Скажи на милость (ЛП)

— Отлично, ты меня поймал.
Я начинаю загружать посудомоечную машину, зная, что мое молчание раздражает ее. — Я также знаю, что ты лжешь о том, что пьяна.
Она усмехается. — Я выпила два бокала. Я едва не упаду…
— Крыльцо? — заканчиваю я, глядя на нее и изгибая бровь. — Джульетта Паркер действительно пошла на вечеринку и предалась… веселью?
 Я дразню.
Она бьет меня по руке. — Иногда я могу быть веселой. Однако это случается редко, так что тебе лучше впитать все это сейчас, пока у тебя есть шанс, Рейвэдж.
  
Ставлю тарелку и поворачиваюсь к ней лицом. Мои глаза впились в ее светло-зеленые глаза, а затем внимательно рассмотрели ее сердцевидное лицо, пыльный румянец ее слегка веснушчатых щек, прежде чем проследить ее тонкую шею. Я запоминаю, как ее платье — чертовски короткое — облегает ее плавные изгибы — тонкую талию, переходящую в округлые бедра. Закончив, я снова встречаюсь с ней взглядом, но на этот раз ее щеки порозовели.
Она сегодня игривая. Мне это нравится, и это может быть моя новая любимая версия ее. Наклонившись ближе, я вижу, как вздымается и опускается ее грудь от моего взгляда.
— О, я собираюсь насладиться этим, Паркер.
Что-то закрывается у нее за глазами, и ее веки слегка опускаются, пока она обдумывает мои слова.
Мне требуется слишком много времени, чтобы понять, что я с ней флиртую.
 Черт. 
Флиртую с Джульет Паркер? Я не должен развлекаться с этой идеей — и поверьте мне, мой разум много раз хотел обдумать эту идею за последние пару лет.
Но ее брат был моим лучшим другом. Я знал ее десять лет. И даже если бы это было не так, я был бы Чейзом Рейвэджем, четвертым сыном Чарльза Рейвэджа, также известного как миллиардер, который трахнул кучу людей пять лет назад.
 Рейвэдж по сути проклято, а Джульетта — воплощение совершенства. Я провел черту несколько лет назад. Как бы соблазнительна она ни была — а она всегда чертовски соблазнительна — я никогда не мог заполучить ее. Она бы никогда не захотела меня.
По крайней мере, не так раскованно, как я хотел, чтобы она хотела меня.
— Ты поможешь мне с этой посудой или мне придется мыть все самой? — говорю я быстро.
Кажется, это снимает чары, потому что Джульетта качает головой и спрыгивает с прилавка.
— Почему ты вообще здесь, если Джексон спит?
Я пожимаю плечами. Я мог бы сказать ей правду: встреча с моим лучшим другом — самое яркое впечатление в мои пятничные вечера, так что я наслаждаюсь своим временем в этом причудливом чертовом доме.
Я могу признаться, что моя работа в Консалтинговой фирме Рейвэдж медленно разъедает мою душу, и хотя мой пентхаус в центре Крествуда красивый и большой, я бы предпочел быть здесь, потому что он больше похож на дом, чем где-либо еще. Или я мог бы признаться, что с тех пор, как два года назад умерли ее родители и родители Джексона, я чувствую себя обязанным заботиться о них.
Джексон Паркер для меня самое близкое к настоящей семье.
И Джульетта приходит с территорией.
Вот почему я знал, что она поехала домой на такси, потому что я дал ей доступ к своему бизнес-аккаунту и ранее видел уведомление о том, что ее забирают.
— Как я уже сказал, его дети утомляют его. И хотя мой отец был жалким человеком, он все же научил меня основным манерам.
— Я предполагал, что ты не умеешь мыть посуду. Ты знаешь, с твоим воспитанием.
У меня тикает челюсть, но я не балую ее ответом. — Возьми полотенце и помоги мне вытереться.
Она тянется за полотенцем на стойке, но затем замечает мое кольцо на мыльнице. Ее палец касается золота с выгравированной посередине буквой «Р». Я смотрю, как она надевает его на один из своих пальцев, улыбаясь, пока оно свисает.
— Я всегда забываю, что ты носишь это кольцо.
— Я не ношу.
— Похоже на реликвию. — Она кладет его обратно на прилавок. — Хотя это довольно красиво. Он хорошо сочетается с розовыми перчатками, — невозмутимо говорит она. Несмотря на ее поддразнивание, я смеюсь. — Если ты так ненавидишь своего отца, почему ты носишь его?
Она хватает полотенце, а я протягиваю ей большую кастрюлю.
— Чтобы напомнить себе.
Когда она вытирает кастрюлю, ее большие зеленовато-желтые глаза находят мои. — Что?
Мышцы на моей челюсти дрожат, когда я протягиваю ей бокал. — Что я никогда не хочу закончить, как он.
Она вытирает стекло, не задавая больше вопросов, но если я ее вообще знаю, могу предположить, что она формулирует ответ в своем большом мозгу. Джульетта не что иное, как практичность, целеустремленность и сосредоточенность. На самом деле, если бы она не собиралась поступать в колледж, я мог бы предложить ей стажировку в консалтинговой фирме Рейвэдж. Через пять лет она могла бы стать чертовым вице-президентом. Хотя это означало бы, что она должна быть связана с Рейвэдж, и я знал, что она лучше этого.
Ее рука ненадолго касается моей. Отступив на шаг, я не позволяю себе заметить слегка удрученное выражение ее лица.
— Ты собираешься сказать мне, почему сегодня была плохая ночь? — спрашиваю я, прежде чем она успевает швырнуть в меня одним из своих Паркеризмов. Я знаю, что она хочет спросить о моей семье. Она всегда так делает. Клянусь, моя семья для нее как своего рода научный эксперимент.
— Ничего. Просто обычное подростковое поддразнивание.
Я напрягаюсь.
— Тебя кто-то дразнил? — спрашиваю я тише, чем прежде.
 Дай мне имена, я хочу спросить. 
— Ничего страшного, Чейз.
Мое имя на ее губах пугает меня. Она почти никогда меня так не называет. Даже когда ей было девять лет, она называла меня Рейвидж.
Я вытираю раковину, и она вытирает второй бокал. — Скажи мне.
Она неудобно ерзает. — Это действительно ничего.
Я выхватываю полотенце из ее рук и скручиваю его. — Скажи мне, или я сам разберусь. У меня есть связи.
Она скрещивает руки. — Какое тебе дело?
Я пожимаю плечами. — Этого достаточно, чтобы выпить два стакана. Кажется, я никогда не видел, чтобы ты что-нибудь пила. Всегда. Кроме твоих отвратительных протеиновых коктейлей перед пробежкой.
Она слабо улыбается, прежде чем тяжело вздохнуть. — Хорошо. Но я знаю, что как только я скажу тебе, ты начнешь защищаться и злиться, поэтому ты должен пообещать сохранять спокойствие.
Ее слова заставляют меня прикусить щеку изнутри.
 — Я слушаю, — рычу я, откладывая полотенце и поворачиваясь к ней лицом.
— Ну, пара девочек из моего старшего класса говорили о том, что этим летом они потеряют девственность, чтобы им не пришлось поступать в колледж девственницами, — начинает она, ее голос немного дрожит от нервозности.
Мне не нравится, как это звучит. — И?
— А потом я поняла, что я единственная девушка, которая до сих пор девственница.
 Черт. 
Я подозревал и эгоистично надеялся, что это так, но опять же, у меня не было никаких претензий к ней, так что я не мог спросить.
Тем не менее, несмотря на то, что мне не следует идти туда с Паркер, я заинтригован. Собственнический зверь, которого я пытаюсь скрыть почти от всех, рычит, требуя ее.
Я прочищаю горло. — Что плохого в том, чтобы поступить в колледж девственницей?
— Все? — возражает она, ее щеки пылают. — Я… я буду единственной.
Я сужаю глаза, обдумывая ее слова. Было бы так легко воспользоваться этой ситуацией, но это Паркер. Она заслуживает весь мир. Хотел бы я, чтобы она это поняла.
К черту ее друзей за то, что они заставили ее чувствовать себя плохо из-за этого.
— Ну и что? Ты думаешь, что твоя девственность — это то, от чего ты должна отказаться и отказаться по прихоти? — Мой голос тверже, чем я хотел.
  
Это ошеломляет ее. Она зажимает нижнюю губу зубами и черт возьми , она сейчас выглядит чертовски уязвимой.
— Ты спросил, — жестко отвечает она. — А я тебе говорила. Это большое дело для меня.
— Ты права. Я рад, что ты сказала мне, Паркер.