Наследие (СИ)

- Ваш наряд тоже очень достойный, юная леди. Право, такого удовольствия мне не доставляли с самих восьмидесятых. Вы кого-то мне напомнили, но кажется, это было слишком давно, и, судя по вашему возрасту, никак не могло произойти, - произнес еле слышно Доминик Дейли, его глаза улыбались под кустистыми седыми бровями.
- Большое спасибо. Вы же из семьи Дейли, верно?
Мужчина удивленно поднял брови, соглашаясь.
- Доминик Дейли к вашим услугам, дитя. Это мой внук рассказал вам обо мне? - бросив быстрый кивок головой в сторону ожидающего девушку Аарона, произнес старик.
- Нет, Аарон, он здесь не при чем. Пожалуйста, только не злитесь на него! – то, как горячо Мелоди защищала его внука произвело на Доминика впечатление, он ухмыльнулся и, взяв девушку за руку, отвернул от толпы, чтобы ее реакцию смогли бы связать лишь с проигрышем в конкурсе.
- Меня зовут Мелоди Гамильтон. Мы въехали совсем недавно в проклятый дом. Мне очень нужно поговорить с кем-то, кто знал мою семью прежде. Скажите, я напомнила вам о ней? – незаметно девушка вытащила из кармана платья телефон, показывая ферротипию и картину старику. Доминик прищурившись, как человек, которому необходимы очки, казалось, целую вечность изучал предоставленные фотографии, но потом закивал, будто китайский болванчик.
- Да, да, в самом деле, вы на нее очень похожи. Это Ванесса Остелл? 
Получив долгожданное доказательство, Мелоди от обуреваемых чувств чуть не выпрыгнула из платья. 
- Можете вспомнить, что именно с ней случилось? Хоть что-нибудь?
- В семье Гренхолм, простите меня за мою прямолинейность, всегда было не все ладно, но точно сказать не могу. Возможно, я смог бы вспомнить больше, ежели взгляну на старые газеты и альбомы. Я посмотрю, они должны быть где-то на чердаке, - с неким сомнение проронил Доминик, но через мгновение воскликнул, - У меня идея! Приезжайте вместе с Аароном ко мне после ярмарки, он знает, где я сейчас живу, и вместе посмотрим. Буду рад пообщаться с вами обоими!
Мелоди удивилась предложению, бросив через плечо взгляд на Аарона, который, не находя себе места, терзал в руках край рубашки, наблюдая за ними. Такой шанс выпадет редко, и девушка будет корить себя за то, что не воспользовалась удачей. Может, в самом деле, удастся что-то узнать, к тому же, это шанс и для Аарона, помириться хотя бы с одним членом семьи Дейли. Поблагодарив старика, Мелоди едва сдерживая улыбку, взяла парня под руку и, набросив безмятежный вид, направилась подальше от сцены.
- Что случилось? Что дедушка сказал тебе? – напряжение парня чувствовалось в его походке и зажатых мышцах. Он волновался, и это понятно.
- Доминик подтвердил мои догадки. Девушка на фото и картине моя двоюродная бабушка Ванесса, в которую и был влюблен твой прадед Колтон. 
На это заявление Аарон кивнул, будто понимал, как это связано с убийством Софии, ожидая продолжения.
- А еще, мы едем к нему в гости сразу как закончится ярмарка, - после произнесенных слов, парень резко остановился, отчего Мелоди чуть не сломала ноготь, выругавшись чересчур громко.
- Вы решили это, не спросив меня? Нет уж, я никуда не поеду. 
- Но Аарон...да, прости, я тебя не спросила, но разве ты не хочешь наладить отношения хотя бы с ним? Мне показалось, что его предложение истолковано тем, что он скучает по своему внуку, только и всего.
С минуту Аарон Дейли сверлил девушку взглядом, будто гадая, не обман ли это, и, скрестив руки на груди, покачал головой.
- Если тебе так хочется – поезжай, но без меня.
- Что ж, как скажешь, - печально произнесла Мелоди, обнимая себя за плечи, но прежде чем уйти, добавила, - Твой дедушка очень любит тебя, и неудивительно, что желает участвовать в жизни внука. Я бы отдала все, чтобы у меня были такие, пусть и лезущие не в свое дело, родственники, но все они мертвы.
Что ж, если Аарон предпочитает жалеть себя, а не действовать, им не по пути. Ни один человек не может запретить другому ошибаться, творить глупости и бесчинства, оставаться невеждой и слепцом, лишь сам он выбирает собственный путь, и никто не вправе спасать его от последствий этого выбора. Мелоди рьяно вытерла тыльной стороной ладони начавшие набегать предательские слезы и уже решила, что соврет маме о свидании с Аароном, а вместо этого на велосипеде отправиться искать дом Доминика, кто-то же должен знать, где проживает один из основных членов жюри, уважаемый в Уотертоне человек.
  
Элисон нигде не было видно, но у ворот стоял Густав, явно ожидая, когда появится мама, и медленно потягивал сигарету. Чтобы не терять времени, Мелоди скажет ему, что уезжает домой, а суперинтендант уже передаст Элисон.
- Привет, у меня разболелась голова от шума. Хочу поехать домой, переодеться и передохнуть до того, как мы с Аароном отправимся на свидание. Передашь маме, чтобы не волновалась?
Густав смерил девушку странным взглядом, словно не поверив ее словам, и кивнул на полицейскую машину, припаркованную совсем рядом.
- Мы можем дождаться Элисон, она убежала в туалет, и я отвезу тебя, куда нужно. Разве Аарон не заедет за тобой, как настоящий джентльмен, и позволит своей даме крутить педали изо всех сил на старом велосипеде?
- Почему же, обязательно заеду, но ты же знаешь стремление женщин делать все самим, - вдруг раздался за их спинами голос парня. Он подошел ближе и как бы невзначай встал рядом с Мелоди.
Суперинтендант затушил сигарету, прижав ее к асфальту подошвой отполированного до блеска ботинка, и отсалютовал коллеге, желая удачи в дороге. Мелоди позволила в полном молчании загрузить свой велосипед в багажник автомобиля Аарона и так же, не говоря ни слова, пристегнула ремень безопасности на пассажирском сидении рядом с парнем. 
- Почему ты передумал? – решилась спросить девушка, когда они проехали уже половину пути до особняка. Брови Аарона нахмурились, словно он не знал, стоит ли вообще отвечать, или не был уверен, что и сам знает ответ.
- Интересно, что Доминик попросит взамен за информацию.
- С чего ты взял, что он вообще что-то попросит? Эта информация ничего не стоит, - поразилась Мелоди способности парня во всем видеть корыстные мотивы, особенно удивляло то, что делал он это преимущественно в сторону собственной родни.
- «Ничего не дается даром на этом свете, кроме воздуха и солнечного сияния; все остальное должно покупаться - кровью, слезами, иногда стенанием, но чаще всего деньгами». Может быть, она ничего не стоит для него, но не для тебя.
- Мне кажется, ты слишком суров к своим родственникам, прости, что тоже лезу не в свое дело. Эй, и что это, ты только что процитировал «Скорбь Сатаны»*? Обожаю эту книгу! – воскликнула Мелоди, распахнув в приятном удивлении глаза. Ни один знакомый ей парень не читал книг, не говоря уже о том, чтобы к месту применять цитаты из них.
- Я тоже. У меня до сих пор сохранилось издание тысяча девятьсот девяносто первого года. 
- Серьезно? Ва-ау! Как-нибудь покажешь его мне?
Пальцы, до этого сжимавшие руль, расслабились, Аарон просиял, наслаждаясь ожидаемой реакцией девушки. 
- Конечно. Честно говоря, я бы больше предпочел, в самом деле, отвезти тебя на свидание к себе домой. Мы могли бы рассматривать часами книги, какие только нашлись бы у меня, я бы лучше сварил для тебя отвратительный кофе и сделал ужасные сэндвичи с копченым мясом и горчицей, чем ехать к Доминику, - Аарон сглотнул и облизал пересохшие губы, бросая умоляющий взгляд на Мелоди. В любой другой день, она незамедлительно согласилась бы, но не теперь, когда есть, пусть и небольшой, но шанс подобраться ближе к убийце, понять вложенный им смысл прежде, чем настанет их с Элисон черед умирать. 
- Я бы очень хотела, правда, обожаю ужасные сэндвичи с горчицей, но не сейчас. Прости за каламбур, но это смертельно важно. Я должна все выяснить и как можно скорее. «Если есть верх, то должен быть и низ. Если есть свет, то также должна быть и тьма».
Вместо ответа, Аарон Дейли кивнул, обреченно соглашаясь на свою участь. Мелоди не могла рассказать ему всего, что чувствовала, как не могла поведать и о непрекращающихся снах, где каждый раз убийца добирается до нее, обрывая существование самыми изощренными способами, какие только могло придумать сознание девушки, подкрепленное страхом. Они могли бы покинуть город и страну, скрывшись навсегда от полицейских, но Мелоди была уверена, что от убийцы им не сбежать.