Тайна Звездного Храма (СИ)

— Простите, госпожа, что вы говорите? — мало что поняв из невнятной речи эльфийки, переспросил командир смены.
— Ми-ня за-вуд Ви-лай-лай. Па-няд-на? — залившись краской и прижав от волнения левую ладонь к груди, по слогам повторила эльфийка.
Мужчина неодобрительно покачал головой и, вполоборота развернувшись к своему помощнику спросил:
— Джил, ты понимаешь, что бормочет эта длинноухая?
— Никак нет, командир.
Недовольно нахмурившись, мужчина опять посмотрел на эльфийку, на её объемную сумку с магическими свитками, потом на меня и опять кинул своему помощнику через плечо, понизив голос:
— Какие-то они подозрительные, особенно тот карлик. Сообщи-ка капитану и господину Винзору, что к нам пожаловали необычные гости.
— Исполняю, — рапортовал помощник и скрылся в недрах цитадели форта.
Эльфийка начала перебирать двумя рукам полу плаща, выдавая своё нарастающее беспокойство. Я же прекрасно расслышал, о чём говорил командир стражи, а навык «Болотный охотник» быстро дал мне представление, какое общее количество стражников находится во всём форте. Всего около сорока. Если начнут сильно наглеть, я точно смогу с ними справиться. И не таких обламывал.
Дальнейшие попытки Вилайлай представиться и просьбы пропустить нас до темноты были оставлены командиром без внимания. Он ждал возвращения своего помощника и спустя пять минут тот вернулся с целым отрядом сопровождения.
— Капитан приказал привести длинноухую в его кабинет. Господин Винзор также находится там, — доложил слегка запыхавшийся парень.
Командир ткнул пальцем в эльфийку и приказал:
— Ты — иди за мной.
Вилайлай кивнула, подтверждая, что понимает требование, но мне совсем не понравилось такое отношение. Если капитан форта хочет о чём-то поговорить, пусть сам выйдет и расскажет прилюдно. Зачем этот непонятный визит под стражей в его, наверняка надёжно запирающийся изнутри кабинет? И вообще, на каком основании нас тут задерживают? Я решил подать голос, а первым делом остановил спутницу, уже согласившуюся следовать за стражником, резко схватив её за руку.
— Вилайлай, стой!
— Если ваш босс хочет поговорить, пусть сам к нам выйдет! — сказал я, обращаясь уже к командиру стражи.
Надо отметить, что хоть я и говорил внятно и чётко, мой скрипучий, писклявый, мерзко дребезжащий при повышении громкости голос, звучал неприятно даже для моего слуха. На него также резко и неприязненно отреагировали и пришедшие из цитадели стражники.
— Гоблин! Здесь гоблин! — быстро сопоставив мой рост и звучание голоса, закричали они и ощетинились мечами и копьями.
Дальше ситуация развивалась стремительно. Крики об обнаружении гоблина дополнились общим сигналом тревоги с дозорной вышки, и из казарм во внутренний двор тут же высыпали все, побросавшие прочие дела, обитатели приграничного укрепления.
Следуя обещанию, данному Вилайлай, я старался вести себя достойно, не атаковал первым, хотя это было выгодней, ведь численное преимущество противника было не таким значительным. Даже при постоянно растущей угрозе, я оставлял шанс для мирного диалога и разрешения резко назревшего конфликта переговорами. Доброе имя требовало благородства в каждом действии, каждом слове и поступке, но местная стража явно не считала меня достойным переговоров собеседником и вскоре со стен форта в мою сторону полетели первые арбалетные болты.
— Остановитесь! Что вы делаете?! — возмущенно взвизгнула пораженная неожиданным нападением эльфийка, скастовала на себя «воздушный щит», после чего рывком втянула меня в защитную полусферу.
Она явно не ожидала того, что за неприятный голос её спутника, за одну его принадлежность к болотному народу, на неё спустят всех собак. Судя по её шокированному виду, она никогда не оказывалась в центре такой откровенной агрессии. Ведь эльфов любят и уважают почти все другие расы. Люди находятся в числе самых сильных обожателей. Особенно они любят обворожительных эльфийских женщин. Ими восхищаются не только за смазливую внешность, но и как мудрецами и непревзойденными магами. Вилайлай привыкла к заискивающим улыбкам и повсеместному хорошему отношению и воспринимала их уже, как данность, а тут, вдруг, такое!
 
Эффективность защитной магии оказалась довольно низкой. Один из арбалетных болтов легко преодолел сопротивление «щита» и задел плечо Вилайлай, хотя наверняка стрелок целился не в неё, а в меня. Решив не подставлять эльфийку, я выскочил из созданного ею воздушного барьера, и попал под настоящий град выстрелов. Смог пережить первую массовую атаку стрелков лишь благодаря удачным отскокам в стороны, и вовремя активированному водному щиту. Он хоть и не гасил атакующую энергию арбалетных болтов полностью, но хотя бы делал их попадания не смертельными. В перерыве между залпами нужно было срочно вырваться из возникшего окружения.
Находясь в кольце сумбурно атакующих копейщиков, я был вынужден резко спрятать в инвентарь закрывающий обзор плащ и стесняющие движения перчатки и ботинки. Вооружившись «Посохом мудреца», я заблокировал опасный колющий выпад и бросил под ноги назойливых стражей огненную взрывную печать без задержки. При её немедленной активации, резко нырнул в образовавшуюся прореху, чтобы занять более удобную боевую позицию где-нибудь под навесом.
Как я и думал, никто не стал кидаться и бить, в страхе схватившуюся за голову и присевшую на корточки эльфийку. Собравшаяся для убийства гоблина толпа, обошла её с двух сторон и рванула за мной, что позволило ненадолго расслабиться, оставить Вилайлай одну, и нырнуть в казарму, где я занял удобную оборонительную позицию у глухой, дальней стены. Поставив на бок одну из кроватей, я прикрылся с флангов группой зомби и пока те сдерживали наступающих, один за другим разобрался из укрытия с тремя десятками противников почти непрерывной серией «водных стрел».
Уложив быстро редеющих преследователей, навыком «Болотный охотник» я оценил количество ещё не вступивших в бой противников. Атаковавшие меня ранее со стен арбалетчики также стекались ко входу в казарму. Их я также решил отвлечь зомби-слугами, опять экипировав посох мастера-некроманта и подняв троих свежих, имеющих кожаные доспехи покойников, а сам опять спрятался в своё укрытие.
Ворвавшиеся в казарму арбалетчики никак не ожидали увидеть на полу десятки павших товарищей, и уж тем более, что на них неожиданно нападут какие-то голые зомби и их же лежавшие для маскировки у входа и заблокировавшие его сослуживцы. Разрядив свои арбалеты в зомби, они стали моей легкой добычей. В суматохе я уложил сначала пятерых, а затем и все десять стрелков. Быстро спрятав все трупы в хранилище, чтобы не травмировать Вилайлай, я прислушался к своим внутренним ощущениям и новым сигналам навыка «Болотный охотник».
По ощущениям, Вилайлай всё так же находилась на внутреннем дворе. Там же, где я её оставил, увлекая за собой толпу желавших разделаться с гоблином стражей. Когда я разобрался и со стрелками, то форт почти опустел. Лишь наверху, в помещении над казармой ощущалось присутствие ещё троих или четырёх человек и, судя по моим ощущениям, прямо сейчас они уже спускались по боковой лестнице вниз.
Моё обостренное восприятие местонахождения и числа противников усилилось в пылу боя. Я ясно ощущал, что один из противников сильно отличается от других, но чем именно пока понять не мог. Подбирая в спешке разбросанные по полу казармы тела поверженных воинов, я прибрал в хранилище и смущавших принцессу и эльфийку зомби без одежды. В сопровождении трёх поднятых из местных зомби, я поспешил во внутренний двор форта. Похоже, услышав сигнал тревоги, капитан форта и его ближайшие помощники всё же решили оторвать свои зады от кресел и выйти, чтобы собственными глазами глянуть, кого так активно ловят их подчинённые.
К пытающейся достать что-то из своей сумки одной рукой Вилайлай я вернулся до её встречи с капитаном, но напоролся на недоразумение. Не понимая, что за мной бегут мои же слуги, женщина бросила копаться в сумке и, поднявшись в полный рост, грациозно откинула всех троих зомби «воздушной стеной».