Учебка боевых магов
— И они больше не нужны, — с ужасом прошептал я.
— Чего? — похоже она поняла что я собираюсь сделать. — Погоди, Вэл, у меня есть решение. Ты просто вызовешь отряд побольше и наши не станут связываться, мы отступим…
— Хватит!
Я без раздумий рванул обратно, еще быстрее прежнего. Теперь жизни Мили и Солы уже не просто были поставлены на карту, они уже потихоньку сметались невидимой рукой судьбы.
— Нет! Стой! Ты меня подставишь, — затихал позади голос кошечки.
Спасибо, конечно, подруга, но тут по твоему никак нельзя. Если твои друзья увидят слишком большой отряд, то решат забрать с собой хотя бы что-то, а Мили, я уверен, живой не дастся. Да и вообще, можно напасть уже и сейчас, я ведь ушел за подмогой и больше нет смысла играть в кошки-мышки.
Мои ноги несли меня словно на крыльях ветра, темный лес стремительно приближался. Удивительное дело, но местные практически никогда не терялись и всегда отлично ориентировались на местности. Я заметил это давно, а попробовал в полной мере на себе когда мы с Кэт искали вепря и потом мне пришлось возвращаться. Мозг Вэла просто идеально запоминал местность и направления.
Вот и теперь я чуть ли не до десятка метров представлял куда мне бежать. На самой опушке, перед тем как ворваться в заросли я крикнул во все легкие:
— Мили, засада!
Усиленный голос ударной волной стряхнул воду с ветвей и следом за ним пронесся я, не особо разбирая дороги, главное огибать стволы деревьев. Мили отреагировала почти мгновенно, уж не знаю решила ли она что мы в любом случае раскрыты или сама уже стала что-то подозревать, но секунды не прошло, как в небо взлетела высоко-высоко какая-то огненная точка. Погасла там ненадолго и вдруг ночь превратилась в день.
Огромный огненный купол над лесом озарил светом всю округу, даже глаза немного заболели от перепада освещения, но магия быстро с таким справлялась. Думаю и надеюсь кошкам было тяжелее. Хоть бы в Савазоне наблюдатели не спали, по этому шару вполне можно вычислить и направление и расстояние, впрочем нам это не сильно поможет.
Большому отряду бежать сюда часа четыре, если учитывать время на сборы. За это время с нами сделают все что угодно и успеют уйти десять раз. Даже мстить будет некому.
Через пару секунд я вылетел на залитую ярким светом поляну, где по моим прикидкам и должны были все находиться. Я угадал, из своей берлоги вылазили мужики с ушами и напряженно щурились, пытаясь сориентироваться. Впереди, увидев меня, во весь рост встала Мили.
— Бежим! — крикнула она и они с Солой рванули в чащу леса.
Что за черт, нам ведь в другую сторону. Я оглянулся и обомлел. За мной, в свете уже медленно гаснущего огненного шара в небе, поспешно натягивали тетиву на луки около десятка флемингов, некоторые уже вскидывали свои луки и целились, я, выходит, проскочил мимо их плотного строя, которым они отрезали отступление нашей группы.
Не раздумывая ударил по площади заморозком в их сторону посильнее на границе досягаемости и бросился догонять Мили. Настиг я их быстро, все-таки в темноте и без усиленных мышц им было довольно трудно двигаться. Мили бежала впереди и беспрестанно бросала заклинания заморозки перед собой. Я поначалу не понимал на кой она этим занимается и тратит такую драгоценную сейчас ману, пока позади меня не щелкнула дубина с кольями. Оказывается, она таким нехитрым способом обезвреживает или хотя бы замедляет возможные ловушки. Мы же с Солой держали тылы.
По нашей ледяной тропе, которую я дополнительно усложнял нагромождением острых ледяных шипов они бежать не могли, что мешало им целиться в нас прямой наводкой. Сбоку по движущейся мишени попасть гораздо сложнее, тем более мы все время бросали заморозку на окружающие кусты и сосульки, свисавшие с листьев, здорово сбивали стрелы с их траектории.
— Они гонят нас в Комунг, — прохрипела через плечо Мили. — Надо прорываться обратно.
Все это было верно, вот только легко сказать. Остановка была смерти подобна, кошары только этого и ждали, экономя стрелы. Похоже они здорово разозлились тем что мы сорвали их планы и живыми нас уже не отпустят.
Варианта было только два, ну три строго говоря. Пробиваться назад, пробиваться через левый фланг и через правый. Обогнать зверолюдей по лесу и обогнуть нечего было даже думать. Вот только любой из вариантов тут же замыкал кольцо врагов, дать бой на ходу было невозможно.
Я глянул назад, ледяная дорога проложенная нами блестела в редко пробивающемся лунном свете. Хорошо нас прижали, все продумали, кроме одного. Мы маги воды и льда в лесу во время обильного дождя. Это была наша единственная зацепка, благодаря которой мы еще и держимся. Решение как всегда пришло внезапно и в самый, казалось бы уже последний момент.
— Иллюзии, — надеясь что наши преследователи не слышат прокряхтел я в ухо Соле, затем Мили.
Мили кивнула и молча пальцами дала отсчет. Времени размышлять уже не было. Я же в это время принялся морозить за собой просто с безумной силой, практически построил тоннель изо льда. Наконец отсчет закончился, мы вместе ударили во все стороны ледяной пылью и почти синхронно пустили иллюзии впереди себя.
Обман вскрылся очень быстро, но мы успели проскользнуть. Когда ледяная крошка начала оседать мимо нас пробежал один из догоняющих. Увидел нас и заорал, за что тут же и поплатился. Мили безжалостно пригвоздила кошака к дереву ледяным копьем и повела нас обратно по ледяному тоннелю.
Хоть ранение она причинила серьезное, но явно не смертельное, видимо хотела немного сковать противника раненым. Холодная расчетливость боевого офицера нацеленного на результат.
Раздались крики и ругань, видимо поняли что зевнули и теперь искали виноватого, а может просто нашли раненого, который вмиг стал серьезной обузой для отряда. Бежать обратно по мною же исковерканной льдинами земле было тяжело и нас обогнали как стоячих собираясь перерезать путь к выходу и развернуть обратно. Если остановимся, то они смогут прицелиться и напасть.
Я уже не сдерживаясь заливал холодом и льдом все пространство позади с флангов какое только мог. Мили наверняка замечала это краем глаза, но теперь было не время для полумер. Враг, испытывая серьезные неудобства из-за внезапно расширившегося царства льда и холода несколько отступил и их крики стали дальше.
Впрочем студить лес позади необходимость вскоре полностью отпала и я полностью переключился на фланги. Сола же давно выдохлась и теперь лишь изредка отправляла ледяные копья наугад по мере накопления сил.
Самый жаркий фронт был у Мили. Впереди постоянно кто-то выскакивал с луком и выпускал стрелу, которую она останавливала щитами. Стрелы у них не были бесконечными, но проверять нас надо было постоянно, тем более что лес скоро кончится да и подмога неизвестно как быстро подойдет.
По самым скромным прикидкам мы уже бегали полчаса, если рядом были какие-то патрули вроде нашего, то кто знает как развернется картина боя. Все-таки эти кошки похоже все без магии.
А опушка леса все приближалась. Коты почувствовали что сейчас добыча уйдет и принялись атаковать агрессивнее. Сначала выпустили похоже все оставшиеся стрелы, но мы были готовы и наставили просто кучу щитов, плюс мороженые кусты сильно ослабляли выстрелы. А затем они принялись отчаянно бросаться на наш отряд с мечами. С флангов из-за моих усилий превратить лес в антарктиду было невозможно подобраться, поэтому кидались на Мили, которая бесцеремонно пронзала глупцов и смельчаков ледяными копьями. Просто и экономично.
Когда они потеряли таким образом своих воинов штук пять, то вдруг успокоились и просто, можно сказать, проводили до опушки, на случай если мы вдруг все потеряем силы и упадем без чувств.
Лес удалялся вместе с оставшимися в нем флемингами. Отбежав примерно на километр мы наконец рухнули в траву. Все. Даже Мили.
— Организовать охрану, — почти бессознательно выговорила она.
— Есть, — примерно тем же тоном ответил я и приподнявшись сел.