за завтраком. Хотя я уже дважды доливала кофе в кружку, мне все еще не удавалось избавиться от чувства сонливости.
— Ну, что ты думаешь? — спросила Пейдж.
Я постаралась переключиться на разговор.
— О чем?
— О других девушках. Думаешь, они примут пари и пойдут на то, чтобы потерять свои карточки девственниц?
— Не знаю. Это серьезное решение, хотя, похоже, некоторые из них более чем готовы отказаться от этого, и их просто нужно подтолкнуть. Что бы ни случилось, они сделают правильный для себя выбор.
Я надеюсь, что не показалась слишком назойливой прошлой ночью. Спор был скорее шуткой — оправданием, которое они могли бы использовать, если были готовы сделать следующий шаг.
— Я давно отдала свою, и до сих пор не нашла свою половинку.
— Я не должна быть так близка к тридцати и все еще не замужем. Однажды я была помолвлена. Думала, он тот самый. Но я определенно ошибалась, — она издала горький смешок. — Не пойми меня неправильно, я не разочаровалась, ни капельки. Я все еще надеюсь, что найду подходящего парня, но знаю, что шансы против меня.
Мой желудок скрутило от безнадежности, прозвучавшей в ее голосе. Она заслуживала счастливого будущего. Мы все заслуживали.
— Почему ты так говоришь?
— Я слишком придирчива. Я потратила последние шесть лет на то, чтобы выразить словами все свои фантазии. И ты знаешь, я говорю не только о сексуальных. Это эмоциональные фантазии. О тех, где мужчина, которого ты хочешь, наконец-то видит тебя, по-настоящему видит и говорит все самые прекрасные вещи.
  
Я вздохнула, потому что чувствовала то же самое.
— Как в той сцене в конце «Когда Гарри встретил Салли».
— Да, именно так. Я хочу, чтобы кто-то знал, что я предпочитаю ходить босиком. Все время. И что, когда я путешествую, то заставляю своих братьев общаться по видеосвязи из моего дома, чтобы я могла поговорить со своими кошками. Кто-то, кто знает, как важна для меня моя работа, и может искренне порадоваться за меня, — она сделала глоток кофе. — За два дня до нашей свадьбы я увидела, как организатор свадьбы отсасывает у моего жениха. В нашем доме, ради всего святого.
— Ну и засранец! — я не хотела повышать голос и оглянулась, чтобы убедиться, что никто на нас не смотрит.
— Правда?
— Правда.
Если такое могло случиться с Пейдж — одной из самых милых и приятных женщин, которых я когда-либо встречала, — то для меня, возможно, не осталось никакой надежды.
— Получить минет от организатора свадьбы в стенах вашего дома — это эпический уровень мудачества.
— Честно говоря, я думаю, он хотел, чтобы его поймали. Он постоянно жаловался, что не может оправдать ожидания идеального мужчины в моем воображении.
— Мне так жаль, милая. Почему некоторые мужчины такие мудаки? — я покачала головой и потянулась за апельсиновым соком. Я только успела сделать глоток, как в столовую вошел Джеймс. Изо всех сил стараясь не подавиться, я сглотнула, взяла меню и открыла его, чтобы закрыть лицо.
— О, Боже, это он, — пробормотала я Пейдж.
— Полуголый мужчина, который постучался к тебе в дверь в два часа ночи? — спросила Пейдж, небрежно положив салфетку на колени.
— Да. Не смотри туда.
Пейдж наклонилась через стол.
— Мне и не нужно. Он сейчас подойдет.
— Что? — мой желудок совершил серию сальто и поворотов, за которые можно было бы получить золотую медаль на летних Олимпийских играх. — Нет. Это…
— Мина, — низкий голос Джеймса не позволил мне больше ничего сказать. — Доброе утро.
Я наклонила меню и посмотрела на него через верхнюю грань.
— Доброе утро. Надеюсь, ты хорошо выспался после… — эм, после чего? После нашей ночной словесной перепалки? После того, как я увидела твое полуобнаженное тело и наполнила свое воображение образами нас двоих, извивающихся на простынях? Мои щеки пылали от жара при одной мысли о фантазиях, которым я предавалась после того, как он наконец вернулся в свою комнату.
— Да. А ты? — самодовольная ухмылка на его лице подсказала мне, что он знал, что я пыталась избегать его.
— Никогда не спала лучше. Я просто пытаюсь решить, что хочу на завтрак.
— Ты уже приняла какое-то решение? — в ярком свете дня его глаза казались еще более зелеными.
Мне нужно было перестать пялиться, нужно было также покончить с моим очень активным воображением.
— Нет, еще нет.
Он протянул руку и перевернул мое меню.
— Было бы проще, если бы ты не пыталась читать вверх ногами.
Пейдж спрятала смех за салфеткой.
Как только я подумала, что он может быть не таким уж плохим… Я положила меню на стол рядом с собой.
— У меня внезапно пропал аппетит.
— Надеюсь, это не из-за меня. Дамы, удачного дня, — он кивнул Пейдж и позволил своему взгляду задержаться на мне всего на несколько секунд. Затем он повернулся и присоединился к тем же мужчине и женщине, с которыми встречался прошлой ночью.
— Ты когда-нибудь встречала такого раздражающего человека? — я покачала головой и потянулась за водой. Может быть, глоток смоет негативную энергию, которая, казалось, витала в воздухе вокруг нас.
— Ты ведь не знаешь, кто он такой? — спросила Пейдж.