Мастер культа 3: Возведение Основания (СИ)

Народ собрался быстро и организованно, любо-дорого посмотреть. Это мои девочки так надрессировали, или ещё в своих кланах?.. Судя по тому, что уже не пытались кучковаться по кланам и "старшинству", скорее первое. В любом случае, хорошо.
На этот раз я не присутствовал на месте собрания — "сохранение лица", угу — ограничился "покрывалом звука" из своей комнаты, где отходил от очередного сеанса работы с каналами. Магией ясновидения я не владел, но наблюдать из здания за частью территории школы мог — простенькая формация давала такую возможность. Передачу звука тоже можно было сделать через неё, но заклинанием проще.
— У всех вас в последние дни были определённые успехи — произнёс я. — Все вы смогли достичь Третьего Шага, и способны постоять за себя. Пора проверить, насколько вы способны действовать и решать проблемы. С этого дня вам будут поручаться различные задания вне школы, и первое из них — решить возникшую в хуторе Ёрш проблему. Очки заслуг за это будут зависеть от того, как и насколько эффективно вы её решите, и от ваших действий в целом. Путь — это жизнь, и жизнь — это Путь, не забывайте об этом. Кто из вас готов взяться за задание?
К моему лёгкому удивлению, все ученики как один сделали шаг вперёд. Хух. Хотя, возможно, они воспринимают это как проверку. Ну, это действительно проверка, но не в том, возьмутся ли, а в том, как будут выполнять.
— Отправляться всем избыточно — произнёс я. — Речь не о военной угрозе, и будет достаточно, скажем, пятерых. Если на месте проблема окажется более сложной, отправьте вызов снова.
Кандидаты на выполнение задания определились традиционным методом — мини-турниром. Народ готов сражаться за право отправляться "на картошку"… Иронизирую, конечно. Они просто предпочитают не рисковать неодобрением начальства, и, вероятно, хотят выделиться. Всё же большинство учеников моей школы — ребята амбициозные. Девчата, в принципе, тоже, но поменьше, а вот парни имеют неплохие шансы подняться и в своих кланах, если проявят успехи в школе. Да и "очки заслуг" сами по себе тоже чего-то стоят.
"Сакура, подойди ко мне — нужно будет обсудить присмотр за ними" — отправил я девушке мысленное сообщение.
Очевидно, присмотр и оценка действий будет вестись через её духов, так что нужно обсудить критерии оценок и всякое такое. И, вероятно, извиниться за то, что взваливаю дополнительную работу — хотя она и говорит всегда, что рада помочь. Однако на Сакуре лежит действительно много всего, плюс ещё и собственное обучение… Работа заслуживает как минимум признания.
С другой стороны, я тоже работаю порядком, и не то чтобы делал это ради благодарностей.
…Остановлюсь на том, что она девушка, и моя ученица, а не сотрудница.
При следующем визите торговца закажу ещё что-нибудь на подарки.
Поскольку оставленная в хуторе сигналка имела крайне ограниченные возможности, пятёрка учеников отправлялась по сути вслепую. Впрочем, что бы там ни стряслось, было маловероятно, что это что-то не по силам пяти практикам. Вот "не по знаниям/навыкам" — вполне возможно… Всё-таки метод отбора привёл к тому, что на задание отправились самые сильные, а не самые универсальные, эрудированные, или что-то подобное. С другой стороны, почти наверняка вызов помощи и обусловлен был именно тем, для чего нужна сила или исцеляющая способность, а базовой технике ревитализации обучались все. Скорее всего, какой-то монстр или хо-зверь вышел к хутору, вот и вызвали подмогу от "сюзерена". Если зверь достаточно сильный, чтобы пятеро не справились… на самом деле, это возможно. И имеет потенциал проблемы: дурацкие гордость и самоуверенность кланеров, которые моим ученицам пока не удалось выбить, могут сыграть роковую роль, если ученики переоценят себя и попрут напролом вместо того, чтобы отступить и вызвать подмогу. Нет, с большинством обитателей Жопы Мира эти пятеро должны справиться, но кому как не мне знать, что даже здесь можно столкнуться с настоящими монстрами в прямом и переносном смыслах. За этим Сакуре тоже нужно было присматривать — и быть готовой вмешаться.
 
Вообще, странно, но даже у древних культов ситуация со связью была весьма посредственной. Сильные практики высокого Шага могли посылать мысленные сообщения на довольно большое расстояние, и, вероятно, из-за этого не особо стремились развивать средства связи, особенно когда имеющегося в общем хватает, и есть более важные дела. Нет, различных способов как-то что-то передать было много, но все они имели свои серьёзные недостатки. Вероятно, самым продвинутым были "соединяющие обелиски", которые можно сравнить со стационарными видеотелефонами с телепортом мелких грузов, но они во-первых стационарны, во-вторых после введения в эксплуатацию Вуали "обесточены" в большинстве своём. Плюс об удобстве их использования немагами никто не заботился (хотя это всё же возможно). В любом случае, в хуторах этих терминалов нет, да и местные всё равно не смогли бы ими пользоваться.
Клан Паннао я снабдил относительно продвинутым средством связи, поскольку у них были способные справиться с довольно прожорливым устройством… то есть амулетом, практики. Другим более-менее союзным кланам тоже стоит выдать такие, но там свои (решаемые, впрочем) сложности. А вот в плане связи с хуторами приходится полагаться на простейшие одноразовые сигналки, гонцов, и духов. Вероятно, стоит обучить и магов-связистов… хм, вполне резонно создать "техникум" для узких специалистов. Запишу себе в планировщик и обсужу с Аназе.
В любом случае, к чему я всё это? К тому, что Сакура на настоящий момент была главным и по сути единственным средством контроля, наблюдения, и связи. И поскольку на неё взвалилась эта дополнительная нагрузка, я немного скорректировал расписание уроков, уменьшив объём занятий контр-спиритистикой. Я ожидал, что девушка воспользуется высвободившимся временем, чтобы передохнуть, или возможно, учитывая её трудоголизм, дополнительно попрактиковаться в технике "марионетки духов", однако вместо этого она присоединилась ко мне в работе над специальными формациями.
На самом деле, её помощь непосредственно с магией была минимальной. Хотя я преподал всем своим личным ученикам основы сего искусства, но они почти полностью были направлены на распознавание формаций, а не их создание; хотя тот уровень, с которым я сейчас работал, был совсем не высок, для моей тройки учеников, разделяющих со мной отсутствие таланта к построению формаций и не имеющих поддержки Системы, он был вовсе не по силам.
Вместо этого Сакура заваривала мне чай, сообщала новости о пятёрке на задании, и просто составляла компанию. Учитывая, как все мы большую часть времени заняты и работаем самостоятельно, это было приятным возвращением к прежним временам… совсем не старым, но всё же.
Сакура подала мне маленький украшенный поднос с чашкой на нём, а затем наклонила голову, прислушиваясь к чему-то. Я присел на выращенное из земли сиденье и пригубил напиток. Снова новые нотки вкуса… Не уверен, насколько нравятся, но разнообразие — это интересно.
— Ученики добрались до хутора, и разговаривают со старостой — сообщила девушка. Если закрыть глаза, почти можно представить, что сижу дома за телевизором, и слушаю новости… На секунду кольнуло меланхоличной ностальгией. — Пропали три человека, двое детей, и присматривавшая за ними девушка.
Меланхолию немедленно сдуло; я открыл глаза, нахмурившись.
— Собирали ягоды в лесу, и не вернулись — продолжила Сакура. — Охотники отправились на поиски, нашли следы, много. Прошли по ним, вышли на лагерь каких-то тварей, похожих на чешуйчатых гоблинов, с оружием. Слишком много, чтобы справиться, так что отправили одного в хутор подать сигнал о срочной помощи, остальные попытаются вытащить пленников — те были ещё живы. Ученики сразу отправились на подмогу с проводником.
Я кивнул, чуть расслабившись. Всё же… Пятерым практикам нужно не больше часа, чтобы добраться до хутора — меньше, на самом деле — но даже за час может произойти много. Вероятность того, что пленники уже мертвы, неприятно велика, и хотя в этом случае я решительно ничего не мог сделать, но всё же… давило. Умом я понимал иррациональность такого отношения, но ничего не мог поделать с собой.