Желаете возвести Цитадель? (СИ)

Но даже если хватит духу и сил пересечь эти гиблые места, то дальше на юг смельчака ждёт лишь каменистая пустошь, постепенно переходящая в опаляющую пустыню, где-то в центре которой находится гнездовье огненных драконов. К счастью, твари редко покидали свой дом, а охотиться предпочитали не на гоблинов или эльфов, а где-то юго-западнее. На тучных равнинах, полных упитанной травоядной добычи. Так что каких-то особых проблем от них, несмотря на явную близость обитания, обычно не ждали. Но «обычно» — не значит «совсем». Так как в истории случалось всякое. Но в целом, гоблины и драконы практически не пересекались.
Иначе говоря, южная граница Королевства Бракка выглядела совершенно бесперспективно. По крайней мере, в глазах коренных тельварцев.
В моих же глазах, глазах бывшего жителя Земли и владельца «Полиглота», за болотами обитали невероятно мощные и опасные потенциальные союзники, живая авиация. Опыт общения с тем драконом наглядно демонстрировал, что ребята они, в общем-то, не злые. А то, что города жгут — так это просто приветствие такое. Между прочим, уважительное и искреннее, исходящее от всего драконьего сердца. А сердце у них большое. Не их вина, что мы просто несведущи в драконьей культуре. И не наша вина, что драконы не разбираются в наших обычаях.
Как ни крути, а договориться друг с другом ни одна сторона раньше не пыталась. Из-за банального незнания языка.
Но я-то знал! И мог попробовать наладить контакт. Вопрос был сугубо во времени, что придётся затратить на дорогу… и в отсутствии самой дороги. Но кто сказал, что её нельзя построить? По моим смелым расчётам, сотне мертвяков это будет вполне по силам. Хотя и займёт приличное количество времени. Но я в ту сторону ведь и не тороплюсь? У меня пока и прямо здесь дел по самые уши…
Зачем я вообще вспомнил про драконов? Да просто в качестве примера того, что, обладая некоторыми знаниями и иным пониманием ситуации, можно видеть перспективы там, где остальные видят лишь смертельный риск и верную погибель. Вот и люды, похоже, знали о нашем регионе несколько больше, чем сами местные жители. И очень хотели воспользоваться своими познаниями.
Увы, всех подробностей капитан не знал, даже несмотря на блестящие перспективы стать элитой элит армии Тьмы, что я ему описывал. Его двоюродный брат о полученных приказах говорил мало и с явной неохотой. Точнее даже, неприязнью, если верить словам пленника. Достоверно капитан знал лишь одно. Транспортные Ходуны тащили в кузовах, помимо провизии, огромный запас высококачественных вельд-кристаллов и какие-то ящики с неизвестным содержимым, за которые отвечали несколько таинственных офицеров от генштаба. Они присоединились к выходившему из Ликрама войску в самый последний момент и передали приказ об изменении поставленных перед войском задач.
Изначально все они должны были выдвинуться на помощь Райде, ни о каком рейде на города речь не шла. Однако новоприбывшие офицеры разделили войско на две части, взяв с собой лишь немного боевой техники и прорву солдат. Шугт пытался протестовать, в меру своих полномочий и положения, однако повлиять на штабных ему не удалось.
Куда направлялись загадочные фиарнийские шишки, не знал ни капитан, ни его почивший двоюродный брат. Единственное, что те им приказали, так это двигаться сквозь тельварские города, оставляя за собой побольше разрушений и хаоса, затрудняя преследование тельварскими разведчиками. А во время атаки на третий город штабные планировали воспользоваться хаосом штурма и, позаимствовав часть транспортников и солдат, исчезнуть в подступающем прямо к стенам города лесу. Зачем и для чего? Шугту не доложили. А, соответственно, не знал и пленный капитан. В этом я почти не сомневался, так как он не «вспомнил» новые важные детали даже после того, как я, раз уж он пытается водить меня за нос, приказал в шутку его убить и стражи утащили капитана в соседнюю комнату, дабы не оскорблять мой взор кровью премерзкого люда.
Короче говоря, фиарнийцы, судя по всему, собирались что-то отыскать в наших землях. Вот только что? Аксилан обещал перетрясти все легенды и слухи, до которых мог дотянуться, но особых надежд узнать ответ я, честно сказать, не питал.
 
Неслышно вздохнув, я легонько прижал к себе спящих служанок и поёрзал спиной, стараясь как можно глубже и уютнее утопить себя в мягкой паучьей постели. Нет, никаких шалостей сегодня не произошло. На самом деле, я вообще не ожидал увидеть своих горничных в замке. Но они заявили, что, услышав от посланного к ним гоблина историю о замке, должны были лично убедиться в комфортабельности моего походного жилья. Кроме того, подмигнула Латика, если их не будет поблизости, господин рискует проснуться не раньше обеда и опоздать к отбытию. Аргумент звучал очень весомо.
Так как я вернулся довольно поздно и мне ещё следовало хорошо выспаться, пришлось сразу же заявить, что грехи сегодня отменяются. На что служанки безропотно согласились, однако лукаво заявили, что раз господин опять отбывает на неопределённый срок, его горничные, дабы не чувствовать себя в это время слишком одиноко, сегодня составят ему компанию. Я сначала было хотел решительно отказать, но потом махнул рукой.
В результате, когда я поел и отправился спать, девушки зажали меня с трёх сторон. С трёх — потому что практически в наших ногах, вплотную к кровати устроилась почивать Шарлотта. Притащи горожане сюда орочью кровать, так и она бы на неё залезла, место бы позволяло. Поначалу, ложась спать, я думал, что вскоре начнутся поползновения определённого толка, однако горничные повели себя на удивление смирно и быстро уснули.
…В какой-то момент я даже почувствовал себя обманутым.
И что самое обидное, хотя я намеревался хорошенько выспаться перед дорогой и обломал служанок, сон никак не шёл. В голову лезла всякая чепуха обо всём подряд, начиная от того, как вообще дальше жить и заканчивая тем, как забавно будут выглядеть зомби-дорогоукладчики с застрявшими в них гигантскими комарами. И главное — какого хрена люды забыли в нашей глухомани? Я пытался послать Аллегри мысленный запрос, но ответа так и не дождался. В конце концов, мерное дыхание спящих девушек таки смогло меня усыпить и я отключился до самого утра.
Пробуждение принесло ожидаемую суматоху. Проснуться, умыться, съесть до крошки обязательный завтрак, выгнать всех из замка и проверить, что нигде в каморке не сныкался спящий гоблин.
Не то что бы я был против того, чтоб кто-то прокатился в Хранилище, просто соблюдал равноправие. Если уж мне предстоит отбивать задницу в седле и натирать мозоли, то это должны делать и все остальные, кто будет ехать вместе со мной. И вообще, если бы Эсми с Латикой прознали, что я могу таскать в кармане и живых существ, они попытались бы остаться в замке, чтобы сопровождать меня в пути.
Не могу сказать, что идея была так уж плоха, но лучше уж пусть сидят дома. К тому же, в таких условиях, если они будут излишне рьяно выполнять свои обязанности, то даже их неутомимости окажется недостаточно, так как при отправке замка в Хранилище, время для них бы просто замирало. Весь путь превратился бы для них в бесконечную череду работы с редкими вкраплениями сна.
Такая перспектива меня не слишком радовала, так как попахивала плохим обращением с прислугой, даже если они сами будут уверять, что не против.
Наконец, отправив замок в Хранилище, а девушек обратно в особняк с наказом следить за ним до моего возвращения, я созвал краснокожую братию и отправился через город к противоположной его окраине. Туда, где встали лагерем солдаты графа Вриду и он сам. Шарли, не захотевшая уходить вместе с Эсми и Латикой, гордо семенила впереди моего ящера.
По пути к нам присоединились остальные гоблины во главе с Гортом и магистром Лион. Гоблины щеголяли своими любимыми электрическими копьями с чёрными стягами на древках и любовно одёргивали на плечах тёмные плащи-накидки, поправляя складки. Что до магистра… Сегодня я старался лишний раз в её сторону не смотреть, ибо её нынешнее одеянии оказалось ещё возмутительнее предыдущего.