Вернуть свое (СИ)

— Идём, поздравим именинницу, — спокойно произношу, понимая, что взгляды присутствующих прикованы к нам.
У дальней стены находится помост, имеется трон, рядом с которым в кресле сидит девица в парике и обмахивается веером. Чуть позади её кресла сложены коробки в красивых обёртках и все, как один, с розовыми бантами.
— Блин, мы так подарок и не купили, — чуть слышно произнесла Самойлова.
  
— Он у меня есть, — успокоил подругу. — Понравится ли ей — вопрос, но, честно говоря, плевать. Лучше напомни, как девочку зовут?
— Серафима Васильевна Ковалёва, графиня, шестнадцати годков, — произнесла Вика.
Нет, мы с подругой всё же из толпы выделяемся. Мой белоснежный костюм и её вечернее платье того же цвета не идёт ни в какое сравнение с древними одеждами присутствующих. Предупреди о таком, оделся бы так же и Виктории не позволил напялить старинное платье. То время, какое бы оно ни было, безвозвратно ушло, даже если что-то там и лучше сегодняшнего дня имелось. О прошлом хорошо читать и радовать взгляд, есть любители устраивать реконструкции по тем мотивам, и их не осуждаю. У каждого свои взгляды.
— Добрый вечер! — чуть склонил голову, посмотрев на именинницу.
— Здравствуйте, — кивнула та, оценивающе нас осматривая своими зелёными глазами. — Простите, мы же не знакомы?
— Алексей Голицын к вашим услугам, а со мной прекрасная Виктория Самойлова, — спокойно ответил я.
— Приставки перед именем и фамилией не имеете? — надменно спросила молоденькая именинница.
— Нет, — улыбнулся девчонке. — Графиня, разве вы не желаете принять поздравления от граждан империи, раз тех сюда пригласили?
— Господин Голицын, с чего вы сделали такой вывод? Я рада всем, кто пришёл! Посмотрите, какие чудесные наряды, старинная атмосфера, давно о таком мечтала, — произнесла именинница и не совладала с лицом, на котором мелькнуло раздражение и печаль.
— Серафима Васильевна, от всего сердца поздравляем вас с шестнадцатилетнем, — вновь склонил я голову и достал из кармана конверт. — От себя и своих компаньонов, прошу принять подарок, — сделал шажок к креслу девушки. — Этот сертификат от фирмы «СофтРосс» даст для вас бесплатную поддержку и консультации двадцать четыре часа в сутки по любым вопросам, связанным с компьютерами и смартфонами. Мы обещаем, что любой вирус или проблему оперативно устраним, а также поможем разобраться в той или иной программе.
— Оригинальный подарок, — озадаченно произнесла девушка и приняла конверт, подумала и уточнила: — А если эту бумагу перевести в деньги, то сколько будет стоить?
— Серафима! О чём ты⁈ — возмутилась подошедшая дама средних лет, на которой темно-красное платье. — Дочь, такие вопросы не задаются вслух, да ещё тем, — она поморщила нос, — кто не богат.
— Сама бумага стоит немного, как и любая обёртка, важно наполнение, — невозмутимо ответил. — Когда, в ответственный момент, отказывает техника, каждая секунда на счету, ибо идут убытки и они способны достичь гигантских размеров, если переводить их в денежную массу.
— Мне это не грозит, но всё равно, спасибо, — отмахнулась Серафима и приветливо улыбнулась очередным гостям: — Граф Найдёнов, как рада вас видеть, вы представить не в силах! А кто это с вами? Неужели кузина⁈
Нам дают понять, что время аудиенции завершено и нам не рады, раз не попросили развлекаться, отдыхать и наслаждаться праздником. Ну, таковы негласные правила. Если мы покинем этот приём, никто не осудит, вот только не на того напали. Я ещё не выяснил, для чего приглашён. Да и хочу пару раз с Викторией потанцевать, когда дело дойдёт до бала.
— Лёша, если правильно поняла, то наше появление девчонку расстроило, — сказала Виктория и уточнила: — А ты как считаешь?
— А мы разве из-за неё здесь? Или ты рассчитывала, что она рассыпится в благодарностях? — сделал знак официанту, чтобы тот подошёл.
Взял с подноса у слуги два бокала с игристым вином и один вручил подруге:
— Много не пей, просто делай вид, — предупредил я девушку.
— Издеваешься? Напиваться не собираюсь! — хмыкнула та.
— Боюсь, нам сложно придётся заполучить ещё бокал, как и пустые вернуть, — краешком губ улыбнулся я, наблюдая, как слуге, подчинившемуся моей просьбе, делает внушение какой-то вальяжный господин. — Как тебе аристократическое общество? — поинтересовался у своей спутницы.
Виктория обвела взглядом зал, столы с закусками, посмотрела в окно, а потом тихо произнесла:
— Напоминает собравшихся в одной банке пауков, собирающихся друг дружку сожрать.
Действительно, дамы и господа разбились по группкам. О чём-то вполголоса беседуют, смеются, слащаво улыбаются, но нет-нет, да на лицах мелькнёт презрение к собеседникам или тем, кто проходит мимо. Дамы, в большинстве своём, надменны, стараются подчеркнуть украшения. Вдруг голоса смолкли, в дверях показалась женщина лет двадцати пяти на вид, определить с нашего места её возраст затруднительно. Черты лица правильные, белоснежные волосы распущены и вьются по оголённым плечам. Красное платье в пол, фигуру обтягивает, вырезы провокационные, на шее бриллиантовое колье.
— И где тут именинница⁈ — громко задала она вопрос. — О! Серафима, ты далеко уселась, — направилась она к виновнице торжества, — почему гостей не встречаешь? — женщина уверенно идёт мимо собравшихся, а те от неё шарахаются, как чёрт от ладана.
Именинница со своего места вскочила, чудом не шлёпнулась, наступив на подол платья, сумела на ногах устоять и к гостье навстречу поспешила.
— Для меня большая честь, что вы ко мне пришли, я так рада, — произнесла Серафима и сделала корявый реверанс.
— Деточка, это твой праздник, обойдёмся без расшаркиваний, — взяв за локоть девчонку, дама в красном платье заставила ту выпрямиться. — Держи, — что-то вложила в её ладошку, — это то, о чём мечтала.
— Ой, я так вам благодарна, но маман же против, — растерянно произнесла Серафима.
— С ней переговорила, мечты должны сбываться, но пока не выучишься и не сдашь экзамен за руль не сядешь. Поняла? — сказала гостья.
— Ирина Михайловна, не волнуйтесь, все условия выполню, — с горящими от восторга глазами, заявила виновница торжества. — А могу ли посмотреть подарок?
— Я так и знала! — рассмеялась её собеседница, подняла руку вверх и сделала пальцами какой-то знак.
Кому она его дала непонятно, однако, через пару секунд, в зал вкатили красный спортивный байк, перевязанный огромным розовым бантом. Мать Серафимы с умильной улыбкой благодарит гостью за такой удивительный подарок. А та, которой я вручил сертификат своей фирмы уже ходит вокруг мотоцикла.
— Алексей, на улице зима, зачем такой подарок? — задала мне вопрос Самойлова.
— У каждого свои причуды, — пожал в ответ плечами.
Нет, я не удивлён, приходилось видеть и не такое. Когда с жиру бесятся и денег куры не клюют, то порой преподносят в дар совсем странные вещи. Встречал, что дарили безделушку, стоимость которой три копейки, условно говоря, но получивший радовался, словно ребёнок. А вот стандартные презенты принимались без радости, будь то элитный алкоголь, ценой со множеством нулей, какие-нибудь эксклюзивные часы или даже драгоценности. Какая от этого радость, если можно безболезненно купить?
— Интересно, кто это такая? — задумчиво спросил я, видя, что женщина в красном приковала к себе взгляды всех собравшихся.
Что удивительно, на лицах дам и господ попытки искренних улыбок и заискиваний. Явно Ирина Михайловна близка к императору. Любовница или родственница? Она точно не вхожа в управление страной и не делает публичных заявлений. Ну, виноват, что плохо подготовился, Гидкос мне краткие характеристики на большинство влиятельных глав кланов, министров и генералов предоставил. Этой дамы там точно не наблюдал.
— Не знала, что вы вернулись в Российскую империю, — произнесла мать Серафимы, сопровождая гостью к дочери, продолжающей осматривать подарок.
— Как я могла пропустить такое торжество, — отмахнулась та и сказала: — В мире много чего случилось, а у нас всё по-старому, что радует.