Цветок темного легиона (СИ)

Николь отошла к окну. Она снова обняла себя за плечи, словно пытаясь закрыться. Длинные волосы занавесили лицо.
Руд непонимающе нахмурился. Подойдя ближе, он мягко отвел темные пряди. Только бы посмотреть в глаза, прежде чем осторожно начать:
— Кто-то из демонов…
— Да, — кивнула Николь, вскидывая взгляд. — Когда я еще была ангелом, попалась одному из низших палачей. Он смог поймать меня в ловушку, а потом… месяц, как в кошмаре. Знаешь, вода из Адского источника жжет ангелов, как вас — святая, но под конец мне казалось это самой легкой пыткой. Наверно, он отыгрался за каждого, кого сбросили в Райской войне. Меня только чудом спасли.
Она горько улыбнулась. А Руд замер, не зная, что сказать. Конечно, подчиненные Аластора и Бегемота прославились жестокостью и изощренностью, но ведь по отношению к грешникам! Николь мгновенно показалась еще более хрупкой и беззащитной.
— Кто он? Эта тварь должна поплатиться, — прорычал Руд.
Пальцы стиснулись в кулаки до побелевших костяшек. Посмотрев на него, Николь устало улыбнулась:
— Уже. У вас все-таки есть какие-никакие законы.
— А ты? Почему тебя сбросили?
Вместо ответа она ухватила его за руки. Ясно-голубые глаза посмотрели с отчаянной, почти безумной мольбой.
— Я не хочу, чтобы это повторилось, — сбивчиво зашептала Николь. — Они все меня ненавидят, каждый здесь… А ты — не такой. Помоги мне, я прошу тебя… я сделаю все, что нужно.
— Тише, — Руд погладил большим пальцем ее запястье. — Ты пришла по адресу. Так что запоминай первое правило: я запрещаю тебе бояться.
А потом начались тренировки. Он лично научил Николь всему. Сделал лучшей. Только страхи победить так и не удалось. Она продолжила мучиться от кошмаров, даже засыпая ночью на его плече.
Каждый раз, когда Николь с криком подрывалась на постели, он привлекал к себе и мягко гладил по волосам. А мысленно Руд обещал себе, что найдет выход. Вылечит, заставит забыть, спасет эту сломанную девочку от ее собственных демонов.
— Вот, держи, — как-то раз Руд протянул бутылочку с эликсиром. — Достать было, конечно, сложно, это же от самого князя нечистых снов. Зато теперь точно спать будешь нормально.
Тогда и в голову не пришло, что Николь использует снотворное для других целей. В один из вечеров весь основной отряд собрался у костра. Она сама вызвалась принести выпивку. В те минуты Николь прямо расцвела: смеялась и шутила, как никогда.
Руда и остальных быстро начало клонить в сон. Они списали это на чересчур крепкий алкоголь. Все разошлись по комнатам, только Николь задержалась у костра.
Едва упав на постель, Руд отключился. Чернота без всяких снов. А потом какой-то шум.
Поморщившись, Руд кое-как открыл глаза. Встав с кровати, он услышал звуки борьбы. А потом раздался вскрик, короткий и хорошо знакомый каждому, кто убивал.
Руд вскочил с кровати. Пол, по ощущениям, закачался. Пришлось придержаться ладонью за стену, чтобы не рухнуть. Борясь с головокружением, он схватил меч. Руд бросился в коридор, держа оружие наготове.
Открытые двери в комнаты. Распростертые тела. Кровь на одежде. Остекленевшие глаза.
Руд провел рукой по лицу, будто надеясь убрать наваждение. Только даже через муть в голове он уже понял, что все реально.
— Они все равно напали бы, — послышался голос Николь.
«Выжила! Она выжила!» — сердце на миг забыло, как биться. Руд рывком повернулся к ней, уже готовый броситься навстречу и порывисто прижать к себе.
Николь замерла посреди коридора. В глазах — безумный блеск, в опущенной руке — меч. Окровавленный.
— И ты тоже, — горько усмехнулась Николь. — Просто держал себя в руках, а так… тоже демон. Все вы одинаковые. Вас не должно существовать.
В голове мгновенно прояснилось, и Руд осторожно шагнул вперед.
— Это ты… ты сделала? — в горле пересохло.
— Сонный эликсир. Ты сам мне его дал. Прости, Руд, — грустно улыбнулась Николь. — У меня не было выбора. Они наверняка просто ждали момента.
— Да они тебя приняли! И я тоже! Идиотка! — рыкнул он. — Ты хоть понимаешь, что теперь с тобой будет?
 
Слегка раскачиваясь на месте, она сбивчиво зашептала:
— Они были демонами, они просто выжидали, вот и все. А потом набросились бы все разом, и ты вместе с ними…
Захотелось или ударить ее, или прижать к себе. Только бы прекратила, только бы исчез сумасшедший блеск в глазах.
— Да никто тебя не тронул бы! — Руд сделал выпад вперед, собираясь выбить меч. — Я же тебя…
Резкая боль не дала договорить. Николь успела вскинуть клинок, попадая ниже левого плеча.
— Неправда! — она закричала так, что зазвенела акустика.
Стоило мечу покинуть рану, как Руд осел на колени. От осознания предательства мигом ушли все силы. Он лишь прижал ладонь к окровавленной футболке. Под пальцами горячо и надрывно запульсировало.
«Сам учил», — с горечью подумал Руд.
На лестнице загрохотали шаги. В коридор ворвалась подмога. Двое крепких парней подбежали к Николь. Они мгновенно заломили ей руки, как бы она ни сопротивлялась. Окровавленный меч со звоном полетел на пол.
— Николь… — прошептал Руд прежде, чем провалиться в темноту.
***
Закончив рассказ, Руд продолжил смотреть на черную водную гладь. Только через полминуты он смог подытожить:
— Она убила почти весь отряд. Наверно, многие просто не проснулись. Эликсир хорошо сработал.
Марти тихонько подошла со спины. Босые ступни почувствовали чуть прохладный песок. Пальцы потянулись к плечу Руда, напряженному даже на вид, но так и замерли.
— А что с ней? — шепотом спросила Марти.
Она нерешительно замерла рядом. Тяжело вздохнув, Руд перевел на нее взгляд.
— Когда я пришел в себя, то узнал, что ее прямо там и убили. Наверно, это было для нее лучшим вариантом, — горькая усмешка дернулась в уголке губ. — Иначе придумали бы наказание хуже смерти. Николь… ее потому и сбросили в Ад. Она сошла с ума после того случая с демоном. Во всех видела врагов, вот однажды и накинулась на какого-то ангела, решив, что он — предатель.
Повисло тяжелое молчание. Остался только тихий шум воды. Закусив губу, Марти попыталась подобрать нужные слова.
— Я — паршивый психолог, но… ты ничего не мог сделать, — она осторожно коснулась ладони Руда.
Он мгновенно одернул руку, не принимая жалость.
— Знаешь, сколько раз я себя этим оправдывал? Без толку. Все думаю, что нужно было понять раньше, — во взгляде появилась вина. — Хоть что-то сделать! Может, попытаться пробиться к губернатору Буеру. Он же латает крышу смертным. Что, если и ей помогло бы? А я… я думал, что сам справлюсь.
Марти вздохнула. Теперь стало понятно, почему Руд все время держался начеку.
— Ты пытался ее спасти, — прошептала она, глядя ему в лицо.
Сделав маленький шаг вперед, Марти неловко обняла. Может, для того, чтобы скрыть, как предательски заблестели глаза. Она положила голову к Руду на грудь. Послышалось тихое биение сердца, и сразу вспомнился тот старый шрам. Наверняка удалось выжить только чудом.
Руки Руда кольцом легли на талию Марти. Он слегка уткнулся носом в ее волосы, и на пару секунд все потеряло значение. Остались только теплые объятья и шум моря.
А потом Руд взял Марти за плечи, отстраняя.
— Нет уж, так не пойдет, — упрямо сказал он.
— В смысле? — нахмурилась она.
— Теперь твоя очередь. Что, вообще, могло быть общего у тебя и Джея? — Руд презрительно усмехнулся.
Он демонстративно сел на плед, после чего похлопал по нему ладонью. Марти со вздохом закатила глаза.
«Все ясно, не отвертеться», — подумала она.
 
Пришлось сесть рядом. Обхватив колени, Марти уперлась в них подбородком.
— Ну, наверно, мы оба хотели большего. Я — простая девчонка с окраины, а он — сын бизнесмена, живущий на подачки от папочки. Тупая сказка о Золушке, да? — она с усмешкой посмотрела на Руда.
— Только никаких тыкв в полночь? — улыбнулся он.