Вернуть свое (СИ)

Отъехав от поместья пару кварталов и не обнаружив за собой слежки, я набрал номер Картузова. Ответил всё тот же баритон:
— Что-то вы долго, господин Голицын.
— Немного занят был, — хмыкнул я. — Как насчёт побеседовать на нейтральной территории? Поверьте, мне есть что вам предложить, Василий Васильевич.
— Узнали кто я? Похвально, — усмехнулся мой собеседник, а потом неожиданно согласился: — Хорошо, через сколько и где?
  
Значит речь не об аресте, это уже неплохо.
— Я на колёсах, недалеко от полицейского управления. Думаю, слишком людное место нам не подойдёт. Как насчёт прогуляться вокруг пруда? — предложил генералу место встречи.
— Почему бы и нет, — согласился тот и предупредил: — Со мной будет двое моих людей. Не возражаете?
— Без проблем, только не вздумайте разговор записывать, это не в ваших интересах. Кстати, сотовой оставьте в машине или у помощника, — спокойно сказал и дал отбой.
Эм, чуточку погорячился, выбрав такое место встречи. Холод собачий! Куртку продувает, три минуты уже жду генерала и начинаю замерзать.
— Наконец-то! — потёр ладони, когда недалеко от джипа, на котором приехал, остановилась машина.
Генерал в гражданской одежде, пальто расстёгнуто, дорогой костюм, уверенная походка, лицо волевое, на губах улыбка победителя.
— Алексей Петрович? — задаёт вопрос подошедший ко мне господин Серов.
— А то не узнали, — качаю головой. — Василий Васильевич, фото вас старит, выглядите моложе.
— Не фотогеничен, — усмехается тот и предлагает: — Перейдём к делу?
Согласно киваю и спрашиваю:
— Так что вы от меня хотите?
— В двух словах не расскажешь, а если коротко — сотрудничества, — отвечает тот.
— Стучать предлагаете или что-то ещё?
— Доносчиков и без вас хватает, — отмахивается Серов. — Мои друзья желают видеть, как преемником императора окажется нужный им господин. В этом вы и должны помочь.
— Каким образом, если правитель меня не желает видеть и слышать? Ресурсами не располагаю, — развожу руками.
— А как же Ирина Михайловна? — усмехается генерал. — Поверьте, даже у неё возможны неприятности.
— Угрожаете?
— Побойтесь Бога! — отмахивается мой собеседник. — Даже в мыслях не имел, — его взгляд холоден и безжалостен, — в жизни всякое случается. Кто застрахован от несчастных случаев?
— Никто, даже вы, — спокойно говорю, а сам сдерживаю гнев. — Позвольте вам кое-что любопытное показать, — протягиваю планшет, куда недавно закачал компромат. — Это подарок, полистайте фотки, позапускайте на рабочем столе ярлыки.
Господин Серов не стал отказываться, с каждым изображением его лицо мрачнеет, два документа бегло прочёл и сдержал порыв разбить гаджет.
— Смотрю, вы далеко не всё изучили, — продолжаю я. — Ничего страшного, успеете ещё. Эти материалы готов передать вашим врагам или обычным журналистам. Боюсь, такого вам не простят. Да, чуть не забыл, счета управления и ваши личные заблокированы. Что думаете?
— Удавлю, — сквозь зубы процедил мой собеседник.
— С собой меня желаете забрать? — усмехнулся я. — А что это даст? Вас грохнут ваши же приятели. Клан не защитит, покровитель открестится, друзья отвернутся и даже любовница бросит, узнав, что ей перестали оплачивать счета. Ну же, не глупите и уберите руку с рукояти пистолета.
— Что вы хотите? — выдавил генерал.
— Мой компаньон должен оказаться на свободе, перед ним следует извиниться — это первое. Второе, оставьте меня в покое и моих друзей.
— Тогда я труп, — прикрыл глаза Серов, из которого будто выпустили воздух.
— Вы вполне способны сбежать, денег хватит, паспорта на разные фамилии для такого случая давно заготовили. Кто вам помешает?
— А если приму второй вариант? Я уже стар, не хочу доживать на чужбине, — говорит мой собеседник, стараясь потянуть время и найти выход из ловушки, в которую угодил.
— Отставка? Ваших, как вы выразились, друзей это устроит?
— Могу оказаться вам полезен, — выдавил Василий Васильевич. — Гарантии, — он дотронулся до планшета, — имеете, подсадили меня на крючок, дёрнуться не могу.
— У вас три дня, если выйдете на меня с разумным предложением — поговорим, если нет — пеняйте на себя и сведения отправятся на разные адреса, включая вашу супругу, прессу и правителя. Поверьте, до каждого сумею достучаться и о вас рассказать.
Василий Васильевич оказался не готов к тому, что охотник и дичь поменяются местами. Он растерян и способен пустить мне пулю в лоб. Однако, осознаёт, что себе от этого лучше не сделает. Ему необходим перерыв, чтобы всё обдумать, а я ему время предоставил. Три дна не так мало, но он лишь убедится, что крепко увяз. Будь у меня возможность и сила за спиной — даже разговаривать не стал.
— Могу узнать, кто крыса? — неожиданно спросил Серов.
— Неужели думаете, что сдам кого-то? — удивлённо на генерала смотрю. — Василий Васильевич, вы же разумный человек.
— А если договоримся? Готов заплатить любую разумную сумму, — скрипнул он зубами.
Хм, а ведь мы не все активы генерала нашли, есть у него загашник и какие-то ещё пути отхода. Как бы он не хлопнул дверью на прощание. Плохо, что Гидкос не выяснил слабые места моего собеседника. Они есть у любого, даже у меня успели появиться, хотя я в этом мире не так давно оказался. Нет, встречались те, кто кроме себя никого не любил, не уважал и ко всему был равнодушен. Но назвать такого человеком сложно, в лучшем случае фанатиком или помешанным на какой-то идее. Генерал явно не из последних, ему есть что терять. Буду ли с ним сотрудничать? Если только непродолжительное время, пока он будет полезен. Расстанусь при малейшей возможности. Серов готов сдать всех и вся, не взирая на былые договорённости.
— У вас три дня, условия диктую я, — жестко сказал и добавил: — Не вздумайте попытаться угрожать моим близким. И, не приведи Господи, давить на меня, взяв кого-то в заложники.
Василий Васильевич криво улыбнулся. Он этот вопрос уже рассматривал, готов поспорить. Однако, Ирину похищать — вызвать гнев императора, Викторию — у Джокера руки длинные. А больше мне никто особо не близок, поэтому и выбрали Картузова, как компаньона и правую руку. Вот только генерал по себе судит, не стал бы обращать внимание, если с его помощником беда приключилась. Подозреваю, он даже на любовницу наплюёт, случись с ней что, а то ещё и спасибо скажет. В какой-то мере блефую, однако, психологический портрет собеседника Гидкос верно составил.
— Я с вами раньше свяжусь и озвучу своё решение, — выдавил из себя Василий Васильевич.
— Это правильно, вам потребуется возможность манёвра. А сейчас, будьте добры, освободите Картузова.
— Отдам приказ, как только сяду в машину, — кивнул мой собеседник.
В генерале что-то надломилось, он растерян и косится на планшет, как на змею.
Не прощаясь, я направился к джипу и первым делом велел Гидкосу сообщить, что Серов предпримет. Тот лишь позвонил в один из полицейских участков и дал распоряжение готовить к освобождению своего протеже. Предупредил, чтобы обходились уважительно и что лично подъедет. Попытается вербануть Андрея? Это последний шанс у генерала заручиться слабой надеждой и переломить ситуацию.
— Шеф, он матерится, изучая содержимое планшета, — обрадовал меня Гидкос.
— Внимательно следи за его словами. Выдохнет ли он или нет, — дал указание и направил машину в сторону особняка сестры.
Компаньона выпустят, в этом нет сомнений. Но что дальше? Боюсь, таких вот недругов, как Серов, у меня полно. Всех точно не запугаю компроматом, найдутся те, кто попытается ответить силой. Сыграть на опережение? Но тогда надо бить точно, быстро и беспощадно. Как это сделать? Попросить сестру передать сведения императору? Ко мне сразу же возникнет много вопросов, на которые ответить не смогу. Кстати, а чего это так сквозь пальцы на деяния высших чинов империи смотрит искусственный интеллект? Не в его ли обязанностях следить за порядком? Или отстроена система противовесов? Вот только она не вечна и перестаёт когда-нибудь работать. Не поэтому ли меня в эту заварушку втягивают? Плохо, что неизвестны планы кукловода! Необходимо ещё раз всё осмыслить и просчитать. Что-то ускользнуло от моего внимания.