Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ)

Я кивнул.
-В общем, - подытожил он, - будем вести себя… благопристойно. Думаю, старшие курсы и сами это отлично понимают, а до младших мы донесем эту простую истину. Ты и донесешь.
-Почему я-то?
-Ты убедительный, - пояснил Нотт, и я согласился.
В конце концов, мне даже нравилось это дело. Лже-Грюм — Барти Крауч-младший, - далеко не Волдеморт. Неужели же мне не хватит ума обвести его вокруг пальца? Учитывая то, что я, в отличие от моего отца, не в одиночку вступаю на путь борьбы?
  
Я полагал, что справлюсь…
*
И справлялся, хотя времени это отнимало больше, чем мне хотелось бы. Признаюсь, мне до сих пор не удавалось сколько-нибудь целенаправленно заняться поисками диадемы Рэйвенкло. Да, я видел ее в гостиной факультета — Луна провела меня туда, - но что толку? Чтобы обследовать Выручай-комнату, требовался, по моим скромным оценкам, не один год, столько там скопилось вещей за годы существования Хогвартса! Да, я наведывался туда в одиночку и с Луной вместе, знаю, она ходила туда одна и порой приносила странные и небезопасные безделушки (к счастью, ничего смертельного ей не попалось либо же она хорошо отличала подобные вещи от обычных), но это была капля в море. На диадему (если она действительно находилась на этом складе забытых вещей, а не была вмурована в стену в каком-нибудь забытом коридоре) не действовало заклятие призыва, поэтому оставалось только вручную перебирать хлам.
Впрочем, некоторые находки хламом назвать было никак нельзя. Уж не знаю, кто и зачем прятал там драгоценности (возможно, они были украдены, а вор опасался обыска, но потом так и не смог забрать добычу), но их в Выручай-комнате хватало. Род Блэк богат, но, признаюсь, я не пренебрегал этими вещами: если установить их происхождение, можно неплохо выручить. Вряд ли их выкупят наследники — мало у кого теперь хватит на это средств, - но вот гоблины… Гоблины вдобавок ко всему не задают вопросов, а это крайне удобная позиция.
Что уж говорить о книгах! Помимо забытых школьных учебников здесь попадались подлинные сокровища: большая их часть имелась в нашей библиотеке, но кое-что только упоминалось в старинных трактатах. И это, должен отметить, тоже увеличивало время поисков: порой я не находил в себе сил оторваться от какого-нибудь старинного фолианта. Правда, оправдывался тем, что там попадались интересные приёмы, позабытые за давностью лет или признанные неэффективными. Однако, изучая их, можно было проследить эволюцию магической науки, а это само по себе преинтереснейшее занятие!
Словом, дело двигалось ни шатко ни валко. Учебная нагрузка тем временем возросла, и хотя ничего сложного нам не преподавали, выполнение домашних заданий на должном уровне тоже отнимало время. Я не говорю уж о занятиях СТС: после того, как лже-Грюм испытал на учениках Империо, энтузиазм товарищей по клубу заметно возрос, ибо противиться этому заклятию могли единицы. В частности, ваш покорный слуга — потому что давно был этому обучен. Правда, демонстрировать это умение я не стал и послушался приказа — мне пришлось всего лишь спеть песенку. Думаю, Крауч пожалел об этом, потому что, во-первых, я выбрал итальянскую канцону, и Забини принялся мне подпевать, а голос у него… хорошо поставленный. Во-вторых, остаток занятия мы посвятили выяснению нюансов. Например, того, что случится с человеком, если отдать ему заведомо невыполнимый приказ. Должен отметить, Нотт вовремя задал этот вопрос, и, право, мы не пожалели: лже-Грюм знал очень и очень многое, кое о чем я и не слышал. Вполне вероятно, это были сведения из другой школы: если Крауч обучался у Волдеморта, который не пренебрегал ни единой крупицей знания (другое дело, что выбирал эти крупицы с одному ему ведомой логикой), то всё складывалось…
…С Лонгботтомом я столкнулся случайно. Вернее, это он со мной столкнулся и выронил книгу.
-Чем ты так зачитался? - спросил я, подняв толстый том. На обложке значилось: «Магические средиземноморские водные растения и их свойства». - Так интересно?
-Да, очень, - серьезно ответил он и посмотрел на меня со значением.
Забини с Ноттом сделали вид, будто сверяют расписание. Все-таки на них можно положиться, пусть даже и в такой мелочи.
-Можно мне взять почитать? Или ты ее в библиотеку нес? - сообразил я.
-Ну… мне ее дал профессор Грюм, я как раз собирался вернуть, - с облегчением подхватил он. - Но он не оговаривал сроки, так что…
-Я не задержу книгу надолго, - заверил я, посмотрев оглавление. - Просмотрю пару разделов и отнесу ему, у нас как раз урок послезавтра. Как полагаешь, он не рассердится, если верну ее я, а не ты?
-Надеюсь, нет, - честно сказал Лонгботтом. - Гм…
-Я не стану спрашивать, почему ты не хочешь с ним общаться, - негромко произнес я, притянув ближайшую тень так, чтобы она прикрыла нас наподобие полога. - Догадываюсь.
-Благодарю, - ответил он, глядя в пол. - Он… всё ведь по делу говорит. И объясняет… своеобразно, но доступно. И меня он хвалил… сказал, мадам Спраут тоже хвалит…
-Не вижу в этом ничего удивительного. У тебя же талант к гербологии, - пожал я плечами. - Можно подумать, она тебя в глаза не хвалила. Я сам слышал на третьем курсе. Забыл?
-Я думал, это она ради того, чтобы меня подбодрить, - вздохнул Лонгботтом. - В любом случае… Если не сложно, Блэк, передай, что я очень признателен за эту книгу. Я ее законспектировал, кое-чего в нашей библиотеке нет. Постараюсь купить себе экземпляр, то есть бабушку попрошу.
-А тебе не дают карманных денег? - удивился Забини, без особого труда нырнув под мой теневой полог. Научил на свою голову…
-Немного, - смутился тот. - Только на Хогсмид… На такую книгу не хватит, она дорогая.
-Если бы ты не покупал сладости, - Забини бесцеремонно ткнул Лонгботтома пальцем в живот, - то смог бы накопить… половину суммы, я полагаю.
-Перестань, - велел я. - Будто любовь к сладкому — это что-то плохое!
-Да, и словно это не ты скупил в прошлые выходные всю витрину, - вмешался Нотт.
Надо же, любопытство, похоже, стимулирует способность сообщаться с тенями! Прежде ему не удавалось проникнуть даже сквозь такую легкую завесу.
-Я дегустировал! - обиделся Забини. - И, к слову, у меня есть собственный счет, которым я могу пользоваться, как мне заблагорассудится!
-Неужели?
-Да. Я имею в виду не основной, конечно же, с основного без разрешения матушки я ничего снять не смогу. Но есть еще один: она нарочно завела его для меня, чтобы я мог покупать себе, что заблагорассудится, не дергая ее по пустякам, - объяснил он. - Гоночные метлы, конечно, менять раз в месяц не выйдет, но уж на книжку всяко хватит! А не хватит, потерплю месяц-другой — счет же пополняется…
-Хорошо устроился! - искренне сказал Нотт, а Лонгботтом кивнул. Судя по выражению лица, бабушка вряд ли бы доверила ему распоряжаться хоть сколько-нибудь заметными средствами.
И зря, к слову. Дедушка с раннего детства учил меня тратить деньги, потому что без привычки это бывает довольно-таки сложно: сориентироваться в море предложений и взрослому не всегда по силам. Достаточно вспомнить моего дядю: когда-то он прекрасно разбирался в определенных вещах, но после многолетнего заключения вряд ли сумел бы выбрать даже гоночную метлу, не говоря уж о более насущных вещах (о которых прежде, к слову, он и не думал).
Мы разошлись в разные стороны, и я не один вечер убил на попытки понять, с какой целью лже-Грюм дал Лонгботтому именно эту книгу. Может быть, в ней крылось нечто… ну, хотя бы ключ к спасению его родителей? Описывался некий компонент для зелья или что-то подобное, что могло бы подстегнуть исследовательскую мысль? Но нет, ничего подобного я не обнаружил.
Да и профессор Снейп, когда я спросил совета, ответил, что ничего особенно ценного в этом справочнике нет. В нашей библиотеке он вроде бы тоже имелся, в Запретной секции — в нем имелось несколько расплывчатых описаний темномагических зелий, приготовляемых при помощи этих самых средиземноморских водных растений. Другое дело, что стоят они очень дорого, поскольку спросом в наших краях не пользуются. Забини сумел бы раздобыть без труда, он сам сказал, сунув нос в книгу и опознав кое-какие излюбленные ингредиенты матушки, но и только…