"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)

— Этот тендер мы просто обязаны выиграть! — тучный мужчина в насквозь мокрой рубашке вытер пот со лба таким же мокрым платком.
В зале было прохладно, климат-контроль постоянно поддерживал самую комфортную температуру в двадцать четыре градуса, но это не спасало хозяина кабинета. Он, бывало, потел и в пятнадцать, и даже в ноль. Неправильный образ жизни и сильно избыточный вес решали за него. Он ослабил удавку галстука, что помогло не сильно. Точнее, вообще не помогло, но появилась иллюзия свежего воздуха, заходящего в лёгкие.
  
— Андрей, ты обещал договорённости! — обратился толстяк к жилистому мужчине, у которого начал намечаться животик. — Какие успехи? Судя по графикам, у нас есть все шансы просрать контракт!
— А я говорил, что те два миллиона, которые мы пообещали прокурору, его не заинтересуют! — совершенно спокойно ответил относительно молодой мужчина, отвечая на вопрос. — Я сразу сказал, что сумма должна начинаться от семи! Вы решили сэкономить, а уж против ваших решения я переть не могу. Ну, и расхлёбывайте неуместную скупость. Все остальные взяли свои взятки, но прокурор имеет огромный вес в этом сообществе, и пошёл против нас принципиально. О чём я вас, кстати, тоже предупреждал. Так что шансы теперь действительно не особо высоки! И здесь я ничего не смогу сделать.
— Убрать его? — спокойно, словно обсуждая покупку сумочки, предложила замглавы, стройная фигуристая девушка с платиновой гривой волос. — Как по мне, это самый простой вариант.
— Я уже говорил, — вызверился ответчик, которого звали Андрей. — Я никогда не прибегну к подобным способам! Тем более, что убийство подобной фигуры обойдётся миллионов в двадцать минимум. Не кажется, что дешевле было его купить? За сраную семёрку! Которую вы, по непонятным мне причинам, зажали. И да, Мария, это было именно вашим решением!
— Не дерзи! — огрызнулась красавица. — И не пытайся прыгнуть выше своей компетентности! С прокурором я сама улажу, своими способами. Но ты прав, он нам ещё пригодится, прикормить подобный уровень не так уж и просто.
Она задумчиво облизала губы, уйдя в себя, но все сразу поняли, как именно она собралась его «уговаривать». И кстати, раньше у неё подобное получалось без осечек.
Очень жирный хозяин кабинета посмотрел на неё долгим пристальным взглядом, после кивнул своим мыслям и заявил:
— Хорошо, Жанна! Прокурор на тебе. Андрей, меня радует твоя работа, впредь я почти всегда буду соглашаться с твоими выкладками и предложениями. Нам кровь из носу нужен этот контракт, без него мы можем вообще утонуть, слишком много мы на него поставили. На этом совещание объявляю закрытым, завтра в это же время доложить мне о всех результатах, подвижках и изменениях. А теперь работать!
* * *
Видение рассеивалось, и девушка недоумённо уставилась на своего толстого слугу. Она с огромным трудом выплывала из новых ощущений, пытаясь разобраться, где реальность.
— Госпожа, вы в порядке? — обеспокоенно спросил слуга. — У вас взгляд был… как будто вы не здесь были. Я обеспокоен!
— Всё хорошо, — заново учась говорить, сказала хозяйка. — Просто кое-что привиделось. И да, наши яйцеголовые были правы, у Мангустова больше одной способности. А ещё… он — подселенец!
  
Глава 10
 
С обрядом тянуть не стали. Все приготовления проводили в большом кабинете. Оказывается, это важное для меня колдовство Аманды было ритуальным. Слуги таскали какие-то камушки, травки, ветки, черепа, и им даже козу забить пришлось, чтобы собрать почти два литра крови.
Сама же бывшая старушка старательно выводила на полу то, что в прошлом мире называли пентаграммой, только у её фигуры было семь лучей. По окончанию она начала раскладывать все собранные ингредиенты по углам, на пересечении линий, в центре. Закончив, она кровью повторила нарисованные ей лучи и линии.
Чем дальше, тем меньше мне нравилось происходящее, напоминающее кадры фильма ужасов про поклонение Дьяволу. Но, в этом мире данного зверя не было. Вроде, но это не точно. По мере продолжения подготовки меня накрывал иррациональный ужас. Впрочем, ежели это единственный шанс выжить для меня, то я готов! Я с интересом и непонятной мне робостью ждал финала подготовки.
— Андрей, прости за странный реквизит, — увидев выражение моего лица, мягко сказала Аманда. — Обычно для моего колдовства ничего не нужно, но в данном случае я очень не хочу ошибиться. И потому подстраховываю себя так. Ну, и тебя, соответственно. Даже если всё пойдёт по звезде, есть огромный шанс вытянуть ситуацию благодаря ритуалистике. Не переживай, мы справимся.
— Я тебе полностью доверяю, — вновь начиная чувствовать слабость, ответил я. — Но, кажется, я скоро снова выключусь. Или поддержка Мангуста заканчивается, или четвёртый человек обратился к моей сущности, не знаю. Ускорить можем? Можем начать раньше?
— Спешка нужна сам знаешь где! — категорично отрезала бывшая старуха. — А мы здесь не блох ловить собрались. Отнюдь! И у нас весьма серьёзная задача, второго шанса у нас не будет, поверь. Я потрачу все давно скапливаемые мной силы. К сожалению, энергия магии этого мира почти не совместима с моим колдовством, я буду опустошена. И макры в данном случае мне не помогут. Ты, кстати, уже можешь занять своё место!
Одновременно с этими словами Колян внёс в кабинет маленькое кресло-качалку, обычно стоящее в другом кабинете, малом, напротив камина. И аккуратно установил его в центре семилучевой звезды. Самообладания мне хватило, чтобы усесться в него, не прибегая к помощи и поддержке. В этот момент я почувствовал сильнейшую слабость и просто растёкся по поверхности, вспоминая, как дышать. Ко мне явно присосался кто-то ещё. И чего они все ко мне прицепились?
Одна из сестрёнок, возлюбленных Коли, тем временем расставляла толстые свечи на пересечении всех линий пугающей фигуры. Вот теперь картина стопроцентно напоминала ритуал призыва демона, как минимум.
Суета закончилась минут через двадцать, когда я уже основательно поплыл от упадка сил. Шторы на окне вдруг самостоятельно задёрнулись, погружая помещение во мрак.
— Прошу всех покинуть место обряда, — каким-то незнакомым глубоким и вибрирующим голосом произнесла Аманда. — Оставьте нас наедине! Быстро!
Все гурьбой устремились к выходу. И вскоре мы остались одни. Одномоментно вспыхнули все свечи, отчего-то слишком ярко осветив кабинет. А потом Аманда запела. Я не понимал ни слова из того, что она произносила, но на меня начала волнами накатывать неведомая морозная свежесть. И это не про рекламу дешёвого порошка для стирки, я действительно ощущал волны прохлады и чистоты.
Я полностью отдался в руки этой непонятной мне силы, не пытаясь бороться. Абсолютно доверившись той, с кем начинал свой путь в этом мире. По сути, Аманда была для меня чуть ли не самым близким человеком. Другом. Наставником. Много раз я выжил только благодаря её заботе.
Свечи разгорались ярче, предметы, в хаотичном порядке разложенные по углам фигуры, вдруг оторвались от пола и зависли на высоте сантиметров пятнадцати, покачиваясь и вращаясь, изредка сталкиваясь друг с другом. Сердце от иррационального ужаса и восторга пропустило пару тактов. Волосы по всему телу встали дыбом, как будто меня подключили к катушке Теслы.
А вот дальнейшее я уже не помнил. Мир вокруг закружился, и я банально выключился, не выдержав сенсорной перегрузки восприятия.
Московская область, Павловский посад.
Огромная усадьба, стоящая отдельно от других
Красивая молодая девушка сидела за огромным столом, маленькими глоточками поглощая горячий куриный бульон, который именно сейчас был так необходим её организму. И это знание, даже осознание, невероятно грело её душу.
Она смогла! Она рискнула и не прогадала! Возможности этого бедного Мангустова превзошли все самые смелые её ожидания. Если после его смерти у неё останется хоть намёк на подобные возможности, то всё было не зря! А уж ежели парнишка выживет и оставит способности на регулярной основе… У девушки закатились глаза от удовольствия. И даже предстоящий разговор со своим тотемом больше не пугал, девушка знала, какие аргументы сможет использовать.